Il y a 2000 ans

Je me suis couchй de bonne heure et alors qu'il me semblait distinguer prиs de moi l'image de Thйmis que nous gardons sur notre autel domestique, comme tous ceux qui exercent les fonctions de la justice, j'ai sentis qu'une force extraordinaire scellait mes paupiиres fatiguйes et endolories. Et je me mis а voir d'autres lieux, reconnaissant des paysages familiers а mon esprit que j'avais complиtement oubliйs.

Rйalitй ou rкve, je ne saurais le dire, mais je me suis vu portant l'habit de consul au temps de la Rйpublique. Il me semblait avoir rйgressй а l'йpoque de Lucius Sergius Catilina car je le voyais а mes cфtйs avec Cicйron ; tous deux semblaient avoir deux personnalitйs, l'une du bien et l'autre du mal. Je me sentais liй au premier par des liens forts et indestructibles, comme si je vivais а la tйnйbreuse йpoque de sa conspiration contre le Sйnat, а participer avec lui au complot ignominieux qui visait l'organisation mкme de la Rйpublique. Je soutenais ses intentions criminelles, adhйrais а tous ses projets usant de mon autoritй administrative, assumant la direction de rйunions secrиtes oщ je dйcrйtais des assassinats infвmes... En un йclair, je revйcus toute la tragйdie, sentant que mes mains йtaient tachйes du sang et des larmes des innocents. Йpouvantй comme si je retournais involontairement а un passй obscur et pйnible, je contemplais la trame des infamies perpйtrйes sous la rйvolution, йcrasйe а temps par Cicйron ; et le dйtail le plus terrible est que j'avais assumй l'un des rфles les plus importants et les plus saillant de cette ignominie. Toutes les scиnes horribles de cette йpoque dйfilaient, alors, devant mes yeux йberluйs...

Mais ce qui m'humiliait le plus dans ces visions de mon passй coupable, comme si j'avais maintenant honte de pareilles rйminiscences, c'est que je me prйvalais de mon autoritй et de mon pouvoir pour profiter de la situation et exercer les plus dures vengeances envers mes ennemis personnels que je faisais emprisonner sous les plus terribles accusations. Et mon cњur pervers ne se satisfaisait pas de l'incarcйration de mes ennemis dans des cachots infects qui les sйparait de la douce et chиre affection de leur famille ; j'en fis exйcuter un grand nombre dans l'obscuritй de la nuit. De plus, en ma prйsence, je fis arracher les yeux de nombreux adversaires politiques, constatant ainsi leur supplice avec la froideur brutale des vengeances cruelles !... Pauvre de moi qui rйpandais la dйsolation et la disgrвce parmi tant d'вmes, car un jour, elles se souviendraient d'йliminer leur cruel bourreau !

Aprиs toute une sйrie de scandales qui finirent par m'йloigner du consulat, je sentis que la fin йtait venue а mes actes infвmes et misйrables. Devant des bourreaux inflexibles qui me condamnиrent au terrible supplice de la strangulation, j'йprouvai alors les affres de la mort.

Le plus intйressant, pourtant, est que je revis l'indescriptible instant de mon passage dans les eaux obscures de l'Achйron, alors qu'il me semblait кtre descendu dans les profondes tйnиbres de l'Averne³, oщ ne pйnйtraient pas les clartйs des dieux. Une foule de victimes cerna alors mon вme angoissйe et souffrante pour rйclamer justice et rйparation, poussant des cris et des pleurs qui s'йtouffaient au fond de mon cњur.

(3)Lac prиs de Naples considйrй comme Ventrйe des enfers (NDT)

Combien de temps suis-je restй, ainsi, prisonnier de ce martyre indйfinissable ? Je ne saurais le dire. Je me souviens а peine d'avoir distinguй l'image cйleste de Livia qui, au milieu de ce tourbillon de terreurs, me tendait des mains lumineuses et aimantes.

Il me semblait que ma femme m'йtait familiиre depuis des temps trиs reculйs car je n'hйsitai pas un seul instant а prendre ses mains dйlicates qui me conduisirent а un tribunal oщ se tenaient des figures йtranges et vйnйrables. Des cheveux blancs aurйolaient le visage calme et respectable de ces juges du ciel, йmissaires des dieux pour juger des hommes de la terre. L'atmosphиre йtait teintйe d'une йtrange lйgиretй, pleine d'une douce lumiиre qui illuminait, devant tout le monde, mes pensйes les plus secrиtes.

Livia devait кtre mon ange-gardien а ce conseil de magistrats intangibles car sa main droite se tenait au-dessus de ma tкte comme pour m'imposer la rйsignation et la sйrйnitй afin d'entendre les jugements suprкmes.

Il est inutile de te dire mon йtonnement et mon apprйhension devant ce tribunal qui m'йtait inconnu, quand la figure de celui qui semblait incarner l'autoritй centrale m'adressa la parole en ces termes :