Иллюзия бессмертия (СИ)

— Что это? — не притронувшийся к еде Кин толкнул друга в плечо и скосился на чудо-светильник одарина.

Жадно впиваясь зубами в сочный антрекот на ребрышке, Грайд оглянулся, а затем, облизав испачканные жиром и соком губы, буркнул:

— Артефакт. Похоже, родовой. Сейчас с кем-то связь держать будет. Ты ешь давай, — всунув в руку рохра кусок пирога, поторопил его он. — Кто знает, когда нам в другой раз перекусить доведется.

Кин нехотя принялся жевать, то и дело оглядываясь на Айта, а когда красное пятно света вдруг рассеялось, являя взору удивительно прекрасное лицо девушки, рохр выронил из рук кусок сдобы и зачарованно пробормотал:

— Небесные покровители, кто это?

Грайд обернулся через плечо и едва не подавился куском мяса, признав в вызванной артефактом Айта дочку Морганы.

— Это Ириэйя, — ошарашенно произнес он. — Вот это номер. Так они с одарином заодно?

— Ириэйя, — повторил Кин, не сводя с девушки восхищенного взгляда. — А я и не знал, что такие бывают.

Грайд перестал смотреть на Айта и мгновенно переключил все свое внимание на рохра:

— Какие это — "такие"? — нахмурился он.

— Красивые, — шепнул Кин и глуповато улыбнулся.

Громко фыркнув, Грайд сокрушенно покачал головой и, подхватив новый кусок мяса, пространно изрек:

— Ну-ну, а кто-то говорил, что в Тэнэйбре и глянуть не на кого — одни ведьмы да колдуньи?..

— А она кто? — продолжая глазеть на девушку, толкнул локтем друга Кин.

— Она-то? — довольно сверкая глазами, Грайд с хрустом откусил кусок соленого огурца и поведал: — Темная ведьма. Самая настоящая. Чистокровная. Вся в мамашу. Хотя… если она какая-то родственница ай-тэро, то, возможно, и не вся.

— В какую мамашу? — предчувствуя подвох, уточнил рохр.

— В Моргану, — хмыкнул Грайд и, оторвав от маисовой лепешки приличный шмат, впился в него белыми зубами, потеряв к одарину и его визави всякий интерес.

Кин же, напротив, хмуро смотрел на передаваемое артефактом изображение девушки, и сердце рохра почему-то каждый раз пропускало удар, когда она что-то говорила и светло улыбалась Айту.

Темноволосая красавица вовсе не казалась парню средоточием зла и жестокости, как отзывались Урсула и Грайд о ее матери. В агатовых глазах девушки светился живой ум, а еще и теплота каждый раз, когда одарин что-то произносил, обращаясь к ней. Жаль, говорили они так тихо, что Кин даже своим острым слухом не улавливал и окончаний некоторых слов.

Правда, рохр не знал, что причиной неслышимости является поставленный Айтом магический звукопоглотитель, который позволял одарину общаться с Ири так, как ему было удобно.

Она выглядела немного исхудавшей, и Айт участливо поинтересовался причиной такого состояния.

— Это из-за нервов, — отмахнулась Ириэйя. — Как же хорошо, что ты наконец вышел на связь. Я ужасно боялась, что мое послание дойдет к тебе слишком поздно.

— Прости, милая, но я еще ничего не получил. Я пока не в цитадели. Только на пути к ней.

— Так ты ничего не знаешь?

— Чего именно? — нахмурился Айт.

— Мать окончательно выжила из ума и собирается напасть на дворец одэй, — воскликнула Ири.

— Это я знаю и хочу ей помешать. Хранительница уже во дворце светлых, а я везу ее искру инглии к Темным Вратам. Мы договорились с Первой одэйей действовать вместе. Твоя мать даже не подозревает, что одарины будут воевать на стороне светлых магов против нее.

— Ты уверен, что ллайд поддержит твою инициативу? — встревожилась девушка.

— Уверен. У меня есть железный аргумент: у нас перед светлыми остался незакрытый долг. Когда-то одэйи помогли твоей матери и одаринам свергнуть Сангуса.

Теперь белое братство просит защитить их хранительницу и убрать Моргану. Империя погрязла в насилии, грабежах и жестокости под ее правлением. Это не устраивает никого из магов. И Темную Мать тоже.

Ириэйя тяжело вздохнула и тоскливо взглянула на Айта:

— Я не готова занять место Морганы. Я боюсь, что не справлюсь. Ну какая из меня правительница? Трон твой по праву рождения. Ты — истинный император Тэнэйбры. И ты совершенно точно будешь править лучше, чем я. Тебя уважают и темные, и светлые…

— Мы уже говорили об этом, Ири, — жестко прервал девушку Айт. — Мое место в башне. И там я буду более полезен и для тебя, и для Тэнэйбры.

— Жаль, что я не родилась в совершенно обычной семье и не имею права жить как все нормальные люди, — в сердцах обронила Ири и вдруг, распахнув глаза, вспомнила:

— Айт, я чуть не забыла: мать случайно оговорилась и назвала имя моего отца. Его звали Сармином. Ты случайно ничего не слышал о таком маге?

Айт обмер и переспросил:

— Она сказала, что его звали Сармин? Ты точно помнишь?

— Ты его знаешь? — в глазах Ириэйи вспыхнула надежда, которую Айт просто убил своими следующими словами:

— Его знала Урсула. Она утверждает, что Сармин во времена правления Сангуса был Первым Стражем Темных Врат.

— Первым Стражем? Был?.. — растеряно моргнула Ири. — Одарины ведь бессмертны…

— Темная Мать как дает бессмертие, так может его и забрать, — криво усмехнулся Айт.

— Так Сармин мертв?