Их было девять…

– Спасибо, – радостно поблагодарила ее Аня, довольная то ли тем, что смогла пораньше вырваться с работы, то ли наметившимися успехами в личной жизни своей начальницы. Пашка помог жене одеться, приоткрыл перед ней дверь, и они вместе вышли на морозную улицу. Повсюду пахло праздником: гроздья разноцветных шаров и блёстки гирлянд украшали витрины, кое-где громыхали хлопушки и фейерверки, разбавляя воздух ароматами взорвавшегося счастья. – А вот и наш дом, – довольно проговорил он, взглянув на жену. Сегодня она была по-особенному привлекательна. Её подвитые волосы красиво развевались на ветру, выбиваясь из-под шапки, а искусно выполненный макияж придавал ее лицу серьёзности и шарма. Теперь в этой замужней даме, работающей и готовящейся стать мамой, кажется, невозможно было узнать девчонку, которую Пашка спасал в лесу почти полгода назад.

Они дружно расположились на мягком диване перед телевизором и столиком, на котором стояло две чашки с горячим чаем и любимым Аниным печеньем. Комнатка была небольшой, но уютной. В углу мирно поблёскивала наряженная ёлочка, под потолком красовалась гирлянда, напоминая о приближающемся важном дне.

– Паш, так что тебе удалось выяснить? – собравшись с мыслями и приготовившись выслушать мужа, спросила Аня.

– Давай по порядку. Михаил, «дневник» которого ты прочитала у Манина, пропал тридцатого июня 1972 года. Остальные ребята попытались его найти, но их попытки ни к чему, естественно, не привели. Тем же вечером, как и договаривались, часть студентов направилась к командиру, чтобы переночевать. Как ты понимаешь, все погибли, кроме оставшихся в доме. Оля спаслась, благодаря тому, что лежала в больнице. Долгое время она отходила от потери Михаила, но в итоге…, в итоге через два года вышла замуж за Павла.

– Не может быть! – воскликнула Аня, кажется, не веря в достоверность слов мужа.

– А вот, и может! – засмеялся он и нежно потрепал жену по щеке. – Иван с Мариной вернулись домой вместе и почти сразу поженились. У них родилось двое замечательных сыновей! – радовался Пашка. Потом бегло бросил взгляд на Анькин животик, погладил его и со словами: «а у нас кто там, тоже пацан?», поцеловал жену и снова принялся рассказывать. – Кстати, смерть «Ильиничны» – тоже дело рук семейки Маниных. Они убрали ее как лишнего свидетеля. Она случайно увидела, как на Ивана и Марину готовится покушение. – А что она делала одна в лесу? – удивилась Аня.

– Согласен. Женщина она была, конечно, не без странностей, но на то были личные причины, о которых тебе уже известно из «дневника» Михаила.

– Да уж…, – задумчиво произнесла Аня, не отрывая глаз от любимого мужа. Он ей казался сейчас особенно родным и близким, словно на этой планете больше не существовало других людей. Он был каким-то тёплым, домашним, таким уютным, как мягкий плюшевый мишка из ее детства. – В общем, вроде как, «Ильинична» любила заваривать чай со всевозможными травами, что произрастали в лесу. Видимо, и направилась как раз за ними. А тут такое…

– Представляешь, она ведь своим появлением, получается, спугнула преступников! – округлив глаза, вскрикнула Анька.

– Да, и спасла жизни Марины и Ивана, – улыбнулся Пашка. – Манины планировали убийство этой пары, не догадавшись, что рядом с ними могут оказаться еще и Оля с Михаилом. В общем, погибло девять студентов: Лёня, Игорь, Олег, Егор, Лена, Сухарев Димка, Андрей, Попов Денис и Михаил. – Подожди, а как же Юре и Косте Сухареву удалось спастись? Они ведь тоже должны были отправиться ночевать к командиру? – удивилась девушка и приготовилась внимательно выслушивать «оправдания» мужа.

– Изначально они планировали пойти к Манину, но накануне братья Сухаревы сильно поругались. Как оказалось, Димка выпил лишнего и проговорился Лизе, что она встречается с его братом Костей. А Лиза до последнего момента была уверена, что это Дима. Девушка, конечно, обиделась, прогнала Костю, и тот был вынужден отправиться домой. Однако Димка не бросил брата, и они вдвоём ушли от Лизы. В доме Юра Шахов стал свидетелем их ссоры, заступился за Костю, что привело и к его разногласиям с Сухаревым «старшим». К вечеру следующего дня они так и не примирились, поэтому Юра и Костя решили остаться в доме, а Димка пошёл ночевать к Манину. Вот такая нелепость спасла жизнь обоим парням! – закончил Пашка и грустно улыбнулся.