Иллюстрированная история оружия. С древнейших времен до начала XIX века

Вообще вытравливание состояло в том, что на приготовленную железную или стальную поверхность накладывали пасту, состоявшую главным образом из воска, асфальта и древесной смолы; впрочем, каждый мастер имел собственный рецепт для приготовления пасты. Смесь эту разогревали, тонко накладывали на металлическую поверхность и, слегка прижав, выводили желаемый рисунок грифелем из дерева, кости, стали или даже иглой из щетины так, чтобы штрихи проникали через восковую смесь до самого металла. Потом делали из воска вокруг всего возвышенный ободок и наливали крепкую водку, которая состояла из уксусной кислоты, серной кислоты и алкоголя. Но каждый мастер держал в тайне состав, чтобы действие ее было сильнее. Требовалась большая опытность для удаления водки вовремя, чтобы кислота не слишком глубоко проела сталь или чтобы рисунок не получился слишком слабым. Если рисунок и не выходил с желаемой отчетливостью, то все-таки редко решались вытравлять второй раз.

В начале XVI века немецкие латы стали украшать особенным способом, а именно живописью по голубоватому металлу. Это делалось в высшей степени просто. На голубоватую поверхность накладывали воск и производили рисунок грифелем, как при гравировании на меди, так глубоко, чтобы был виден металл. Затем вещь моментально погружали в крепкий уксус, и этого было достаточно, чтобы голубая окраска сошла с мест, не покрытых воском. Если наливали скипидар, то рисунок выходил светлым на голубом фоне. На голубоватом железе нередко воспроизводили рисунки посредством скобления. Такие работы встречаются в XVII веке.

Делали еще украшения посредством золотоплавления, которое состояло, в противоположность своему названию, из наложения листового золота. Это производилось особенным образом: брали очень хорошо вычищенный металл, нагревали его до тех пор, пока железо станет ворониться; потом накладывали на него листовое золото и подправляли гладилкой, чтобы совершенно сровнять золото с грунтом. Подобное украшение мы находим на прекрасных аугсбургских латах 1510 г.

С незапамятных времен металлические поверхности украшали чернью — ниелло. Бринкман говорит, что еще Плиний упоминает о подобных египетских работах; не меньше описывает их пресвитерианец Феофил (Theophilus) в своем Diversarum autium schedula — почти так или еще подробнее, чем Челлини в своих трактатах. Под названием работ ниелло (niello) надо понимать награвированные рисунки на золотой, серебряной или какой другой металлической поверхности, которые выполняются темной серно-металлической массой нигеллум (nigellum), как ее называли древние. (В настоящее время такие технические работы исполняются у нас в Туле.) Нигеллум состоит из смеси серебра, меди и свинца в чистейшем виде, в отношении 1:2:3. Соответственные изображения из темно-серого металла на светлом фоне представляются прекрасными и величественными.

Эта техническая работа, без сомнения, перешла с Востока в Италию через Персию, где и теперь еще занимаются ею, а уже оттуда через монахов в начале Средних веков в Германию. Она, большей частью, применяется при отделке рукоятей для мечей, ножен, преимущественно для колющего и рубящего оружия и редко — оборонительного. Только на Востоке находим мы шлемы и панцири, украшенные ниелло.

В Средние века одни итальянцы производили такие работы. В XVI веке это производство пришло сильно в упадок.