Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

Юноша не ответил, лишь зачарованно следил за побрякушкой в волосах Вереска, избегая смотреть ему в глаза.

— Перейду сразу к делу, — голос ментора был, как всегда раздражающе спокойным. — Ты наломал дров. О многом старейшины пока не знают и не узнают, если ты добровольно пойдешь со мной, — Вереск, сделал паузу, давая парню обдумать сказанное.

Торн молчал.

— За то, что самовольно взял задание, тебя, разумеется, ждет наказание, — так же спокойно продолжал ментор. — Не слишком страшное: отстранение от полевой работы на какой-то срок и, что-нибудь еще, по мелочи, — он опять сделал паузу.

Торн молчал.

— Не упрямься, многие из нас совершали глупости. Ты довольно быстро реабилитируешься, с твоими-то способностями. Но, если к первому твоему нарушению прибавится все то, что было после, наказание будет суровым и ни я, никто-либо еще помочь уже не смогут, — Вереск снова сделал паузу, на этот раз значительно длиннее.

Торн молчал.

— Что ж, — кивнул ментор, вставая со стула, — завтра в восемь утра я буду ждать тебя у восточного въезда в город. Прими верное решение, — он немного постоял, пристально разглядывая Лагола, развернулся, сошел на улицу, и через секунду Вереска уже нельзя было различить в толпе.

Торн почувствовал боль и испугался. Неужели?! Но нет, это болели руки, он так сильно сжал в кулаки ладони, что начали ныть суставы. Лагола охватила злость. Никто никуда его не отпускал и не терял след, юноше просто дали время. Обдумать все, растеряться испугаться, затем поверить в успех, зародить в себе надежду и в этот момент показать, что никакого выбора нет, что в любой момент его достанут, где бы он ни был и куда бы не пошел.

Хотелось со всей силы ударить по столу. Торн сдержался, ядовито усмехнувшись. «Наказание? — подумал он, — хотят посадить меня на цепь, чтоб я до конца жизни выполнял самые примитивные поручения и всегда был под присмотром. Нет уж. Мы еще посмотрим!»

***

Утро выходного дня привокзальная площадь встречала излишней, даже по ее меркам суетливостью. Огромное количество народу толпилось в недоумении перед вокзалом, ожидая новостей от громкоговорителя, который полчаса назад сообщил, что все ближайшие поезда задерживаются, а вокзал, до особого распоряжения правительства закрыт. Затем через центральный вход проследовали роты гвардейцев, две из которых — редкое зрелище в Верисии, были гренадерскими. Поняв, что идет подготовка военного эшелона, для учений или какой-то операции, народ на площади в большинстве своем роптать перестал, во-первых, потому что такие ситуации были редки и многие понимали их важность, во-вторых, власть в герцогстве побаивались и уважали.

Эмилия прибыла на вокзал за час до намеченного отправления поезда. Всё здесь уже кишело военными. Тысяча триста человек не так много для вокзала, способного вместить в три раза больше, но оружие, рюкзаки с амуницией, походное снаряжение, полевая кухня и прочее, занимали так много места, что, казалось, зал набит под завязку.

Эмилия чувствовала себя в этой грубой солдатской толчее неуютно, и дело даже не в грубых криках, громком смехе и похабных шутках, просто она не знала, куда себя деть и чем заняться. Девушка почти сразу обнаружила Лекса, он стоял в группе офицеров и со спокойной улыбкой о чем-то рассказывал, солдаты принимали его, как старого знакомого: смеялись, хлопали по плечу, предлагали табак. В общем, Эмилия не решилась подойти к группе, чувствуя, что будет лишней. Так и простояла час возле закрытых касс, до тех пор, когда поезд подал гудок, и все началась погрузка.

Второй вагон предназначался для офицерского состава, девушка заметила рядом с ним Риона, он, перекрикивая гомон толпы, отчитывал солдата:

— Куда ты это прешь?! Что это вообще такое?! — он указывал на огромный мешок у ног напуганного молодого солдата.

— Снаряжение для палатки, ваше сиятельство! — чеканил военный.

— Где ты, твою мать, эту палатку разместить собираешься, в офицерском вагоне?! Спасибо, там и так уютно! Что ты смотришь?! Тащи в последний вагон, там все снаряжение! О, Эмилия! — герцог помахал девушке. — Давай сюда, скоро отправляемся!

Через десять минут эшелон был укомплектован и паровая машина, издав протяжный гудок, двинулась в путь. На привокзальной площади громкоговоритель, наконец, объявил о возобновлении работы вокзала и довольный люд отправился совершать свое маленькое путешествие, кто по торговым делам в Паталу, кто навестить близких в пригороды, а кто, навсегда покидая, негостеприимно их принявшую, Баруду.

Поезд мчался быстро и весело, не останавливаясь на станциях. Эмилия сидела в одиночестве и скучающе изучала пестрый осенний пейзаж за окном. Вагон был обставлен мягкими двойными креслами, друг напротив друга, между ними были круглые белые столики, стены обиты мягким сиреневым войлоком. Все здесь напоминало убранство вагона-ресторана. Людей было мало, двадцать человек, и то, многие из них постоянно перемещались по эшелону, следя за порядком.