Иллюзия бессмертия

Создавая ее, девушка не задумывалась над тем, какие функции, кроме защитных, та будет в себе нести. Как так получилось, что сеть не только оберегала, но еще грела и рассеивала тьму — даже для самой Вайолет оставалось загадкой. Магия, которую она творила, шла откуда-то из глубин ее подсознания, включая в себя мысли и желания, в которых девушка постыдилась бы кому-нибудь признаться. Воспитание принцессы не позволяло жаловаться и ныть. Но как же хотелось хоть на несколько часов вернуться в домашнее тепло и уют, нормально вымыться, расчесать до блеска чистые волосы и упасть в пахнущую луговыми цветами постель…

— Только не смейся, — попросила Вайолет.

— Не буду, — со всей серьезностью заявил Айт, но девушка могла поклясться, что уловила в интонациях его голоса затаенную и невероятно теплую улыбку.

— Я думала о горячей воде и мыле.

А вот сейчас Вайолет даже могла расслышать, что вечно хмурый одарин сдержанно усмехается. Невыносимо захотелось перебраться через его спину, чтобы заглянуть в лицо. Поймать тот удивительный миг, когда суровый неулыбчивый маг становился обычным человеком.

— Завтра мы перейдем через ледник, и по ту сторону перевала твоя мечта о банном дне сбудется, — тихо поведал Айт. — В горах есть пещера с теплыми ключами и водопадом.

— Правда? — не поверила Вайолет.

— Правда, — мягко прошептал мужчина. — А сейчас спи, Фиалка. До рассвета еще несколько часов. Нам предстоит трудный путь.

Спина мужчины напряглась, и Вайолет, к своему полному замешательству, вдруг поняла, что Айт немного сполз вниз и отклонился назад, чтобы ей было удобней откинуть на него свою голову.

Сердце горячо и взволнованно выстукивало в груди. Подчиняясь его зову, девушка опустила затылок на плечо мужчины и закрыла глаза. Спать… О каком сне могла идти речь, когда все внутри трепетало и пело? И плевать на предостережения Урсулы, на разницу в возрасте, магии и интересах. Вайолет внезапно показалось, что каменный мешок стал самым уютным местом на свете, и больше ничего не нужно от жизни, только чувствовать, как мерно поднимается и опускается от дыхания Айта его плечо.

Темный одарин тоже не мог уснуть. Светлая девочка с глазами цвета лесных фиалок вытащила из глубин его памяти давно похороненные воспоминания.

Сотни раз, сидя вот так — спиной к спине, уложив головы на плечо друг другу — они со Скайли смотрели на звезды. Молчали, слушали звуки ночи, мечтали и были счастливы…

Это было так давно… Там… В прошлой жизни… Простой человеческой жизни, которой у Айта больше никогда не будет. Есть только этот миг. Непростительная слабость. Щемящая ностальгия по навечно утраченному.

И пусть юная Хранительница — не его погибшая Скайли, а сияющий радугой щит похож не на звездное небо, а скорее на искусные кружева, выходящие из-под натруженных матушкиных рук, можно позволить себе немного обмануться. Всего несколько часов. Ведь что есть чистое мгновение счастья в сравнении с отравленной горечью потерь вечностью — сияние погибшей звезды: ее уже давно нет, а свет остался…

ГЛАВА 13

Тонкие пальцы Морганы белыми веерами лежали на стеклянной поверхности шара, так разительно четко контрастируя с двигающейся под ними густой тьмой. Безупречное лицо колдуньи кривила недовольная ухмылка, и чем дольше женщина смотрела внутрь шара, тем плотнее сжимались ее губы и ожесточеннее становился взгляд.

— Верните мне альньир, — наконец отступив от Ока Тьмы, колдунья взмахнула дымными рукавами своего одеяния, не скрывая нарастающего раздражения.

Непроглядный мрак внутри шара расслоился на рваные тени, которые просочились сквозь его стенки, вырвались на свободу и верными псами заискивающе закружили вокруг темной колдуньи.

— Ну?

На раскрытую ладонь Морганы шлепнулся амулет одарина, возникнув словно из воздуха.

Сжав его в кулак, женщина задумчиво посмотрела на совершенно пустой, не желающий ничего показывать шар и недоуменно протянула:

— Проклятье, это должно было сработать. Где же ты прячешься, Логгар? Что ты опять задумал?..

За спиной волшебницы послышался шорох, так некстати нарушив ее уединение. Резко развернувшись всем телом, Моргана обнаружила идущую ей навстречу дочь и поспешно спрятала альньир в туманных складках своего платья.

— Я же просила не беспокоить меня, когда я смотрю в Око Тьмы.

Тонкая бровь Ириэйи взлетела вверх, а внимательный взгляд, скользнув по поверхности шара, вернулся к Моргане.

— Не похоже, чтобы оно тебе сегодня желало что-то показать.

— Не твое дело, мерзавка, — зашипела колдунья, вмиг превратившись из сказочной красавицы в озлобленную фурию. — Позлорадствовать вздумала?

— Верно. Не мое, — спокойно ответила Ири. — Мне твои интриги малоинтересны. И искала я тебя совершенно по другому поводу. Что это убожество делает в твоей спальне?