ИИ-2041. Десять образов нашего будущего

Виктор выбрался из машины и поежился. Прохладно. Ночная пустыня неприветлива. Захотелось курить. Он пошарил в карманах, но там была лишь квитанция за такси. В ярком свете передних фар клубилась пыль, напоминая струи жидкого золота.

— Халед, у нас мало времени, — напомнил Виктор.

Водитель почему-то не торопился.

— Не хочется стать первым русским, который замерз насмерть в аравийской пустыне.

— Простите, мистер Соколов.

— Не страшно. Просто не затягивай.

— Простите, — повторил Халед, и машина вдруг как будто присела. Умные шины сдулись, сцепление с дорогой усилилось, и внедорожник без труда выбрался из песчаной ловушки.

— Я не желаю вам зла, но это их приказ. Я не могу ослушаться.

— Какого черта…

Виктор в растерянности смотрел, как машина развернулась и погнала в Доху. Он бросился было вслед, но песок, только что взрыхленный колесами, тут же забил глаза и горло. Он долго откашливался, а когда ему наконец удалось открыть глаза, внедорожника и след простыл.

Виктор Соколов остался один посреди бескрайней пустыни. Он начал кричать, потом материться, но опять наглотался песка и стало тяжело дышать. Голос постепенно ослаб, а потом и сел, крики сменились каким-то всхлипами. Он попытался сориентироваться по звездам — как-то же это делают бедуины? Всматривался в горизонт в поисках оазиса. Поискал на склонах барханов следы животных. Наконец он сдался и стал припоминать, откуда они въехали в пустыню.

Следы колес уже занесло, но останавливаться нельзя. Виктор решил сосредоточиться на шагах: одна нога — другая нога, одна нога — другая нога… Прикинул, сколько времени они ехали. Получалось, что до катарско-саудовской границы километров двадцать-тридцать, не больше.

Нет ничего невозможного, твердил он себе. Он преодолеет это расстояние к рассвету, задолго до того, как температура поднимется до 50 градусов и он потеряет сознание от обезвоживания.

Бредя сквозь пески, Виктор утратил чувство времени. Горло саднило, глаза щипало от слез и пыли, с каждым шагом все сильнее болели ноги. Все барханы одинаковы, и Виктор не мог понять, продвигается он вперед или ходит кругами. Но остановиться он не смел даже на чуть-чуть.

Темное небо стало еще чернее — «тьма сгущается перед рассветом», и Виктор остро осознал: солнце уже подкралось с той стороны к горизонту и готовится нанести смертельный удар. Перед глазами поплыли сцены из прошлого — классический предвестник смерти. По сравнению с истекающими минутами жизни все воспоминания, даже самые неприятные, казались бесконечно милыми.

Мысли начали путаться. Виктор поехал за счастьем — и теперь это путешествие закончится одинокой смертью в дикой пустыне.

На горизонте появилась светлая полоса. Он не успел.

Виктор споткнулся, скатился по склону и упал ничком на песок, уже разогревающийся на утреннем солнце. Остатки воли приказывали встать и идти, но тело не слушалось. Он не хотел умирать — но если уж без этого никак, то пусть уж не здесь и не так! Но, похоже, его время пришло.

Знакомый вибрирующий гул опустился откуда-то сверху, выдергивая его сознание из небытия. Предсмертные галлюцинации? Он с трудом перевернулся лицом к безоблачному небу и увидел мираж. То ли ковер-самолет, то ли корабль без парусов. Виктор хотел крикнуть, но у него не получилось. Вот и все, это конец.

На самом деле ковер-самолет был пассажирским дроном, составленным из множества небольших беспилотников, которые могли образовывать в воздухе разнообразные фигуры.

Дрон приземлился — поднялась небольшая песчаная буря, и Виктору в очередной раз за последние сутки залепило глаза жалящим песком. Потом он почувствовал, что его подняли и несут, потом наступила прохлада и что-то впилось в руку. Гаджет, управляемый искусственным интеллектом, восполнял в его теле уровень жидкости и электролитов.

Виктор определенно начал оживать. Он сумел открыть глаза и уставился на улыбающуюся принцессу Акилу.

— Я умер? Я в раю?

— Виктор, ты жив и здоров как бык. Просто немного обезвожен.

— Как ты нашла меня?

— Сенсоры помогли. В твоей одежде, обуви, на коже, а еще в пустыне. Тут везде умная пыль.

Он повернул голову, но за окном был обычный холмистый пейзаж, залитый золотым светом.

— Это что, тоже заложено в алгоритме?

— Не совсем. Искусственный интеллект действительно помог, но разработала все я. И спасибо тебе.

— За что?

— Твой выбор заставил Махди поменять мнение, и не только об алгоритме, но и обо мне. Будешь сотрудничать с нами? Твоя игровая платформа точно поможет оптимизировать наш алгоритм.

Виктор медлил с ответом.

— Если я откажусь, меня посадят, как остальных?

Акила от неожиданности засмеялась.

— Это была фейковая новость, специально для тебя. Все гости вернулись на остров и занялись обычными делами.

— Погоди… Значит, мои соседи на острове тоже… Ох, ну конечно. Теперь понятно, почему у нас не клеился разговор. Ты правда думаешь, что это принесет людям счастье?

— Это ты мне скажи, Виктор. Посмотри на себя. Что ты чувствуешь? — Акила очень нежно положила руку ему на плечо.