Их было девять…

– «Господи! Только бы выбраться! Только бы выбраться! – молилась она про себя, оглядываясь по сторонам и решая, куда лучше бежать. Ведь нужно было не только скрыться от убийц, но и встретиться с Пашкой, который обещал вскоре найти ее. Значит, не стоит уходить в самую глубь леса. Но как?! Здесь ведь ОНИ! Доли секунд тянулись вечностью, обещая взорвать ее мозг прямо сейчас, если она не примет хоть какого-то решения. Интуитивно Аня направилась туда, где увидела проблески воды за деревьями. Там она могла спрятаться, и Пашке было бы проще найти ее у реки, нежели где-то в непробудном лесу. Колючие ветки больно царапали руки, лицо и шею. Раны кровоточили и горели огнём, но Аня продолжала бежать, искренне надеясь на чудесное спасение. Сначала ей казалось, что река совсем близко, но дорога ее никак не прекращалась. Она потеряла ощущение времени, пространства, боли. Только бы выбраться! Господи! Только бы выбраться! Снова запищал телефон. Как будто из другого мира или измерения. Аня дёрнулась от испуга, – ей казалось, что все посторонние шумы могли исходить сейчас только от убийц, которые, наверняка, гнались за ней.

– Аня! Ты где? Алло! Ты слышишь меня? – волновался Пашка.

– Паш, я в лесу, у реки, – еле вымолвила она, задыхаясь от усталости.

– Аня, всё в порядке. Слышишь? Я рядом. Их уже задержали, и тебе больше ничего не угрожает. Мы сейчас найдём тебя! Девушка остановилась, стараясь понять смысл только что сказанных Пашкой слов.

«Не может быть! Этого не может быть!» – кричало ее сознание, всё еще не веря в счастливый финал. Аня, обессилев от напряжения, волнения и попыток убежать от убийц, рухнула на землю. В горле пересохло, заскрипело, и неприятный комок сковал дыхание. Она прикрыла глаза, выдавив из них солёные капли.

Недалеко от нее послышался шум приближающейся машины. Девушка открыла глаза, пытаясь рассмотреть из-за деревьев хоть что-то. Непонятное мельтешение, какие-то фигуры людей, бежавших в ее сторону. Сил не осталось не только на то, чтобы бежать, но и думать. – Аня! Аня! – прокричал знакомый голос.

– Пашка…, Пашка, – слабо прохрипела она и попыталась подняться.

– Аня, ты где? – снова позвал ее голос, и через пару секунд девушка уже оказалась в Пашкиных объятиях. Слёзы целым потоком хлынули из глаз, а пальцы больно вцепились в его куртку. – Тише, тише, – успокаивал Пашка, – ты в порядке?

– Угу, – сквозь слёзы кивнула она, чувствуя, как теряет последние силы. Потом они оказались в милицейской машине. С девушкой всё пытался заговорить какой-то мужчина, которого Аня видела впервые.

«Наверное, это и есть Пашкин дядька», – подумала она, но всё равно не смогла уловить смысла его слов. Вскоре она оказалась у Пашки дома. Он напоил ее горячим чаем, обработал все раны и укрыл толстым одеялом. До вечера Аня провалялась в забытьи и только потом смогла адекватно реагировать на людей, которые старались вытащить ее из этого полуобморочного состояния и накормить. Впервые она увидела в живую родителей Пашки. Правда ощущала при этом некую скованность и стеснение, – ведь никак не думала, что придётся познакомиться с ними при таких обстоятельствах. Но они оказались вполне простыми и добродушными людьми, искренне беспокоились о ее самочувствии и здоровье.

* * *

– Привет, дорогая! – поздоровался Пашка, почти влетев в ее кабинет с той самой надписью «ПРОФКОМ». И тут же остепенился, заметив в углу за приоткрытой дверцей шкафа пышную даму с обесцвеченными волосами. – Ой, Елена Михайловна, здрасьте, – скромно улыбнувшись, исправился он. – Добрый вечер, Павел, – ответила дама, поправив свой жёлтый локон, и снова отвернулась к шкафу. – Ну что, тебе долго еще работать? – с горящими глазами поинтересовался парень, находясь в каком-то странном нетерпении.

– Еще с полчаса, – спокойно ответила Аня, погладив свой слегка округлившийся животик и блеснув кольцом на безымянном пальце. – А что? Почему ты такой загадочный и хитрый? – Я сегодня с дядькой встречался по тому делу…, ну, ты понимаешь, – замялся он.

– По поводу Манина? – уточнила Аня, ощутив, как мелкая дрожь пронеслась по всему ее телу. Не прошло еще и полгода с тех самых событий, поэтому девушке до сих пор было неприятно и жутко вспоминать о них.

– Да! – подтвердил довольный Пашка, – и мне просто не терпелось обо всём тебе рассказать. Поэтому и прибежал к тебе на работу чуть раньше обычного.

– Ребятки, завтра «Новый год», идите домой, нечего тут сидеть, – вдруг проговорила женщина «из шкафа».

– Елена Михайловна, неудобно как-то…, – запротестовала Аня, – что же Вы тут одна останетесь? – И я домой пойду. У меня сегодня свидание, – боюсь опоздать. К тому же дома даже ёлка еще не наряжена, – улыбнулась она и посмотрела, наконец, на молодых людей. – Отдыхайте, веселитесь, а после праздников увидимся!