Иллюзия бессмертия

— И каково с этим жить?

— Презираешь?

— Хочу понять.

— Понять… — взгляд Урсулы рассеянно скользнул по лицу Вайолет. — Понять меня, наверное, может только тот, у кого отрезали руку, ногу или выкололи глаза. Ты вроде бы живешь, но часть тебя умерла, и как бы тебе ни хотелось, ты уже никогда не будешь прежней.

— Скажи, если бы одарин не пришел за тобой, ты так и не рассказала бы мне правду о себе, о рохрах, о равновесии, о светлых и темных?.. Почему, если ты была уверена в том, что мне уготована роль светлой Хранительницы, ты не учила меня всему, что знаешь?

— Я учила. Что касается управления стихиями небесных чертогов и владением искрой — не думаю, что кто-то мог обучить тебя чему-то большему, — в свое оправдание мягко возразила Урсула. — А что касается всего остального… Просто я хотела, чтобы у тебя на магию и все, что с ней связано, был свой взгляд, не навязанный мной, старой закостенелой одэйей, привыкшей все делить на темное и светлое. Хотела, чтобы выводы ты делала на основании собственных ошибок, наблюдений и умозаключений. Иногда, если хочешь получить определенный результат, нужно просто не вмешиваться. Я пыталась не навредить твоему дару, не превратить тебя в свое подобие. И раз мы сейчас говорим об этом, стало быть, у меня что-то получилось. Ты взращена не на ненависти, не на извечном противостоянии темных и светлых, в тебе столько добра, милосердия и любви. Ты лучше, чем я. И пусть твоя искра пока как не ограненный алмаз, я не встречала еще волшебницы сильнее.

Вайолет помолчала, печально вздохнула, а после, задержав дыхание, нырнула под воду, выплыв в той стороне, где, по рассказам Айта, должны были бить горячие ключи. Тело мгновенно окутало ошеломляющее тепло, и девушка, блаженно прикрыв глаза, издала приглушенный стон восхищения.

— Иди быстрее ко мне. Вода восхитительная. Кто знает, когда нам на пути еще раз попадется такое место, — быстро натирая волосы куском прихваченного с собой мыла, заявила она.

— Я не презираю тебя, Урсула. Не мне тебя судить. Просто хочу, чтобы ты знала — я обязательно вернусь к леднику и освобожу души заключенных в нем одэй, чего бы мне это ни стоило.

Урсула вздохнула, кряхтя, стащила с себя одежду и, коснувшись воды навершием посоха, моментально нагрела ее всю.

— Не сомневаюсь, что у тебя это получится, детка, — опускаясь в озеро, улыбнулась волшебница, а затем, усевшись на мелководье, принялась плескаться, как большая рыбина, периодически пофыркивая от удовольствия.

* * *

На ужин впервые за долгое время у них была горячая похлебка. Ароматная юшка из сушеных грибов, трав и овощей благодатно оседала в желудках уже привыкших есть всухомятку путников, в итоге сморив их почти мгновенно.

Ночь на удивление Айта прошла тихо и спокойно. В этом месте, где магия барьера давала сбой, было уютно и безопасно. Хотя после того, как Фиалка пересекла вместе с ним ледник, у одарина закрались подозрения, что и до самой Тэнэйбры от барьера ожидать неприятностей не стоит — юная Хранительница сумеет договориться с любой обитающей здесь нечистью.

Мужчина терялся в догадках, пытаясь понять, как она это делала. И слово "Дъяммира" навязчиво вертелось у него в голове и на языке, а интуиция подсказывала, что именно оно и является ключом к разгадке всех тайн. Это слово для Айта было совершенно незнакомым. Впрочем, и магию, подобную той, что использовала Вайолет, он тоже видел впервые, и впервые в жизни не знал, как реагировать на непредсказуемые, импульсивные поступки и заявления девушки. Айт давно привык к тому, что его самого и его прикосновений люди боятся, как смерти. Фиалкино "Обними меня, я замерзла" напрочь вырубило одарина. Как удар в голову. Светлая Хранительница регулярно делала что-то такое, из-за чего Айт больше не чувствовал себя рядом с ней прежним: хладнокровным и безучастным. В минуты, когда он смотрел на нее и ловил ответный взгляд, казалось, воздух между ними начинал накаляться и искрить, и тогда мужчине невыносимо хотелось убраться подальше с глаз возмутительницы своего спокойствия и вообще больше никогда с ней не встречаться.

Утром, еще до наступления рассветных сумерек, воспользовавшись тем, что все спали, Айт бесшумно выбрался из пещеры и направился к подземному озеру. Это место было единственным безопасным убежищем для установления связи через древний артефакт рода Эйдов.

Рохры в последнее время стали слишком подозрительными, и если сующий повсюду свой наглый нос Доммэ проснется и станет искать Айта, то версия, что он решил еще раз искупаться перед дальней дорогой, будет выглядеть вполне правдоподобно.

Оставив на берегу одежду, одарин дошел до водопада, а скрывшись за его призрачной преградой, установил на выступающий камень исонхедрон. Обхватив его ладонями, мужчина несколько минут терпеливо смотрел в мерцающее кровавыми всполохами нутро артефакта, пока оно не начало темнеть, являя взору очертания девичьего лица.

— Айт, наконец-то, — голос Ириэйи звенел от нескрываемой радости. — Я извелась вся. Почему так долго?

— Прости, Ири. Раньше возможности выйти на тебя не было.