Иллюзия Истории

Лицо Роберта никак не изменилось. Он бесстрастно смотрел в глаза спецагенту, словно не расслышал вопроса. Или соображал что сказать.

— Ах вот оно в чем дело, — наконец, произнес он. — Тогда надо просто немного подождать.

— Подождать? — не понял Вудс.

Роберт не успел ответить. Фрэнк, неотрывно пялившийся на брата, произнес глухим голосом:

— Это действительно Роберт, только он…

— Только что?

— Стал старше лет на десять или пятнадцать.

— Что значит «стал старше»? — переспросил Вудс и осекся. — Покажите-ка ваш бейдж.

«Выдано 15 июля 1942 года».

— Что все это значит!? — с расстановкой произнес он, размахивая бейджем перед носом Роберта. — Признаюсь, дьявольщина с трупом впечатлила. В духе древнеиндейского колдовства, не так ли? Экономка индианка навахо ваша сообщница? Вместе придумали и осуществили изощренное убийство? А теперь вот еще документ, который выдадут через тринадцать лет. И загримировались так ловко, что провели родного брата Роберта! Хитро наворочено!

— Успокойтесь, мистер Вудс, уверяю, никакого криминала. Я же сказал, надо подождать и все прояснится. — Роберт подошел к кровати, сел с видом человека, готового к ожиданию.

Вудс наблюдал спокойствие лже-Оппенгеймера с нарастающим бешенством.

— Послушайте, как вас там, надеюсь понимаете, за убийство вам грозит электрический стул.

Роберт был невозмутим. Фрэнк подошел к кровати, сел рядом с братом, осторожно положил руку на плечо.

— Что случилось, Бобби? — тихо спросил он. — Расскажи, прошу тебя, я поверю каждому слову.

— Перестань, Фрэнк! — окрикнул Вудс. — Неужели не видишь, как ловко дурачит тебя этот человек? Он убил Роберта с какой-то целью. Надо понять замысел этого коварного и хладнокровного убийцы.

— Это Роберт! Мой брат Роберт! — срывающимся голосом закричал Фрэнк.

Вдруг высоко над полом появился маленький стеклянный елочный шарик. За секунду он раздулся до двухметрового полупрозрачного шара, стенки растворились и на повисшем в воздухе сегменте остался человек в генеральском мундире. Он широко улыбнулся Роберту и, спрыгнув на пол, подошел к нему. Пораженные Вудс и Фрэнк молча следили за генералом.

— Мое почтение, доктор, — светски поклонившись, произнес он.

— Здравствуйте, мистер Понс, — пожал протянутую руку Роберт. — Совершенно не понимаю, как попал сюда повторно через тринадцать лет? Меня тут уже обвинили в убийстве самого себя, грозят электрическим стулом. Начал сомневаться придете ли выручать. Так что случилось?

— Сбой Трансхрона, — коротко ответил Понс.

Роберт сделал вопросительное лицо.

— Сразу после убийства Роберта монгами, мы должны были переправить вас сюда — из 2345 года в позавчерашний день, — продолжил Понс. — Поменяли бы труп на вас, живого и здорового, и все было бы шито-крыто — идеальное Внедрение! Но возникла непредвиденная проблема. Помните, как вы с Ольгой с парусного фрегата попали на базу 2345 года? Так вот монги тогда организовали сбой в работе Трансхрона базы. И вы, новый и истинный Роберт Оппенгеймер оказались не здесь позавчера, а в Лос-Аламосской лаборатории и через тринадцать лет после нужной даты Внедрения. А вы, который уже прожил тринадцать лет в двадцатом веке и работает в Лос-Аламосской лаборатории, наоборот, попали на тринадцать лет в прошлое. Из 1942 в 1929 год. Двумя скачками — во вчерашний и сегодняшний дни. Каково закрутили монги, а!?

— Но ситуацию надо же исправить, — сказал Роберт. — Только как? Просто нас переставить? Меня сорокалетнего вернуть в сорок второй год в Лос-Аламосскую лабораторию, а меня двадцатисемилетнего, случайно очутившегося в 1942 году доставить сюда в 1929.

— Конечно, этого недостаточно, — покрутил головой Понс. — Слишком много людей вовлечено в эту историю.

Вудс, потерявший дар речи от мистического появления Понса, напряженно слушал разговора с Робертом, пытаясь хоть что-то понять. Наконец, отчаявшись преуспеть в этом, решил, что пора брать дело под контроль.

— В том числе и специальный агент ФБР Вудс, — сказал он. — Я представляю федеральное правительство и требую объяснений. В противном случаю арестую обоих.

С этими словами, отступив к двери, он поднял револьвер.

— Спокойно, агент Вудс, — предупреждающе поднял руки Понс. — Ни в чьих интересах нагнетать напряжение. Проблема в одном обстоятельстве, которое сильно осложнило ситуацию. В связи с чем мне необходимо наедине переговорить с Робертом.

— Исключено, — твердо возразил фэбээровец, вскидывая револьвер.

Генерал недовольно пожал плечами, но решил не развивать наступление. Он медленно обошел комнату, внимательно осматривая стены, пол и потолок, словно что-то искал. Заглянул в шкаф, ящики комода, долго изучал оконную раму. Потом открыл окно, высунулся по пояс, пристально обшарил глазами лужайку под окном. Вудс насторожено следил за генералом.

— Роберт, вы сразу догадались куда попали? — спросил Понс, вернувшись к осмотру комнаты.

— Нет. Свою спальню на ранчо, конечно, узнал. Сперва решил, перенесся на сотню миль на восток для срочной встречи с вами. Но когда увидел оторопевшего Фрэнка, еще школьника, понял — произошел временной сбой.

— А где нашли фонарик?