ИлКир. Том 1

– Конечно-конечно, – успокаивающе затараторил Итар. – Ты пока полежи, а проткнёшь позже, как оклемаешься. Как ты себя чувствуешь? Что болит? Что-нибудь нужно?

Олина слабо улыбнулась.

– Странные вы. Что случилось?

– Хороший вопрос.

И тут я, наконец, удосужился оглядеться. Зрелище оказалось не для слабонервных. Каюта лишилась половины внешней стены вместе с иллюминатором. Космос попытался воспользоваться моментом – надвинулся и простёр к нам свои ледяные объятья, но защитное поле не дало нас захватить. В результате ему пришлось довольствоваться пристальным наблюдением и почти осязаемым присутствием.

Кроме внешней стены взрыв разрушил часть правой переборки и потолка. Рваные края проломов зловеще тлели красными углями. Ещё чудо, что не вспыхнул пожар. Хотя, настоящим чудом для нас, несомненно, являлось то, что эпицентр взрыва пришёлся не на нашу каюту, а на соседнюю, а может даже через одну. Сквозь дыру в переборке отчётливо просматривался этакий мини ад – закопчённые стены и потолок, груды обломков, развороченный пол и тлеющие головёшки. Я опять удивился отсутствию открытого огня, но в следующее мгновение обругал себя последними словами. Ну не болван? Видать удар о стену не прошёл для меня бесследно. Я же читал, что посредством заклятий всем материалам, использующимся в строительстве и отделке кораблей, придаются негорючие и самозатухающие свойства. Так чего изумляться?!

Пока я рассматривал эту картину мини апокалипсиса, Корабль снова тряхнуло, но в этот раз несильно, едва уловимо. Откуда-то слева и снизу в космос устремилась голубая вспышка. Потом ещё и ещё. Я зачарованно провожал их взглядом, и лишь после четвёртой до меня дошло, что это выстрелы бортовых энергопушек. А значит…

– На нас напали! – выдохнула Олина, поднимаясь на ноги.

– Куда?! Ты ранена, – попытался остановить её Итар, но она оказалась непреклонна.

– Итар, отвали, я в норме. Мне надо идти. Возможен абордаж.

В этот момент дверь каюты распахнулась, и на пороге появился Клык. В правой руке он сжимал шпагу, в левой – энергомёт. Увидев отсутствие стены и другие повреждения, пират потрясённо замер.

– Олина, – хрипло не то позвал, не то просто произнёс он, неверяще пялясь в пролом и не замечая нашу компанию, расположившуюся у стены, с боку от входа.

– Здесь, – коротко ответила та. Заслышав её голос, Клык резко развернулся к нам и обрадованно оскалился.

– Цела?! Что с лицом? Они на тебя напали?

Прежде чем ответить, Олина мазнула по мне быстрым взглядом, от которого я поёжился.

– Нет, взрывом о стену приложило. Рассказывай.

Клык кивнул, принимая её ответ, и принялся отрывисто и деловито докладывать:

– Нападение. Один корабль. Яхта. Прозевали. Готовность к абордажу, но, по-моему, перестраховка. Повреждения – не установлены.

– Ясно. Идём, – Олина двинулась к выходу.

– А мы? – крикнул ей в спину Кир.

– А вы сидите здесь и не рыпайтесь, – последовал ожидаемый ответ. Дверь захлопнулась, и потянулись томительные минуты ожидания. Хотя нет, не минуты – часы.

Как нам позже рассказала Олина, пиратов застали врасплох. По плану, Змей должен был следовать курсом к дальней зоне безопасного прыжка, тем самым убедив преследователей в своём намеренье незамедлительно покинуть систему. А оторвавшись от них, развернуться и направиться обратно к Четвёртой Сфере, где в тихой, спокойной обстановке, пока военные прочёсывают дальние дали, сдать нашу троицу нанимателям Олины.

Но всё пошло наперекосяк.

Змей, уходя от погони, летел вперёд под всеми парусами, до минимума снизив мощность защитного поля и переведя всю освободившуюся энергию на двигатели. Помимо ослабления защиты, маршевый режим также уменьшал зону покрытия корабельных радаров. Два этих фактора, плюс то, что противник появился с неожиданной стороны, привели просто к чудовищным последствиям.

Небольшой корабль, по внешним характеристикам классифицируемый как яхта, появился спереди. Сблизившись с пиратским корветом до расстояния действия бортовых пушек, он, не вступая в переговоры, открыл огонь. Пираты откровенно его проспали. И три первых залпа нападавшего остались без ответа. А бил он метко.

Первые же сгустки энергии пробили поле и повредили двигательную установку, так что скорость и манёвренность Змея резко упали.

Кстати, нашу перепалку с Олиной прервал снаряд именно из этого залпа. Уж больно близко наша каюта находилась к ходовому отсеку, вот краем и зацепило.

Второй залп сбил все три мачты, лишив корвет возможности подпитывать энергокристалы. Третий – нападавшие положили в среднюю часть корабля, где на одной из палуб располагалась основная установка генерации поля. К счастью, к этому времени пираты очухались и успели-таки перевести всю энергию на защиту. Благодаря чему, установка практически не пострадала. После этого, наконец, опомнились канониры Змея и, выцелив нападавшего, открыли ответный огонь. Правда, ударили в разнобой, из-за чего противник повреждений не получил (щит не пробили). А второго залпа он дожидаться не стал.