Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

— Ну, уж и полпустыни! Всего пару километров, — и обращаясь к Эмилии, — строго говоря, это была внутренняя часть бедра. Ладно, с чего ты решил вдруг участвовать?

— Хочу кое-что проверить.

— Не темни.

Лекс вздохнул, немного подумал и, нехотя сказал:

— Он говорил со мной, — никому не надо было объяснять, о ком речь. — Раньше такого не было, ну, не считая первую встречу. И в этот раз разговор был осмысленным.

— Он поумнел? — недовольно спросил Рион.

— Не знаю, как будто осознал себя, повзрослел.

— И что он сказал?

— Сказал, где-то рядом со мной готовится что-то грандиозное и опасное, что-то, что привело в смятение Нижний мир.

У Эмилии по спине побежали мурашки: странно это, слушать человека, который разговаривал с демоном.

— Думаешь, он говорил правду? — Риону тоже было не по себе, но он скрывал это за деловым тоном.

— Зачем ему врать?

— А… как бы сказать… — герцог стал внезапно смущаться. — Ты уверен, что тебе это не померещилось?

— Не уверен, — спокойно ответил Лекс. — Вот и хочу проверить.

— Хорошо, — наконец, выдохнул Рион, — сутки на сборы. Послезавтра утром отправляемся. На поезде до Игуды, а дальше маршем в Паталу!

Глава 10

Это было самое длинное путешествие в его жизни. Протяженностью всего лишь чуть более трехсот километров, оно заняло несколько часов, и все же, казалось, прошла целая вечность.

С момента, как Торн вышел из гостиницы на улицу, ему всюду мерещилась угроза. Такого с ним еще не случалось. Интуиция и чувство опасности всегда обострённые, но никогда не беспокоившие его впустую, сейчас превратились в манию. За каждым поворотом, в каждом человеке, в каждой тени он видел смерть.

В Патале Торн должен был быть через три дня, не считая сегодняшний. Пешком или, даже, верхом ему за такое время никак не успеть, пришлось воспользоваться поездом. Некоторым может показаться, что, когда за тобой охотятся, лучше быть в людных местах: с толпой легко смешаться, да и навряд ли кто-то осмелится напасть при большом количестве свидетелей. Доля смысла в этом есть, но многое зависит от того, кто за тобой охотится. Торн знал, что можно «случайно» с кем-то столкнуться, почувствовать чье-то касание — в толпе это обычное дело. Что-то легонько уколет тебя, не больно, как будто зацепился за что-то острое на чужой одежде или сумке, и через несколько секунд ты начнешь задыхаться, руки и ноги сведет судорогой, сердце начнет бешено колотиться, а через минуту остановится навсегда. Никогда еще юноша не был так напряжен.

В поезде, за восемь часов пути стало легче. Торн занял место у входа, чтобы за спиной была стена, и весь вагон хорошо просматривался. Осложняла ситуацию постоянная смена пассажиров, бывало вагон пару часов был почти пуст, в такие моменты Лагол позволял себе расслабиться, но через пару остановок ситуация кардинально менялась, поезд набивался людьми под завязку и парню опять приходилось напрягать все свое чутьё, чтобы не пропустить роковой удар. Такие качели очень утомляли. Но время шло, люди входили и выходили, за окном сменялись станции и населенные пункты, а ничего плохого с юношей не происходило.

Патала также встретила Торна мирно. Он без помех добрался до явки. Это был аккуратный домик на окраине города. Лагол забрал оттуда письмо и отправился искать место для ночлега. Без труда снял номер в маленькой уютной гостинице в торговом районе, умылся, переоделся и только потом сел читать сообщение. Письмо было короткое, в нем говорилось о его новых обязанностях. В течение следующих двух недель Лагол должен был присоединиться к охране загородной резиденции мэра. Прекрасно. Отличный шанс реабилитироваться. Охрана объекта — одно из самых популярных заданий у сумеречных. Во всяком случае, старейшины чаще всего давали одобрение на такие миссии. Лагола это всегда раздражало. Сумеречных обучали как профессиональных убийц, но задания на устранение человека они почти никогда не брали.

Поскольку Торн приехал в Паталу раньше намеченного срока, у него оставалось еще три дня на подготовку. Чем он и воспользовался. Денег с аванса за первое задание оставалось предостаточно, поэтому Торн решил прикупить все необходимое для дальнейшей работы, благо в таком большом городе с этим не должно быть проблем. Вылазки из номера поначалу совершал осторожно. В первый день обновил гардероб, купил короткий меч и отдал его на балансировку. На второй день закупился расходниками и немного погулял по городу, проверяя не почувствует ли слежки. На третий день забрал клинок — гораздо хуже своего, но лучше, чем ничего, и пошел обедать в недавно приглянувшееся кафе недалеко от центра города. К этому времени он уже совсем успокоился. Как бы Торн ни запрещал себе расслабляться, то есть, думать о том, что ему удалось уйти от преследования, нужно было признать: удача повернулась к нему лицом, за неделю ни намека на погоню. Юноша выбрал столик на террасе, быстро пообедал и сидел, лениво попивая кофе, глядя на прохожих.

Он появился из ниоткуда. Вышел из потока людей, как будто сразу оказался рядом, отодвинул стул, сел. Торн даже не успел испугаться.

— Здравствуй, Лагол.