Коллекция оружия помещается в первом этаже здания Арсенала, построенного в 1304 г., и занимает там единственный длинный зал; ввиду государственных выгод он уже в XIV веке был переполнен запасами оружия; но исторические памятники находились во дворце даже до XVIII века. Так как коллекция возникла из простого цейхгауза, то, вероятно, вещи, находящиеся в нем в продолжение столетий, большей частью затерялись, а немногие из уцелевших принадлежат уже к XV веку. Есть также значительная часть предметов XVI века, преимущественно представляющих материал для изучения вооружения венецианцев; но количество древних сокровищ не соответствует богатой истории Венецианской республики. Большая часть их разграблена во время революции в 1797 г.; под влиянием военного настроения были забыты исторические предания, касающиеся важных памятников старины. Поэтому драгоценная коллекция этого Арсенала имеет более научное значение оружейного дела, чем историческое, по отношению к самой Венеции. Некоторое оружие замечательно со стороны техники и художественной отделки. Каталога не существует. По наглядной оценке, коллекция заключает до 2000 номеров.
Главная часть коллекции императорского дома состоит из оружия, оставленного Максимилианом I (†1519) и Фердинандом I (†1564). По смерти этих государей оружейное наследство их поделили между собой три сына. Часть, доставшаяся Максимилиану II, осталась в Вене, в так называемом Зальцбургском дворе (Salzburger Hof), впоследствии назначенном для императорского арсенала; вторая часть — Фердинанда Тирольского — отошла в Прагу, позже в Инсбрук, в замок Амбраз (Ambras), а третья — Карла Штирийского — в Грац. По смерти Карла в 1599 г. часть его опять перешла к старшей линии и только в 1765 г. была переправлена в Вену.
Унаследованные сокровища были увеличены Фердинандом посредством собрания оружия знаменитых людей прошедшего времени, и таким образом составилась коллекция, ценная в отношении истории и искусства. По смерти ее гениального основателя в 1595 г. она перешла к старшему сыну его, Карлу Бургаускому, от которого коллекция была куплена, сделавшись собственностью императора. Коллекция эта находилась в замке Амбраз до 1806 г., когда, вследствие военных обстоятельств, была переправлена в Вену. С тех пор обе коллекции, императорская и доставшаяся ему по наследству от братьев, хотя и находились в одном месте, но были разъединены пространством; императорскую поместили с 1856 г. из старого цейхгауза в артиллерийский арсенал, а прежние сокровища эрцгерцога Фердинанда вместе с коллекцией замка Амбраз и другими древностями расположили в нижнем Бельведере. В настоящее время это полное собрание оружия императорского дома находится во вновь построенном художественно-историческом музее у Бургринга, постройкой музея обе коллекции соединили, и теперь заняты размещением всего ее состава, что относительно оружия почти уже выполнено.
Высокое значение этой лучшей в свете коллекции состоит не только в богатстве, красоте известных предметов и разнообразии их образцов, но главным образом в историческом отношении, представляя и сохраняя очень большое количество панцирей и вооружения знаменитых особ. Справедливость показаний, касающихся их, заключается в многочисленных инвентарях, начиная с 1580 г., а также рисунках, сохранившихся с XVI века. Коллекция состоит преимущественно из средневекового оружия до начала Тридцатилетней войны; только охотничье оружие представляет образцы также начала нашего века. Всего в ней заключается 5000 номеров, между которыми находятся превосходные «уника» и замечательное в своем роде оружие, используемое на турнирах; в этом отношении по изобилию и богатству образцов музей отличается своим превосходством перед другими. Добавлением к тому служит художественно-историческая коллекция библиотеки императорского дома, заключающая значительные рукописи, издания и описания войн, турниров, фехтовального искусства и наездничества.
Оружейная коллекция города Вены возникла в XV веке из находящейся там в то время оружейной камеры у старого мясного рынка, близ церкви Св. Лаврентия. В 1562 г. город выстроил новый цейхгауз, переправленный по планам Антона Оспела (Ospel) и снабженный новым фасадом в 1732 г. В 1873 г. по случаю Всемирной выставки коллекция была приведена в хронологический порядок хранителем ее Лейтнером. В 1885 г. городское общество перевело ее во вновь отстроенную ратушу.
В коллекции находится весьма значительное число щитов и небольшое количество оружия XV и начала XVI века. Она необыкновенно богата вооружением после 1540 г., хотя простого вида, но весьма интересного по своему культурно-историческому значению. Замечателен также ее состав турецкого оружия, ее трофеи от 1683 г., вооружения граждан от XVIII века до 1848 г. В коллекции всего 1500 номеров.
Фотографии
Каменный наконечник копья