Илиния

Со мной были Хала и пара мальчишек. В один из моментов, я не удержалась на склоне и скатилась вниз к ручью. А поднимаясь наверх по довольно крутому откосу, цеплялась за коренья, траву, в общем, была в полусогнутом состоянии. Шнурок амулета выскользнул из ворота моего платья-рубахи и болтался перед носом. Кое-как выбравшись наверх, я успокоила своих спутников и хотела немного отдохнуть. Но меня остановили круглые от удивления глаза Халы. Сначала она просто смотрела на мою грудь, распахнув глаза. Потом начала тыкать пальцем. А потом молча развернулась и со всех ног бросилась в стойбище.

Ещё ничего не зная, но уже подозревая проблемы, я собрала срезанные ветки, связала их верёвкой и, закинув за плечо, направилась к нашей юрте. Но дойти до неё не успела. Меня встречали у самого стойбища чуть ли все сразу. Вперёд вышел старый Хортог и, указывая на мой амулет сурово спросил:

– Где ты взяла оберег нашего рода? Он одевается при рождении ребёнка и никогда не снимается до смерти. Где орк, который его носил?

Ну, так и знала, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Ведь подозревала, что мне ещё аукнется это Дарков амулет. Так нет, обидеть побоялась. Взяла. Теперь вот, отвечай…

Вздохнув, опустила связку вербы на землю. И прямо тут начала рассказ, стараясь не лгать в главном, но умалчивая детали. Есть у некоторых орков такая способность: слышать ложь, знаю уже.

– Наш отряд выехал в степь, чтобы найти шаманов (про храм Ллос благоразумно промолчала). Ещё на территории королевства, на берегу реки Быстрой, мы остановились на ночёвку. Я пошла к реке и, сидя на берегу, услышала стон. В реке был мужчина, орк. Без сознания. Я его вытащила, а наш лекарь привёл в порядок. Его звали Дарк.

Тут все начали переглядываться и недоверчиво поглядывать на меня.

– Он нёс куда-то много амулетов подчинения. Дарка забрала служба безопасности. Но перед этим, он снял с себя и надел мне сам этот амулет. Велел не снимать. Всё. Больше мне нечего сказать.

Я не заметила, как за моей спиной оказался Герет. Он стоял, положив руку мне на плечо, молчаливо поддерживая меня. Но, не выдержав всеобщего скепсиса, воскликнул:

– Да, он вообще, признал долг жизни перед Илинией! Он её лэйхани называл! Эх, вы!

Герет огорчённо замолчал, а меня притиснул к себе ещё крепче, готовясь, наверное, вместе принимать смерть. Но, оказалось, наоборот. Хортог подошёл ко мне и, взяв мою руку, сказал:

– Я верю тебе, белая дева. Долг Дарка – наш долг. Ты гостья нашего рода.

Напряжение, которое охватило меня перед этим, разом отпустило. Я выдохнула спокойно и, уже не опасаясь, спросила:

– А Дарк – он кто?

– Дарк – мой младший сын. Брат нашего вождя, – улыбнулся Хортог. Но он давно ушёл из рода и племени. Давно уже живёт среди людей. Забыл наши обычаи. Нашу жизнь. Но и людям, как я вижу, другом не стал. Дарк мог стать шаманом. У него для этого есть способности: слышать духов и говорить с ними, но Дарк захотел уйти из степи. Ну, идите к себе. Я вызову вождя, будем разбираться.

Хортог повернулся и медленно пошёл к своей юрте. Мы с Геретом – к своей. Народ не спеша разошёлся. А я шла и думала, чем же обернётся для нас это событие. Одно меня успокаивало: насколько я успела понять орков, они очень щепетильно воспринимают проблемы долга. И если что-то должны и признают долг, то стараются его выполнить.

***

Вождь, шаманы и мужчины племени прибыли через день. В стойбище стало шумно, людно и опасно. Во избежание проблем и провокаций, я уговорила Герета никуда не выходить далеко от нашей юрты. Хотя бы один день. Поэтому взяла его с собой на ручей, где я уже несколько дней заготавливала ивовую кору и либо варила из неё отвары, либо мелко крошила и сушила. Так что весь день мы были в стороне от стойбища. Слышали его шум, но никого не видели. И нас никто не видел.

А к концу дня за нами пришли и под конвоем доставили к юрте вождя. Если Гаррона – вождя союза племен, мы уже видели, то Борги – вождя этого племени, в котором мы сейчас жили, мы увидели впервые. Рядом с ними сидели три шамана, которые отличались одеждой, большим количеством амулетов и распущенными волосами. Тогда как остальные орки стриглись коротко или связывали хвост.

Нас поставили перед ними и вокруг установилась тишина. Морально я уже была готова к тому, что нас решат убить. И теперь думала о том, хватит ли нам времени для побега между принятием решения о нашей смерти и его осуществлением. Хватит ли времени, чтобы забрать из нашей юрты припасы, которые мы с Геретом тайно ото всех собирали. И будет ли у нас, вообще, возможность побега. После того, как мы прожили здесь почти полмесяца, я убедилась, что скрыться в степи вполне возможно.

Но я опять ошиблась насчёт орков. Вперёд вышел Хортог и зычно заявил:

– Белая дева и белый парень – гости нашего рода. На нас долг жизни Дарка. Никто не может принести вред гостям нашего рода. – он хитро посмотрел на Борги и добавил, – белый парень – жених Халы.

Вожди пришли в движение. Скорая расправа над нами, кажется, отменялась.

– Всем разойтись, – гаркнул Борги и свирепо глянул на нас. – Хортог, рассказывай!