Игры века

– Конечно хорошенькая! Если тебе нравится медный шар, из которого торчат веники и швабры. Дэла – это домашний электрический лариспемский автомат. Они въезжают в кабинеты башни сквозь специальные дверцы, проводят уборку и уезжают. Система управления полностью автоматизирована. Можно было бы поместить внутрь Дэлы дымовой шарик, про который ты мне рассказывал, и сделать так, чтобы он взорвался в нужный момент.

– Ты могла бы это сделать?

– Да, это совсем не трудно. Когда ты должен принести им книгу?

– Через две недели, ровно в полночь. Им нравится из всего устраивать спектакль!

– И ты пойдешь к ним?

– Если мы всё сделаем правильно, Стражи придут туда первыми. А я спрячусь неподалеку и буду наблюдать. Как ты понимаешь, я не очень-то хочу встречаться с Веритэ.

За занавеской кто-то закашлял. «Кафе скоро закроется!» – сказала хозяйка.

Натанаэль порылся в карманах и положил на стол несколько монеток.

– Молодость, влюбленность, как же это прекрасно! – проворковала хозяйка, провожая их до дверей. – Не замечаешь, как летит время! Приходите еще! Здесь вам всегда рады!

Дождь и не думал прекращаться. Паромобили обдавали прохожих грязью. Натанаэль вынул из кармана куртки шарик Изабеллы и протянул его Либертэ. Мастерица с любопытством его осмотрела.

– Ничего себе! – прошептала она.

Она вспомнила, как Альсид применил это оружие в особняке с тремя лунами.

– Кармина тогда всё забыла. Эта штука отлично работает.

– И ты тоже?

Либертэ рассказала, как трудно ей было восстановить в памяти произошедшее.

– Я тогда еще не прошла… как это называется?

– Трансформацию?

– Да, именно. Сила крови подействовала и на меня, но не полностью.

Они пошли к трамвайной остановке. Перед тем как расстаться, Либертэ пообещала отправить Натанаэлю письмо, чтобы держать его в курсе происходящего.

Всю дорогу подмастерье думал, что их ждет и как не попасть в ловушку Веритэ. Он насквозь промок и, когда добрался до «Летающей свиньи», мечтал поскорее сбросить грязную одежду и лечь спать. Было поздно. В такое время в лавке никого не должно было быть. Подмастерье повернул ключ в замке и замер. Из-под двери кухни пробивалась узкая полоска света. Сильвестр! Но это был не он. Склонившись над тушей ягненка, Кармина орудовала ножом и роняла слезы, даже не думая их утирать. Натанаэль замер. Он попытался тихо затворить дверь и выйти, но было поздно. Кармина его заметила, вздрогнула от удивления и выругалась:

– Лертач подери! Это ты?

– Прости, не думал застать тебя. Ты в порядке? – спросил Натанаэль и тут же понял, что не должен был этого говорить.

Кармина вытерла слезы и яростно воткнула нож в мясо.

– Сначала ты говоришь, что устал и идешь спать, а сам отправляешься на прогулку! Ты, что, смеешься надо мной? Шпионишь?

Натанаэль покачал головой, но лясникамку нельзя было переубедить. Ее глаза метали молнии.

– А теперь всем расскажешь, что я плакала, да?

Кармина схватила его за руку, но Натанаэль высвободился и отбежал на пару шагов. Ему уже досталось от Либертэ. Не хватало еще, чтобы и Кармина отвесила пощечину.

– Слушай, извини, ладно? Я ничего не видел, всё, я иду спать. Можешь делать что хочешь. Мне наплевать!

Вне себя от злости он вышел во двор, хлопнув дверью. Как же ему надоели эти девчонки! Всё! С него хватит! Натанаэль с остервенением ударил ногой об стену, ушиб палец и вскрикнул от боли и ярости. Готовый расплакаться, он снял ботинок и принялся тереть ушибленное место.

К нему подошла Кармина. Она сняла фартук и убрала ножи в футляры. Не говоря ни слова, встала рядом.

– Я что-то стала плохо спать, – призналась она, глядя в небо. – Кошмары мучают.

Натанаэль стоял недвижно. Он кивнул, давая понять, что слушает.

– Часто снится папа. Как будто он умирает, а я ничего не могу сделать. Боюсь засыпать и часами верчусь в кровати. Лучше уж работать.

– Угу, – пробормотал Натанаэль, надевая ботинок.

– И с кем это ты встречался? – спросила она вдруг, поворачиваясь к нему.

Подмастерье так устал, что уже готов был во всём признаться. В последнюю секунду он одумался и, пожав плечами, ответил как настоящий мясник:

– Я что, тебе отчитываться должен? Я уже окончил школу!

– Ты прав, – ответила она. – И всё же, у тебя есть подружка? Натанаэль покачал головой. Кармина выразительно на него посмотрела. Она хотела знать правду и только правду.

– Да не ходил я на свидание, что ты вообразила?! Лясникамка криво усмехнулась.

– Хорошо, если так. Ты сегодня не очень хорошо выглядишь. Такой лясникам не может никому нравиться.

Она подошла вплотную, поправила ему воротник и медленно провела пальцами по руке, словно пытаясь расправить складки на рукаве. И, хотя ткань была совершенно гладкой, Кармина не отнимала пальцев. Натанаэль попытался вздохнуть, но кислород как будто разом выкачали. Подмастерье задыхался, словно тонул. А потом почувствовал, что горит!