Игры века

– Я пробовала разные варианты, – сказала она, не переставая жевать, – но ничего не получилось. Думаю, нам надо начать с начала. Вспомнить всё, что знаем о д’Омбревиле. Возможно, мы забыли что-то важное.

– Хорошо, – ответил Натанаэль, взяв перо и бумагу, – давай с начала. Что мы о нем знаем?

Либертэ закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Это было непросто. В соседних кабинетах смеялись и целовались. Мастерица зажала уши и тихонько продиктовала Натанаэлю всё, что знала о главе Кровавых братьев. Это заняло пол-странички.

– Нам нужно поговорить с кем-нибудь, кто знал его, – со вздохом сказала Либертэ, листая книгу.

– Есть Альсид. Но он был совсем маленьким, когда его дед умер. И мы даже не знаем, где его искать. Еще его знала твоя мама. Но где она сейчас, мы тоже не знаем. Мы даже не можем послать ей письмо. Она с тобой не связывалась?

Либертэ нахмурилась и покачала головой. Мама приезжала за ней совсем недавно, и она чуть не уехала вместе с ней!

– Если бы мы только могли с ней поговорить! – воскликнул подмастерье.

Мастерица прекратила нервно грызть ногти.

– Подожди… Она сказала кое-что. Что-то, что д’Омбревиль говорил о судьбе. Что это было?

Натанаэль нахмурился.

– Не помню!

Либертэ закрыла глаза и наморщила лоб, изо всех сил стараясь вспомнить, о чём шла речь.

– Это было что-то про меч…

Она выхватила перо из рук Натанаэля и написала:

– Над каждой жизнью нависает меч судьбы. Вот оно! Натанаэль согласился: эта фраза вполне могла быть ключом.

Либертэ быстро пролистала томик из Красного сектора, нашла мес то с таблицей, выбрала наугад отрывок из книги и принялась за работу. Медленно, буква за буквой она подставляла ключ к шифру. Натанаэль затаил дыхание. Наконец буквы сложились в слова. «Исследование привело меня к неожиданным результатам». С трудом верилось в такую удачу.

– Чертов Бык! – выругался подмастерье. – Неужели мы нашли ключ?

Их охватило чувство восторга. Либертэ зажала руками рот. Натанаэль чуть не бросился в пляс. Теперь у них есть козырь, они вырвались на шаг вперед.

Успокоившись, Либертэ сказала:

– Думаешь, там есть что-то, что нам может помочь? Может быть, д’Омбревиль вычислил формулу, которая позволяет избавиться от силы крови?

– Как бы то ни было, теперь эта книга – наше оружие. А если сделать поддельный перевод? И выдать его за настоящий?

Либертэ огорченно вздохнула.

– Нет, слишком большой риск. Они захотят сверить расшифровку с оригиналом. Надо сделать так, чтобы Веритэ арестовали. Представляешь, какой это будет удар по организации?

Натанаэль поморщился. Он не представлял, как это можно осуществить. Предупредить Стражу? И попасть под подозрение?

– Анонимное послание? – предложила мастерица.

– А если они не станут его читать? Не воспримут всерьез? Я вижу только один способ. Я знаю, где и когда состоится встреча Кровавых братьев. Веритэ будет там. Нам нужно будет пометить Сэвера и заставить его отправить туда Стражу.

– Пометить главу Стражи? Ты что, с ума сошел?

– Вовсе нет. И сделать это придется тебе. Вы же оба живете в башне.

– Это безумие! Ты предлагаешь мне пометить самого недоверчивого человека в Лариспеме!

Максим Сэвер всех подозревал и за всеми шпионил. Глава Стражи работал в кабинете, примыкающем к спальне, и никому не позволял туда входить. Два стражника день и ночь охраняли единственный вход в эти покои. Ходили слухи, что Сэвер спит с пистолетом под подушкой. При каждой встрече с Либертэ он смотрел на нее долгим испытующим взглядом – возможно, это было проявлением паранойи. Или он предчувствовал неладное?

– С первого же дня Сэвер меня в чём-то подозревает, – посетовала Либертэ. – И не только меня. Он следит за всеми, кто работает с управительницей. Я навела о нем справки. Сэвер был очень дружен с Жаком Виленом, соратником Фиори и Мишель Лансьен.

– Дружен?

– Да, говорят, это был его самый близкий друг. Сэвер не смог помешать д’Омбревилю убить Вилена. С того дня он поклялся посвятить жизнь Лариспему и сделать всё, чтобы с управительницей ничего не случилось.

– Понятно, – ответил Натанаэль. – Но когда Веритэ приедет в город, нам придется отдать ей книгу. И даже в этом случае мы не можем быть уверены, что уйдем оттуда живыми. Мы должны нанести удар первыми, это единственный шанс. Есть же у Сэвера слабые места?

Либертэ сжевала еще одну улитку с изюмом.

– Это человек привычки, он очень пунктуален. Иногда кажется, что это механизм и у него внутри крутятся шестеренки. Всегда точно известно, где он находится и чем занимается. Можем попробовать сыграть на этом. Каждый день к нему приходит Дэла, что бы вымыть пол. Он впускает ее, даже когда занят. Она работает очень тихо.

Натанаэль с облегчением рассмеялся.

– Видишь, ничто человеческое ему не чуждо! Готов поклясться, что эта Дэла очень хорошенькая!