Их бездна (СИ)

Блэкволл смотрел на нее полными обожания глазами, но подходить не решался, просто наматывал круги около кабинета посланницы. За что, кстати, леди Монтилье была ему очень благодарна. Она слишком обременена семейными обстоятельствами. Она не может позволить их отношениям именоваться как-то иначе, чем просто флирт. Легкая интрижка. А заводить интрижку с Блэкволлом ей совсем не хотелось. Мнимый страж настолько восторгался ей, что, казалось, поставил ее на пьедестал почёта. И Жозефина порой думала, что при более близком контакте она вовсе не окажется для него такой желанной, какой была прямо сейчас. Его внимание ей очень льстило. Да-да, в этом трудно было признаться. Даже то, что Блэкволл часами мог ходить за ней словно безмолвная тень.

Посланница покосилась на желтый пергамент на столе. На печать с семейным гербом. От ее родственников уже давно ничего не приходило. Ничего кроме проблем и счетов. Счета, счета. Счета! Фактически род Монтилье — уже больше века должники. Жозефине едва хватало своего заработка в Инквизиции, чтобы хоть как-то худо-бедно перебиваться с ноги на ногу. Но то, что ее родители прислали в последней письме, было даже хуже денег. Жозефина печально вздохнула, взяла свежий букет из вазы и вышла во двор.

***

Гордона Блэкволла или Тома Ренье — тут уж смотря кто как предпочитал — можно было найти лишь в одном месте. В амбаре около конюшни. Страж, бывало, частенько посмеивался, что на колкой соломе ему лучше спится, и свои официальные покои в основном избегал. Сегодня не стало исключением. Жозефина застала стража за вырезанием очередной игрушки из дерева. Хоть детей в Инквизиции было не так уж и много, — они появлялись здесь в основном с беженцами — благодаря Блэкволлу у них не было недостатка в веселье.

— Месье Блэкволл, — робко обратилась к нему Жозефина. — Если это возможно, я хотела бы поговорить с Вами.

Блэкволл или Том Ренье ласково улыбнулся посланнице и вежливо поклонился.

— Я весь в Вашем распоряжении, леди Монтилье.

Жозефина знала, как редко страж кому-то улыбался. А еще и так приветливо. И поэтому следующие слова дались ей с большим трудом.

— Извините меня. — Она протянула ему букет цветов. — Но я не могу их больше принимать.

— Я… простите меня, — смешался Блэкволл. — Возможно, я позволил себе какую-то вольность…

— Нет, просто… — Посланница нервно кашлянула. — Просто я помолвлена.

Блэкволл, казалось, врос в землю.

— Помолвлены? — переспросил он.

Жозефина положила цветы на стол и села на лавочку около стены амбара.

— Сядьте, пожалуйста, рядом со мной. Я должна Вам кое-что объяснить. —Возможно, ей показалось или Блэкволл и впрямь буквально рухнул рядом с ней. — Дело в том, — начала издалека Жозефина, — что моя семья находится в очень неустойчивом финансовом положении. Любая беда — и нас вообще может не стать. Запрет на торговлю в Орлее. Это сильно подорвало семейную казну. На протяжении поколений мы кормили кредиторов. Продавали земли и ценности, чтобы погасить проценты. Положение наше до сих пор весьма плачевно, но если я продам еще хоть что-то, моя семья останется без пропитания. — Здесь она сделала паузу, но Блэкволл ничего не сказал, только издал звук очень похожий на бульканье. — И теперь мне предстоит стать главой дома Монтилье. Понимаете меня, Блэкволл? Я не могу оставить после себя такое наследие. Только не сознание того, что моя семья живет в нужде.

— И Вы выходите замуж, — выдохнул Блэкволл.

Жозефина горько улыбнулась.

— Все очень сложно и, пожалуй, запутанно.

— Прошу, расскажите поподробнее, — настоял он.

— Вообще-то я собиралась выйти замуж после того, как покину Инквизицию, — призналась ему Жозефина. — Я временно решила проблемы семьи и надеялась, что они смогут продержаться до моего приезда. Я отдавала им весь свой доход в Инквизиции. Однако все это время мои родители искали для меня жениха в Антиве. Достойного кандидата из хорошей семьи и… — Здесь Жозефина осеклась.

— И с большими финансами, — усмехнувшись, подсказал ей Блэкволл.

Было видно, что он начинает понемногу приходить в себя.

— Да, не буду скрывать, — Жозефина пожала плечами, — и с финансами. На их взгляд, это самый простой способ выпутаться из всей этой передряги.

— И кто счастливый жених? Если, конечно, мне можно поинтересоваться.

Жозефина опять вздохнула.

— Лорд Адорно Съеле Отранто Антиванский.

— Звучит впечатляюще, — заметил Блэкволл. — Если денег у него примерно столько же, сколько и имен официально, тогда Вам, должно быть, очень повезло.

Было непонятно, шутит ли он или издевается.

— Это все печально, — ответила Жозефина. — Я должна отменить эту помолвку. Но до тех пор я не могу принимать Ваши цветы. Простите, пожалуйста.

— Как Вам угодно, леди Монтилье. Надеюсь, я Вас ничем не обидел.

— Нет. Что Вы! Что Вы! Наоборот! — Жозефина запнулась и чуть покраснела. — Но это будет неправильно, пока я обручена. Тем более, что лорд Адорно сейчас в замке.

— То есть здесь?!

— Да.

Блэкволл присвистнул.