Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

— О, — Рион заметно растерялся, глядя на присутствующих в поисках поддержки. — Э-э, ты пойдешь со мной и где-нибудь в безопасном месте…

— Нет, — твердо сказала Эмилия. — Это мой город. Я тоже хочу участвовать, могу помочь с захватом института, там меня все знают, это все упростит. К тому же, я маг и могу быть полезна в бою.

На этотраз герцог посмотрел только на Лекса, но алхимик лишь хитро улыбался, показывая всем своим видом: разбирайся сам. Рион тяжело вздохнул и ответил:

— Хорошо, помогаешь Риту.

Девушка довольно кивнула и посмотрела на Лекса, тот подмигнул ей.

— Ладно. На сегодня все. На подготовку один день. Завтра вечером итоговый совет. Все, кроме полковника Хеска, свободны!

Весь следующий день проходил в приготовлениях. Солдаты, которые за последние три дня начали скучать были оживлены и суетливы. Казалось, каждый занят своим делом. И это угнетало Эмилию еще больше, чем волнение перед предстоящей битвой, потому что ей заняться было совершенно нечем. Она отправилась предложить помощь Лексу, но скучающие помощники, которых назначил Рион, пожаловались, что алхимик сначала не смог придумать им занятие, а через полчаса вообще забыл об их существовании. Вполне в стиле Лекса, даже пытаться не стоит…

После нескольких часов хаотичного блуждания по лагерю, девушка придумала, что может пригодиться в лазарете. Раненых, понятно, пока не было, но и там велась подготовка к битве, ревизия и сортировка лекарственных препаратов, например. Хватило Эмилию примерно на час, потом она поняла, что больше мешает, чем помогает. Дело было не в ее компетентности, в фармакологии она разбиралось достаточно, просто работа здесь была и без нее слажена. Эмилия отправилась попытать удачу к военному складу. Там солдаты в вежливой форме попросили девушку не перетруждаться. Наконец, повезло на полевой кухне. Пару часов девушка помогала готовить для полка ужин. Затем ее нашел майор Рит, и они долго обсуждали предстоящую вылазку: тактику, порядок действий в различных ситуациях и прочее.

Так день подошел к концу, поужинав с Рионом и несколькими офицерами, Эмилия отправилась к себе в палатку. Но ее ждал еще один неприятный сюрприз — сна не было ни в одном глазу. Промучившись час, девушка сдалась и вышла на улицу в надежде, что ночная прогулка поможет заснуть.

Ночь, как и полагается перед важными битвами (девушка знала это из книжных романов) была спокойной. В воздухе маячили, играя всеми цветами радуги, семена тариса — пушистого оранжевого кустарника. На небе ни облачка, печать Ааса выглядела особенно величественно. Единственные нарушители тишины — солдаты, которые небольшой группой расположились у костра и вполголоса рассказывали байки, кто-то перебирал струны гитары.

Эмилия проходила мимо палатки алхимика. Внутри было тихо, но свет горел. Девушка решила войти.

— Привет.

— Привет, — Лекс пил чай и что-то записывал в блокнот. — Не спится?

— Ага, не помешаю?

— Нет, что ты, — юноша незаметно убрал блокнот и расчистил от каких-то бумаг, стоящий напротив стул. — Садись.

Эмилия присела и осмотрелась: повсюду стояли разные склянки, пустые и наполненные жидкостями, по стенкам были развешаны листы с какими-то формулами, на единственном столе было разложено множество колб, кучек чего-то, похожего на порох и разобранных гранат, на деревянных коробках лежал солдатский матрас, на котором сидел Лекс. Однако, несмотря на форменный беспорядок, в палатке было удивительно уютно.

— Как продвигаются дела с… газовыми бомбами? — Эмилия кивнула в сторону стола.

— О, значительно проще, чем тогда, в Санадаре, — увлеченно начал Лекс, подходя к какой-то схеме. — В тот раз приходилось лепить буквально из ничего, а сейчас — все под рукой. Нужно только модернизировать гранаты гренадеров, заменить взрывчатое вещество, — Сион водил пальцем по рисунку, — внедрить сюда мою смесь, изменить запал… увеличив время горения… и еще… впрочем, я не думаю, что тебе это интересно…

Эмилия спокойно слушала его и улыбалась. Взгляд, которым она смотрела на Лекса, показался юноше странным, и он, смутившись, прервал рассказ и сел на место. Повисла неловкая пауза.

— Зачем ты нанялся воевать в Аббадан? — неожиданно спросила девушка.

Лекс какое-то время трепал челку, обдумывая ответ, затем улыбнулся и сказал:

— Не знаю. Искал место в жизни, цель. Мне было восемнадцать, война, мне тогда казалось — лучший способ проявить себя, показать, кто я есть. В итоге — это был самый идиотский поступок. Ну, не считая вызова демона.

— Я тебе завидую, — после вежливой улыбки сказала Эмилия. — Ты волен делать то, что захочешь, идти куда пожелаешь. Завидую твоему жизненному опыту, твоей решительности. Ты несешь ответственность только за себя и не боишься этой ответственности…

— Замечательное заблуждение на мой счет! — весело улыбнулся Лекс. — Что тебя беспокоит? Предстоящее сражение? Или, нет, скорее — дальнейшее развитие событий. — Эмилия резко вскинула голову, хотела, что-то сказать, но не нашла слов. — Боишься — тебе не оставят выбора? Но сама-то ты определилась с тем, чего хочешь?