Игры времени. Дилогия

– Я не понимаю, – девушка казалась сильно расстроенной. Всё ведь при вас происходило. Сами слышали, что нельзя пока привлекать никого из непосвящённых. И я, если вы помните, вовсе не напрашивалась.

– Кто это был? – Уже мягче спросил Артур.

Глаза девушки вдруг стали ледяными. Если вы когда-нибудь такое видели, то поймёте, как это бывает страшно. А когда перед вами ещё и оперативник….

– Он здесь ни при чём, – медленно произнесла Селена.

Её рука случайно легла на рукоять пистолета.

– Верю, – согласился Артур. – И даже знаю, что его здесь не было.

Рука Селены соскользнула с рукояти пистолета.

– Он не убивал Саймана, – она почти прошептала эти слова.

– Шеф? – Просто спросил Артур.

Девушка молча кивнула.

Вот как, подумал Артур, к нему приставили не столько охрану, сколько соглядатая. А значит, Шеф либо гениально предвидел их открытие, либо точно знал о произошедшем и подозревал самого Артура. Но как он мог точно знать? Разве что успел инкогнито здесь побывать? Отсутствие дополнительных следов в таком случае ни о чём не говорило, он мог посетить это место раньше них по времени Центра, но позже по времени местному, когда Артур с Селеной уже покинут Силур. Точно одно, следы убийцы не могли принадлежать Жоллу – не его размер.

А вот идея скрытого посещения Артуру понравилась. Тех сотрудников Центра, кто мог бы осуществить подобное, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А это уже не иголка в стоге сена. Здесь, решил он, главное разгадать загадку. Саймана убили из его собственного пистолета. С какой стати он взял оружие в отпуск?

– Ты будешь молчать, – просто сказал Артур.

Селена снова кивнула.

– Совсем молчать, И даже Шефу.

Глаза девушки вновь полыхнули. Было видно, как боролись в ней чувства. С одной стороны преданность, с другой понимание того, что произошло убийство.

– Если это не повредит расследованию, – жёстко произнесла она.

Пару минут они пристально смотрели друг на друга.

– А теперь давай выдохнем и продолжим, – посоветовал Артур.      Выдохнуть у девушки вышло совсем не сразу. Но она смогла.

Они снова стояли на пороге кладовой.

– Может это вовсе не он? – С сомнением произнесла Селена. – Скелет он и есть скелет. Как его опознать без экспертизы?

– Нельзя ничего отсюда забирать, – скорее автоматически, нежели сознательно пробурчал Артур. – Да и кто тут может быть ещё? – Теперь он говорил осмысленно. – Портал контролируется. Он не возвращался.

Селена вдруг ухватила его за рукав и резко тряхнула.

– Тогда как тут оказался второй?

Не Шеф, окончательно решил Артур, она явно его протеже, но на сообщницу не похожа. Тогда кто? Кто имеет доступ к порталу? Техники разумеется. Но ожидать от простых инженеров подобной интриги, было бы слишком притянуто за уши. А вот обойти их могли, те самые, которых не более чем пальцев на руке. Не купить, а именно обойти.

– Вот это нам и надо выяснить, – примирительно произнёс он. – Давай начнём с того момента, когда мы ещё были друзьями? Идёт?

Она не стала долго думать.

– Идёт.

Теперь, когда внутренний конфликт был погашен, Артур задумался.

Первыми допросить техников, это понятно. Без них никто бы не прошёл портал. Осмотреть комнату Сая. Он чего-то опасался, раз прихватил пистолет, а значит, мог оставить другу какую-нибудь подсказку. А ещё выяснить у Шефа, тут Артур с опаской взглянул в сторону Селены, с чего это вдруг простому младшему научному сотруднику выпала честь провести внеплановый отпуск в Силуре?

Девушка сидела на корточках рядом со скелетом и что-то внимательно рассматривала, тихонько нашёптывая себе под нос.

– Покажи, – потребовал Артур.

Она настороженно посмотрела на него и нехотя подчинилась. У неё в руке оказался кусочек кожи, срезанный с язычка ботинка убитого. Но было примечательно совсем не это. На крошечном лоскутке печатными буквами было написано: «Время меняют».

– О чём это? – Спросила Селена.

– О том, за что его убили, – сквозь зубы процедил Артур.

– Знаешь кто?

– Теперь подозреваю.

– Кто? – Она не могла просто так угомониться.

Ему пришлось подумать, чтобы ответить. Уж больно странным выглядел ответ. Он и сам почти не верил в свою догадку. Но кто ещё мог это сделать?

– Тот, кто написал эту записку, – произнёс он.

– Кто? – Её тон стал требовательным.

– Положи лоскут на место, – вместо ответа произнёс он.

Вокруг стояло нежное силурийское лето. На небе не было не облачка. Даже ветер куда-то исчез, оставляя солёный запах океана. А они смотрели друг на друга. Девушка, наученная убивать, и научный сотрудник, понимающий, что она защищает не того.

– А ты подумай, – предложил он. – Чтобы написать это письмо, сначала надо было убить хозяина ботинка, – и тут он осёкся. При упоминании ботинка его взгляд невольно скользнул по ногам девушки, они были обуты в тяжёлые армейские ботинки. Не так-то всё складывалось однозначно, как он уже было решил за минуту до этого.

– И что? – Не поняла она.

– А то, что это не мог сделать никто, – рассеянно произнёс он.

Она даже потрясла головой.

– Не понимаю.