Иллюзия дара

 Совершенно не сопротивляясь, я доверилась бесплотным крылышкам. По крайней мере, пока что они не сделали мне ничего плохого, поэтому можно с ними полетать и посмотреть, куда меня притащат.

 Мимо мелькали, словно нарисованные на карте, острова, и я поняла, что мы летим в столицу. Удачно, решила я, и совсем расслабилась. Гляну как там дела, может, заодно фейри что полезное покажут?

 Наконец, наш полет завершился в каком-то практически пустом помещении.

 Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в том самом читальном зале, где бессмысленно провела несколько часов до отплытия из столицы. Сейчас там никого не было: ни жрецов, ни даже уборщиков.

 Наверное, время нерабочее.

 Просто ради эксперимента я попыталась достать книгу с полки. Рука, понятное дело, прошла сквозь фолиант, поскольку была нематериальна, зато перед глазами на доли секунды что-то мелькнуло.

 Похлопав глазами в замешательстве, — неужели померещилось? — я повторила попытку, уже помедленнее. Внутри сознания, как в ускоренной съемке, начали пролистываться страницы толстого тома.

 — Стоп! — сказала я мысленно — и лист послушно замер, полноценно развернувшись передо мной.

 Это же потрясающе! Я могу читать! У меня на самом деле есть возможность перелопатить весь местный архив безо всякого разрешения со стороны вредного главного жреца.

 — Вы мои умницы! — я, как могла, распространила вокруг себя ощущение счастья и благодарности. Кажется, бабочки поняли, потому что радостно затрепыхали крылышками, выписывая вокруг меня хороводы, пока я ходила вдоль бесконечных стеллажей и тыкала пальцами во все книги подряд.

 Восторг мой постепенно поугас, сменившись осознанием масштабов библиотеки. Если я соберусь все перечитывать, да даже просто просмотреть, мне же трёх жизней не хватит! Должен же существовать каталог, хоть главгад… то есть главжрец и утверждал, что его нет.

 — Милые мои, а особенно ценные и важные книги где хранятся? — поинтересовалась я у фейри. Действовала я наугад. Давно заметила, что они показывают то, что ты хочешь увидеть. Я хотела попасть в Центральную библиотеку храмов, но это потому, что не знала, какие еще варианты существуют.

 Может, есть где-то более, так сказать, концентрированный вариант? Чтобы раз — и про башни. Или перенос попаданцев обратно, домой.

 Бабочки потрепыхались вокруг меня в задумчивости, и вдруг я провалилась сквозь землю.

 Буквально просочилась сквозь пол.

 Несмотря на мою нематериальную сущность, ощущения те еще. Когда мимо тебя проскальзывает толща гранитных плит и деревянных балок, как-то забываешь о том, что ты всего лишь душа в данный момент, и очень хочется на свежий воздух.

 Я в себе этот вопиющий инстинкт задавила, как могла. Не сейчас, когда я так близка к цели. А то еще фейри решат, что я передумала, и отнесут обратно в тело.

 Нет уж, пусть показывают все до конца.

 После недолгого неприятного путешествия я оказалась где-то глубоко в подвалах. Оглядевшись, я приметила предметы, которые нам демонстрировали как дары Богинь.

 А вот и целая батарея идентичных моему браслетов. Интересно, а нам только один показали. Здесь же их не меньше десятка совершенно одинаковых. Может, это тоже какая-то проверка? Которую я, на свою голову, похоже, прошла.

 Никаких новых распоряжений на мой счет пока что не поступало. И жрецы, и король будто забыли, что я увезла из столицы национальное сокровище. Но в подобный массовый склероз я не верю категорически — значит, скоро выяснится, для чего мне подарили это редкое украшение.

 После осмотра тщательно упакованных и помещённых под стекло сокровищ, я наконец обратила внимание на свитки. Сделанные из той, старинной, распространённой еще до появления первого попаданца-посланника, бумаги, они едва не истлевали от старости, но мне, к счастью, и не нужно было их разворачивать. Предвкушая интересное чтение, я воткнула нематериальную руку в свиток и чуть не застонала от разочарования.

 Язык был мне совершенно не знаком.

 Мало того, даже значки букв оказались несопоставимы со всем, что я когда-либо видела. За исключением, возможно, азбуки Морзе. Тире, точки, закорючки запятых… И как это читать, спрашивается?

 Я огляделась в поисках словаря или хоть букваря этого языка, но, увы, помимо сокровищ и этой стопки свитков, в помещении больше ничего не было.

 Вздохнув, я понуро опустила голову и уже почти было попросила фейри нести меня обратно, как мой взгляд упал на пресловутый браслет, торчавший из-под рукава даже в моей воображаемой форме. Бабочки, недолго думая, копировали меня каждый раз полностью, вплоть до обуви, в которой к ним пришла. Или я себя так воспринимала? Неважно.

 Свитки я трогала той рукой, что без браслета. Правой. По привычке. А если…

 И я протянула к старинной бумаге левую руку.

 Виски пронзила острейшая боль, будто в мозг воткнули раскалённую иглу и провернули с изысканным садизмом. Безо всякой просьбы с моей стороны перепуганные фейри мигом доставили меня на лужайку, где я вернулась в тело и села, покачиваясь и баюкая разрывающуюся голову.

 В себя я приходила до позднего вечера и дала себе зарок в эту сокровищницу больше ни ногой.