Иллюзия бессмертия

— Ты сможешь, Фиалка, — ободряюще улыбнулся ей Айт. — Лесные цветы крепче, чем кажутся…

— Я в этом уже не уверена, — нервно выдохнула Вайолет.

— Закрой глаза и просто проталкивай свое тело дальше, повторяя рельеф стен. Почувствуешь, что они давят в грудь — отклоняйся назад, если в спину — прогибайся вперед. Только не останавливайся. Все время двигайся.

Айт отпустил ладонь Вайолет, и без его тепла и силы вся уверенность девушки начала таять, как снег.

— Я буду совсем рядом, — пообещал мужчина. — Подстрахую. Иди. Медлить нельзя. До сумерек мы должны выбраться из ледника.

Вайолет кивнула, облизала пересохшие губы и, закрыв глаза, шагнула в узкую вертикальную щель.

Через несколько шагов девушка почувствовала, что передняя стена закругляется, а задняя начинает упираться в затылок. Помогая себе ладонями, она переместила корпус вправо, почти коснувшись лбом холодной поверхности стены.

— А-а-х, — протяжно и тоскливо прозвучало у самого уха Вайолет. Юная Хранительница готова была поклясться, что почувствовала, как холод чьего-то дыхания пошевелил волосы у нее на виске. Сердце испуганно замерло и по вискам ударило волной жгучей боли. — А-а-х, — снова кто-то горестно вздохнул, но уже у нее за спиной.

Тело Вайолет стало колотить мелким ознобом. Памятуя, что останавливаться нельзя, она зажмурилась еще крепче, протискиваясь по коридору и судорожно делая открытым ртом вдох, выдох и снова вдох.

— О-ох, — вдруг повеяло стылым холодом прямо в лицо девушки, а затем кто-то горько и надрывно простонал совсем рядом: — А-а-а…

Пространство вокруг начало заполняться неясными шорохами, чиркающими звуками и стонами. Яростно дергаясь, девушка попыталась идти быстрее, но стены, словно ожив, стали выгибаться под немыслимыми углами, с каждым шагом все сильнее стесняя ее движения и ввергая в состояние безотчетного страха.

На одном из поворотов Вайолет пришлось приподняться на носочки, чтобы проскользнуть в слишком сузившуюся в нижней части щель, и вот тут она почувствовала, как плеча ее кто-то коснулся.

Ужас парализовал голосовые связки, и у Вайолет не получилось даже закричать. Инстинктивно повернув голову, она распахнула глаза, обнаружив торчащую из задней стены заледеневшую женскую руку с белыми скрюченными пальцами и синими лунками ногтей. Это было не просто жутко, а чудовищно жутко, потому что хозяйка замерзшей руки была вмурована в стену, и очертания ее фигуры отчетливо просматривались сквозь мутную поверхность льда.

Мгновенно отвернувшись, Вайолет судорожно глотнула воздух, а потом медленно убрала со стены дрожащие ладони.

Из толщи векового льда на нее смотрело женское лицо — узкое, худое.

Плотно сжаты посеревшие губы.

Заострившись, вытянулся тонкий нос.

Щеки впали. Заиндевелыми иглами на них лежат длинные веера ресниц… Они внезапно дрогнули, резко распахнувшиеся мертвые глаза уставились на Вайолет в упор, и она провалилась в них словно в омут.

Время уплотнилось и застыло как лед, оставив девушку пребывать в невесомом состоянии где-то на границе яви и сна.

Здесь не было страха. Не было ощущения надвигающейся беды. Абсолютно никаких чувств. Ничего не было. Только всепоглощающая пустота в груди и обступившие Вайолет со всех сторон ледяные девы.

Стылые стеклянные взгляды. Посиневшие губы. Бесцветные лица и волосы. Снежные одежды…

— Зачем я здесь? — спросила Вайолет, как-то отстраненно осознавая, что произносит вопрос на каком-то другом языке. — Что вам от меня нужно?

— Фриго ос… — хором произнесли женщины.

— Как? — точно понимая то, о чем они ее просят, повела бровью Вайолет.

— Элле сварин ай дит хэрт, Дъяммира… — растягивая слова, прошептала выступившая из круга белая дева. Она медленно вытянула перед собой руку и накрыла ледяной ладонью мерно бьющееся сердце девушки.

— Шайм… — тихо протянули остальные.

— Лайт тиль хэм, Дъяммира, — жутковато улыбнулась прикасающаяся к ней женщина, а потом резко толкнула ее в грудь.

Это было больно. Так, словно ее ладонь проломила Вайолет ребра и обожгла морозным холодом сердце. В беззвучном крике открыв рот, девушка со свистом втянула воздух, и взгляд, обретая четкость, поймал в фокус склоненное над ней лицо.

Хищный разлет густых бровей… Глубокая хмурая складка между ними. Каштановые пряди волос беспорядочными завитками закрывают лоб. В темном взгляде затягивающая бездна, а отчетливо проступившие на скулах узлы желваков добавляют образу мужчины что-то воинственно-грозное.

— Дыши, Фиалка, — шепчут его горячие губы. Тепло их прикосновения вызывает колючую волну мурашек по всему телу, и жаркое дыхание, смешиваясь с ее, опаляет гортань. — Дыши.

— Ты такой… — Вайолет ткнулась носом в жесткую колючую щеку одарина и ласково прошептала: — Горячий…

Кадык Айта импульсивно дернулся. Губы сошлись в гневную линию. Но в рычащем низком голосе Вайолет почему-то не услышала привычной злости. В нем чувствовалось что-то такое, от чего в груди тягуче и сладко заныло.

— Я же просил тебя не смотреть одэйям в глаза, — легонько встряхнув Вайолет, Айт рывком прижал девушку к себе.