Иллюстрированная история оружия. С древнейших времен до начала XIX века

Собственно говоря, слово сабля появляется не ранее XVII века, и под ним подразумевается скорее короткое, чем длинное оружие с изогнутым клинком, подобно малкусу или кривой шпаге, но ширина клинка везде одинакова; иногда он суживается к острию и лезвие идет по выгнутой стороне. С тех пор как обнаруживается стремление к экономии и от оружия начинают требовать прежде всего прочности, сабля становится военным оружием по преимуществу. Железный, а еще чаще медный гард может иметь или не иметь чашечки (coquille); более или менее многочисленные ветви защищают руку. Пехотинцы вооружены короткой, а кавалеристы более длинной саблей с клинком, иногда совершенно прямым. Это оружие свидетельствует о последней степени упадка производства холодного оружия и появляется в одно время с теми маленькими шпагами с бронзовыми гардами, теми spadidnes, или короткими шпагами, которые в конце XVII века входят в употребление взамен прекрасных испанских или итальянских рапир, изящных немецких шпаг с длинными клинками, с железными или стальными гардами, украшенными тончайшей гравировкой и чеканкой.

Во Франции шпага носилась до второй половины царствования Людовика XVII, но аристократия уже больше разъезжала в придворных каретах, чем верхом; короткая шпага заменила длинную рапиру времен Фронды. Если сравнить шпагу первых годов XVIII века с рапирой предыдущего столетия, то невольно поражает их радикальное различие. Клинки с треугольным сечением или в форме узкого шила вытесняют клинки с двумя лезвиями. Лишь одни военные шпаги удерживают свой плоский клинок. Вся рукоятка делается тоньше, но это, однако, не придает ей той легкости, какую можно было бы ожидать, так как шпаги XVIII века лишены того соотношения между тяжестью рукоятки и гарда, какое было установлено в рапирах. Клинок делается мягким и гибким, что уже составляет недостаток шпаги; это уже более не оружие войны, а скорее придворная шпага, едва годная для дуэли. Правда, в течение всего XVIII века существует еще средний тип шпаги, которую используют люди, легко обнажающие оружие при всяком случае; образчиком ее может служить шпага, изображенная на этой странице, которая, вероятно, относится ко времени около 1775 г.

Придворные шпаги характеризуются более короткими и легкими клинками с чрезмерно расширенным основанием; сплошь или местами позолоченные гарды делались из бронзы, серебра или вычерненной стали, насекавшейся золотом, с украшениями из золота и серебра. Причудливые трубки делаются из тех же металлов, а еще чаще из дерева, покрытого филиграном из серебра, меди или железа, причем узор плетенья разнообразен до бесконечности; кроме того, материалом для трубок служила слоновая кость, сердолик, оникс и даже иногда саксонский фарфор, так как некоторые шпаги имеют чашечку, трубку и головку из фарфора, украшенного живописью. Все подобные шпаги, равно как и те, у которых весь гард высечен из слоновой кости, не считались оружием, их называли des excuses, так как нельзя же защищаться предметом, прибор которого разлетится вдребезги от первого удара.

Шпага XVI века. Шпага-пистолет. Палаш с пистолетом

Но все шпаги, какие бы они ни были, принадлежат по своему устройству к типу, изображенному на рисунке. Однако следует заметить, что по мере приближения к концу XVIII века трубки становятся длиннее, причем pas d’ane все менее и менее развит. У некоторых шпаг совсем нет чашечек; добавочная ветвь соединительной дуги образует боковое кольцо, смыкающееся с дужкой.

У траурных шпаг стальной гард покрывался чернью, трубка делалась из черного дерева или обтягивалась черным шелком, так что общий вид оружия имел достаточно траурный вид, чтобы гармонировать с остальным костюмом.

В XVII веке очень часто встречается соединение огнестрельного оружия с холодным; так, например, в Луврском музее имеется шпага-пистолет, вероятно, первых годов XVIII века. Рукоять ее служит для этой цели и шпаге и пистолету. Двойная ветвь гарда образует в то же время курок и спуск пистолета; к его же стволу привешивается узкий и тонкий клинок шпаги.

В Парижском артиллерийском музее имеется палаш, несколько напоминающий это устройство. К обуху его клинка приделан ствол пистолета. Палаш этот роскошной работы, весь украшенный позолотой.

Клеймор конца XVI века. Шотландский палаш начала XVIII века

В XVII веке в Англии и Швейцарии удерживается еще употребление двуручных мечей, называвшихся здесь клейморами (claymore). Кроме того, в Англии большое распространение получает и шотландский палаш. Последний снабжен очень широкой и хорошо защищающей руку гардой. Он несколько напоминает итальянские чиавоны.

Огнестрельное оружие не сделало больших успехов в течение XVII века.

В XVII веке мушкет с вилкой пользовался таким же почетом, как и ранее, и только прибор мушкетера стал проще.