Иллюзия бессмертия

— Я больше не ай-теро, — рвано выдохнул Айт.

— Темная Мать дала мне свободу. Возможно, светлая Хранительница позволит простому смертному магу стать ее верным стажем и слугой, чтобы иметь возможность всегда быть с ней рядом?

Вайолет часто заморгала и выдохнула со всхлипом:

— А этот храбрый и честный маг, случайно, не хочет взять в жены глупую и наивную девушку, которая любит его больше жизни?

— Фиалка… — рывком притянув на себя любимую, Айт зарылся руками в ее волосы, исступленно целуя заплаканные глаза, щеки, губы и повторяя как заклинание: — Моя нежная, моя добрая, моя ласковая девочка… Прости меня. Больше не отпущу… Никогда не отпущу.

— У тебя это и не получится. Я сама никуда от тебя не уйду. И… — Вайолет пожала плечами, виновато выдав: — Я уже не Хранительница Света, поскольку владею обеими сторонами магии. Мы с тобой теперь Хранители равновесия. Я кое-что успела изменить, пока была богиней.

Айт на миг замер с открытым ртом, а затем громко засмеялся, стискивая девушку в своих объятиях. Только она могла за пару мгновений перевернуть этот мир с ног на голову и кардинально поменять его законы.

— И что мы будем делать дальше? — уткнулся в ее лоб носом Айт.

— Жить. Любить. Каждый день и час, — задыхаясь от переполняющего сердце счастья, улыбнулась она.

ЭПИЛОГ

За порогом затерянного между скалами и деревьями домика вовсю буйствовала весна. Ветер ласково кружил в теплом воздухе нежный цвет вишен, осыпая его на головы сидящих на нагретом солнцем крылечке дочери и отца.

Желторотый птенец сойки, выпавший из гнезда и три дня назад принесенный Айтом из леса, оглушительно пищал, раскрывая свой необъятный рот, и замолкал лишь тогда, когда девочка заботливо засовывала в него мух и букашек, которых ловила для крошечного проглота целое утро.

Вайолет широко улыбалась, наблюдая за происходящим на террасе через открытое окно, отложив ради этого занятия в сторону даже недописанное послание для Ивори, которая сейчас находилась в Облачном Дворце, обучая молоденьких одэй магии кружевниц по просьбе Урсулы.

За спиной послышался громкий топот пушистых и шустрых лапок, а через секунду взобравшийся на ступню Фиалки ежик, цепляясь за ее туфельку острыми коготками, потребовал от девушки ставшего ежедневным ритуалом развлечения.

Именно этот обитатель дома почему-то больше всего любил кататься на ноге Вайолет, не желая делить облюбованную им хозяйку с многочисленными питомцами, так или иначе ставшими членами семьи.

С тех пор как Айт с Фиалкой поженились и решили жить в горах, вдали от столицы, магов и суеты, сердобольный супруг часто таскал из леса попавшую в беду живность.

Полудохлого и едва дышащего Пыха Айт подобрал у серой скалы ранней весной. Вайолет выкормила и выходила маленького найденыша, и с тех пор ежик приобрел в доме статус всеобщего любимца, потеснив с пьедестала даже хитрющего бандита-кота, что достался молодоженам в подарок от Первой одэйи.

Пых уморительно фыркал, пока Вайолет, раскачивая ногой, катала его словно на качели, а сама при этом, затаив дыхание, смотрела на улицу, не отрывая взгляда от хохочущего Айта.

В такие моменты Вайолет могла наблюдать за ним бесконечно.

С каждым новым днем Айт оживал, будто набирающее силу после зимней спячки дерево.

Сбрасывая с себя маску сурового и нелюдимого одарина, он потихоньку превращался в счастливого мужчину — заботливого отца, любящего и любимого мужа. И когда Вайолет слышала его низкий бархатный смех, то всегда растворялась в этом звуке, как в прекрасной мелодии.

На подоконник, шумно хлопнув крыльями, опустился Карбо. Чуть склонив набок голову, ворон со свойственным ему скепсисом проследил за смешной возней Лин, пытающейся накормить орущего птенца, а затем, прыгнув на стол, важно прошагал по нему до самого края.

Перегнувшись, ворон сердито каркнул на прицепившегося к ноге Вайолет ежика, призывая безобразника к порядку, и как только тот обиженно сполз на пол, Карбо деликатно постучал клювом по листку бумаги, напоминая девушке о незаконченном деле.

— Спасибо, дорогой, — ласково почесав перья ворона, улыбнулась девушка. — Чтобы я без тебя делала? Прости, что заставила ждать.

Дописав письмо, Вайолет торжественно вручила его пернатому почтальону, помогающему им с Айтом держать связь с друзьями и родственниками. А как только птица с посланием, вылетев через окно, взмыла ввысь, девушка поднялась с места, направляясь на улицу к своей семье.

Но стоило Вайолет переступить порог, как ласковый порыв ветра ударил в лицо, а затем ворчливо просвистел возле ее уха, весело устремляясь к сидящей на крылечке Лин.

— Кейтеро прилетел, — девочка шустро вскочила с места и, громко улюлюкая, помчалась за уносимым ветром листочком клена, оставив орущего птенца сойки на попечение отца.

Радостно подпрыгивая, Лин пыталась поймать листик в ладошки, а воздушный поток игриво поднимал его еще выше, наслаждаясь переливчатым смехом малышки, что разливался по округе словно звон серебристого колокольчика.

Вайолет подошла к Айту и, присев рядом с мужем, тихо положила ему на плечо голову, с улыбкой наблюдая за резвящейся Лин.