Илиния

После помывки нам с Геретом сунули местную одежду. Не новую, но чистую. На мне оказалась длинная холщовая рубаха с завязками под горло и такие же свободные штаны. На Герете – штаны и рубаха до середины бедра. Поверх этой одежды нам выдали короткие шерстяные куртки, а на ноги – шерстяные полусапожки с толстой кожаной подошвой. Та же пожилая орчанка привела нас в большую юрту и, усадив недалеко от входа, выдала миски с едой. Еда была полужидкой, а никаких ложек близко не видно. Я покрутила головой, но и на низком столике, который я увидела у стены напротив, ложек не было. Герет тоже не начинал есть, соображая, как это сделать. По ухмылкам женщины я поняла, что она просто насмехается над нами. Пусть, решила я. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. И, наклонив миску, начала пить через край. Герет, глядя на меня, повторил мои действия. Всё это действие происходило в абсолютном молчании. Я не стала ни возмущаться, ни требовать нормального обращения. Не дождутся.

Но мы даже не успели доесть. Как в юрту вошёл высокий, мощный орк, в котором я узнала одного из наших похитителей. Окинув нас взглядом, он что-то спросил у женщины. Та заторопилась отвечать, взмахивая руками и оправдываясь. Орк подошёл к нам ближе и, глядя на меня спросил на свободном всеобщем:

– Леди не умеет есть ложкой?

Я, не смущаясь, ответила:

– Леди её не предоставили, а есть пальцами, даже для леди – моветон, – и отвернулась в сторону, продолжая отхлёбывать варево из миски.

Орк развернулся вновь к женщине, и она уже громко, мешая орочий и всеобщий заверещала:

– Она сама… она чужой… они белый…, – но под взглядом мужчины стихла и пролепетала – Я не хотела, – это Унна велела.

– Иди, – велел ей орк, и когда она вышла обратился к нам:

– Миски на стол и слушайте меня.

Герет взял наши миски и, поставив их на место, вернулся ко мне. Я встала, потому что вождь садиться не собирался. Герет встал чуть впереди, пытаясь прикрыть меня плечом. Я благодарно улыбнулась ему, прекрасно понимая, что здесь защитить себя я смогу только сама. Если смогу.

– Меня зовут Гаррон. Я вождь союза племён. До этого момента мы не воевали с людьми. Но вы вошли на нашу территорию без спроса. Что-то ищите в степи. Наши шаманы высказывают тревогу. Они потребовали женщину не воина из вашего отряда. Такая там была только одна – вы. Все другие женщины были воинами. Теперь мы подождём, что скажут шаманы и потом решим вашу судьбу. Они прибудут в наше стойбище через несколько дней. Шаманы считают, что белая женщина несёт в степь перемены. Но также им открылось, что орки выбирают неправильный путь. Мы подождём, что ещё скажут наши духи и тогда решим. Вы до этого момента будите жить в отдельной юрте, чтобы не осквернять наши жилища. Хала будет помогать вам. Никаких выходок больше не будет.

Вождь вышел из юрты. Но зато тут же вошла молодая девушка и повела нас обратно. Мы вернулись в ту же маленькую, отдельно стоящую юрту. Но теперь здесь были брошены тюфяки, старые шкуры и различная бытовая утварь. За юртой красовалась свежевырытая ямка, а перед юртой появился шест с красной тряпкой наверху.

Девушка остановилась перед нами и ткнув себя рукой в грудь сказала:

– Хала.

Мы повторили её жест:

– Герет

– Илиния.

– Герт, Илни по-своему переиначила она и направилась в сторону кучки женщин, рассматривающих нас издалека.

– Ну, что, Герет, придётся нам побыть экспонатами на выставке, – усмехнулась я. – Такое бесплатное представление, как чужаки в степи, никто не пропустит.

– Да, уж, – вздохнул Герет, и мы вошли в наше временное жилище.

Чтобы не думать лишний раз о несбыточном, решила занять себя и Герета бытовыми проблемами. Отправила его к ручью, который протекал невдалеке, с просьбой нарезать молодого тальника побольше. Хотела соорудить подобие высоких лежанок, потому что спать практически на земле, как это делали орки, мне не улыбалось.

Сама же принялась перетряхивать шкуры, выметать сор и хоть как-то облагораживать наше жилище. Когда вернулся Герет, приволокший за собой небольшой такой стожок из тальника, мы занялись связыванием его в большие пучки. Затем эти пучки сложили плотно в четыре ряда, настилая каждый следующий в шахматном порядке. Полученную высокую лежанку, обвязали верёвками, чтобы не рассыпалась. Верх я застелила травяными снопами, на которые кинула по две воловьи шкуры. Ну, вот. Более-менее готово.

Такую же лежанку соорудили для Герета у противоположенной стены. А между ними поставили небольшой столик с домашней утварью: несколько мисок, парой котелков, парой кружек и несколько ложек. В центре юрты было место для очага. Мы его только обновили: почистили, обложили камнями, найденными Геретом у ручья, и которые я тщательно вымыла. Очаг я обустраивала особенно старательно. Поскольку здесь не было плиты и готовить надо было на открытом огне, то необходимо было продумать, как крепить котелки для варки и надо было ещё положить большой плоский камень рядом с огнём, чтобы на нём оставлять горячие котелки и миски.