Их «заказали» в кафе

— Была нужда! — Тураев снял шляпу и стащил с шеи кашне. — Чистый блеф всегда бывает лучше реального действия. Пусть пугается каждой тени — тогда меньше вероятности, что стукнет Гаджиеву. Да, кстати, Володя, — Артур взял от заднего стекла пепельницу, постучал об её край сигаретой, — у тебя ещё есть время подумать. Тогда заставлю Потёмкина дать отбой и разработаю новый сценарий. Ведь всякое может случиться, а у тебя семья, двое детей. И Пётр Павлович неизвестно как всё переживёт. У него ведь было только двое внуков — ты и Полина…

— Вот потому я и согласился работать с тобой и сыном судьи Старшинова. Передумать не имею права, потому что отмстить за Полину просто обязан. Дед почти безумный. Он понимает, что никому до нашего горя дела нет. И вдруг нашлись люди, которые оказались нашими товарищами по несчастью. Все мы будем работать не за деньги, а за идею. Ты правильно придумал, Артур. Жажда воздаяния сильнее материальных стимулов. Тот, кто хочет рассчитаться за загубленных родственников, согласится умереть и тем самым приблизить вас расплаты.

Скалкин стащил кепку, закрыл ею лицо, и Артур увидел, как дрожат его пальцы.

— Жена не знает о моих планах. Дети маленькие ещё, им всё равно ничего не объяснить. Может быть, только потом, если всё закончится удачно, я признаюсь. На сегодняшний день в курсе только дед. Когда он узнал, что болезнь и смерть Полины не были случайны, то чуть не угодил в дурдом. Рассказывал мне всякие страшилки — якобы перед твоим приездом ему приснился огненный человек в камине, у которого было твоё лицо. А ведь вы ещё не были знакомы…

— Интересно. — Тураев и сам окончательно не решил, стоит ли посылать Скалкина к Гаджиеву и Кобылянской. — Всякое, конечно, бывает.

— Артур, ты стал для него и Богом, и Дьяволом. Он боится тебя и одновременно обожает. Ты разрешил одну его насущную проблему, но привнёс другую. Дед узнал, что Полинка с мужем стали жертвами не слепого случая, не господа Бога, а именно репальной банды, на которую нет управы. Он, бывший геолог, спортсмен, охотник, мужик-кормилец, не может спросить за причинённое горе. Дед сам хотел идти вместо меня в банду, но в то же время понимал, что его могут знать в лицо. Он ведь всё время жил в Москве с Полиной. А я из Питера, в столице глаза не мозолил. Даже если Гаджиев и Кобылянская в курсе того, что у Полины имеется кузен, то никаких данных на меня они не получат. Кроме того, я прошёл Афганистан, знаю, что такое война. Когда дед заявил, что возьмёт охотничье ружье и пристрелит Гаджиева, как когда-то медведя. Я пообещал ему помочь тебе в борьбе с этой бандой. И отыграть назад уже не могу, да и не хочу.

— Это будет надёжнее, чем поход на Магу с ружьём, — согласился Артур. — Надеюсь, что Степан не передумает, и у нас всё получится.

— За два оставшихся дня я постараюсь получше вжиться в роль. — Скалкин откинулся на спинку водительского сидения, стиснул руль длинными жёсткими пальцами.

Тураев знал, что двоюродный брат Полины Шугалей ныне работает в системе МЧС, и надеялся на него. Кроме Володи Скалкина и Степана Старшинова в его распоряжении были деньги, полученные от Анжелы Субоч, и несколько бывалых «челноков», с которыми Тураев договорился сам.

Кроме того, Тураев располагал аппаратурой, предоставленной Голландом и не задействованной во время первой попытки взять под наблюдение группировку Гаджиева. Сохранилась и машина, начинённая электроникой, с помощью которой Артур собирался контролировать информацию, поступающую через микрофоны.

— Ну, добро.

Артур ещё раз посмотрел на окна Железновой. Тени уже не метались по шторам, и в двух из трёх окошек погас свет.

— Спать легли, голубчики. Володя, поехали в город, поздно уже. Ещё раз всё повторим, а в воскресенье вечером мы должны выехать в Москву. Меня от служебной текучки никто не освобождал, так что руководить операцией придётся по вечерам и по ночам. Мое начальство ни о чём не знает.

— И правильно, что не знает. У Гаджиева везде «кроты», которые сразу же доложили бы ему о предстоящей операции! — горячо сказал Скалкин, проявив недюжинное знание оперативного жаргона. — А как тебе удалось на Потёмкина выйти? Случайно или нет?

— Вообще-то случайно. Я поднял в компьютерах всё, что было там на дружков Гаджиева, и среди прочих увидел фамилию Потёмкина. Между делом вспомнил, что такую же фамилию носит сожитель Юлии Железновой. Дама эта подозревается в гнуснейшем преступлении, для которого даже ревность не может служить оправданием. Кроме всего прочего, Юлия одно время занималась незаконной скупкой золота у граждан, так что досье на неё в полном порядке. Ещё некоторое время спустя я выяснил, что Потёмкин может сослужить неоценимую службу. Во-первых, подтвердить мои подозрения относительно Юлии. Во-вторых, поручиться за тебя перед Гаджиевым и тем самым усыпить его бдительность. Как видишь, я не ошибся.

— Не сглазить ты! — Скалкин осторожно вёл машину по узкой улице посёлка. Из-за заборов сонно потявкивали собаки. — Его рожа лично у меня доверия не вызывает. Ведь наблюдения-то на самом деле нет, и он может…