Илиния

И Хортог рассказал, как мы тут жили и что делали. А поскольку Гаррон сам привёз нас сюда, то обвинение Борги, что мы можем быть разведчиками, сразу было отвергнуто.

Пользуясь, разногласием между Борги и Гарроном, я решила узнать, кто просил нас украсть.

– Великий вождь, -решила я польстить Гаррону, – вы не могли бы сказать по чьей просьбе привезли нас в степь?

– Об этом просил шаман, леди. Он здесь. Спрашивайте сами, зачем вы ему нужны.

Какой из трёх шаманов меня заказывал, подумала я, обводя их пристальным взглядом. Но долго гадать на пришлось. Встал высокий, но ещё крепкий старик, в свободной рубахе из замши, вышитой оберегами. На шее, на поясе и на руках болтались многочисленные амулеты.

– Эта дева – иномирянка. Старое пророчество говорит, что, когда дева не нашего мира придёт в степь, жизнь изменится. Орки объединятся и станут великими. Я хотел узнать эту деву и понять, что нас ждёт.

– Ллос не допустит чужаков в степи, – крикнул Борги. – На наш род падёт её гнев. Если Дарк ей должен, сам пусть и отдаёт долг.

– Дарк – твой брат, – напомнил ему Хортог.

– У нас разные матери. Он мне не брат. Он ушёл из степи. А этот белый щенок пусть не надеется получить мою дочь.

Он грозно развернулся к Герету, но тот спокойно и прямо встретил его взгляд и даже расправил плечи. Но рядом с Геретом немедленно оказалась Хала.

– Отец, – звонко крикнула она, – Я сделала свой выбор, и боги были не против. Ты не можешь меня заставить.

В общем, оказалось, что не все орки настроены к нам дружелюбно. А Борги ясно показывал абсолютное неприятие.

***

Реджинальд.

Уже больше недели отряд сновал по степи. Орки, как вымерли. Ни стоянок, ни даже следов стоянок. Несколько раз мы с Хранителем пытались звать Илинию, но никакого отклика не получили. Я всё больше мрачнел, представляя в каких условиях сейчас может быть Илиния. Да и жива ли она ещё. Но Хранитель заверял меня, что – жива. Просто не слышит нас. Насчёт обряда для Ллос, Хранитель пояснил, что это непросто. Надо дождаться особой фазы луны и особого дня. Такое будет возможно в день весеннего равноденствия. То есть время ещё есть. Но времени мало. Да, и, вообще, меня бесит, что я не могу помочь своей женщине. Своей любимой женщине, теперь я это понял. Немного утешало то, что Хранитель не слышал раньше о человеческих жертвах для Ллос и это давало надежду.

Сегодня Хранитель переместился в степного орла и до вечера кружил у подножья кряжа, расширяя зону поиска. Есть признаки, что дальше, на юге, появились следы орков. Завтра проверим. Жди меня, любимая. Я обязательно тебя найду. Верь, что всё у нас наладится. Ещё бы суметь всё это сказать при встрече…

Не проходило и дня, чтобы я не вспоминал её лучистую улыбку, мягкий прищур глаз, когда она задумывала шутку. Задумчивый взгляд, когда вспоминала что-то. Сосредоточенный, когда вместе с Геретом или Урсиной что-то изобретала. Маленькая, хрупкая, но сильная духом. Такая родная и нужная женщина. Где же, ты…

Глава 8

Хала напряжённо вытянулась в струнку и, стоя немного впереди Герета, как бы закрывала его от гнева отца. Герет же повёл себя, как настоящий мужчина. Не знаю, собирался ли он объявлять Халу своей невестой, думал ли, как сложатся их жизни в будущем. Но сейчас он сделал то, что должен был сделать мужчина.

Герет обогнул Халу и встал перед ней. Вынул из-за пазухи простенькие, но красивые и яркие бусики (я видела, что делал он их из цветных камешков и зачаровывал по-шамански), и, взяв её за руку сказал:

– Ты смелая и благородная девушка, Хала. Не думай, что я это делаю только из благодарности. Ты мне на самом деле очень нравишься.

И он надел ей на шею эти бусы. Хала покраснела, но тут же подскочила к нему и звонко поцеловала в щёку. Теперь смутился Герет. Нет, всё-таки нравы в степи гораздо проще. И не возбраняют проявлять свои чувства и эмоции открыто.

Они стояли вместе, взявшись за руки, и Хала требовательно смотрела на отца. Все правила соблюдены. Помолвка по-орочьи состоялась. Отцу оставалось только признать это. Борги встал и, не глядя на эту пару, заявил:

– Я вручаю тебе свою дочь и свою кровь. Будь достоин её выбора.

И он сел на место, угрюмо уставившись взглядом в сторону. Герет потянул Халу за руку, и они встали снова рядом со мной. Тут же к нашей маленькой группе присоединился Хортог. За ним подошла знахарка. За ней несколько орков, с детьми которых мы занимались. Несколько женщин, с которыми я делилась нашими земными и людскими этого мира способами ведения быта: рецепты варки, запекания (сложила маленькую каменную группку и запекала на поде, как в русской печи), плетения ремней, поясов, волоса. Да мало ли о чём говорят и чем делятся женщины у костра. Даже некоторыми интимными секретами.

Вот и наша группа стала немаленькой. Гаррон и шаманы с интересом наблюдали за этими перемещениями. А поскольку все свои действия орки и орчанки комментировали с шутками и перебранкой, получилось целое представление. Наконец, передвижения закончились и Хортог сказал: