Иллюзия любви

В коридоре столкнулась с Клодой. Хотелось бы свести наши встречи к минимуму. Но как это сделать, когда наши комнаты на одном этаже? Удостоив нас уничижительным взглядом, надменная принцесска первой проследовала к портальной арке. Следующие за ней по пятам тени не сподобились и на такое проявление чувств.

Хм! — довольно ухмыльнулась, — а ведь теперь я по статусу равна дроу. Вот бы посмотреть на ее лицо, когда узнает!

Эйрел, видя мое выражение лица и считывая бурлящие в крови эмоции, прыснул со смеху.

— Я бы тоже на это посмотрел, — шепнул он, когда троица исчезла из поля зрения.

— Думаю, скоро увидим. Какие сегодня пары? — уточнила, следуя за другом в переход.

— Ядология, Основы и боевка. После обеда практикум у Стрелама.

— Э… сегодня? — опешила я, тормозя у аудитории.

— Ну, да. А ты что, забыла? Не готовилась?

— Если ты про ту гигантскую схему, то я даже не открывала ее, — поморщившись, выдала признание. — А ты, учил?

— Да, — укоризненно посмотрел на меня вампир, — а вот тебе должно быть стыдно.

— Оу! — я опешила, получив отповедь от доррийца, — посмотрю на перерыве. Обязательно. Кажется, там ничего сложного.

— Ага! — язвительно поддакнул Эйрел, — посмотри. Народ-то три дня зубрил, а тебе десяти минут достаточно будет.

— Хм! Спорим! — бросила вызов другу, — подниму и подчиню любого мертвеца. И никакая схема для этого не понадобится.

— Спорим. На что?

— На желание.

Эви и Корни, расслышавшие последнюю часть разговора, вызвались быть свидетелями нашего спора. Теперь мне точно не отвертеться.

На обеде ограничилась порцией кофе и бутербродами. Что-то подсказывало, на полный желудок идти на практику по некромантии глупо. Забежав на минутку в комнату, переоделась. Добротные сапоги с высокими голенищами, брюки из плотной ткани с отталкивающей грязь пропиткой, к ним в комплект шла специальная куртка с многочисленными карманами, водолазка, кожаные перчатки.

Лерай ди Стрелам ожидал нас у входа в Черную башню. Перед тем как отправиться на кладбище, разделил нас на группы и снабдил необходимым инвентарем. На одного некроманта получилось по два — три боевика. Нам с Клодой, как самым сильным на курсе, досталось по два человека не самых выдающихся способностей. Четверым адептам Смерти и Эйрелу — по три будущих марга Силы.

К месту практики добрались порталом. Старое заброшенное кладбище встретило зловещей тишиной. Покосившиеся надгробия, заросшие травой тропинки, стершиеся от времени надписи на плитах. Если бы не адепты академии, земля давно поглотила последнее человеческое пристанище в свои недра. Ушлые некроманты раскапывали едва заметные холмики, безжалостно выдирали плетущиеся поросли оплелики и заставляли зомби приводить в порядок соседние могилки, расчищая себе место для будущих опытов.

Особая аура места пробудила в моей крови темную часть дара. Тягучие потоки, как низкие басы в оркесте, рождали особую вибрацию нитей силы. Говорят, некроманты чувствуют себя в таких местах, как дома. Сложно спорить. На мой взгляд, энергия смерти, скопившаяся в захоронениях, питает черного марга, усиливая естественные возможности десятикратно.

На первом занятии ди Стрелам не стал нас мучить подготовкой. На семь групп уже были отведены и расчищены специальные могилы. От нас требовалось начертить защитный круг, откопать материал, который затем следовало оживить, предъявить преподавателю и потом упокоить.

— Ну, что? — обратилась к двум парням, которым выпало работать со мной, — кто знает, как чертить круг?

— Эээ, а разве не ты некромант? — удивился лопоухий блондинчик. С пшеничными растрепанными волосами, по-девичьи огромными глазами и россыпью веснушек на носу, он был похож на Иванушку-дурачка из земной сказки. И звали его похоже. Ивеш, если не ошибаюсь. — Мы это, копать можем.

— Могу копать, могу не копать, — буркнула я, озадаченно почесав макушку, — так понимаю, с кругом у нас проблемы?

— Мы думали, ты знаешь, — подтвердил опасения второй адепт.

— Ладно, — тяжело вздохнув, решилась, — начинайте раскапывать. Я подстрахую вас щитом.

— А как же круг?

— Да что вы заладили! Круг, круг. Обойдемся как-нибудь.

Угу, особенно в свете того, что я на это поспорила.

Устроившись на толстой ветке поваленного дерева, уныло наблюдала за потугами адептов. Сухая каменистая земля поддавалась плохо. За сорок минут работы, ребята не углубились и на полметра. От нечего делать я изучала наш будущий объект оживления. Сходу, как это делают опытные некроманты, я бы не определила возраст захоронения. Но сейчас у меня было время разобраться и воскресить в памяти нужные разделы литературы. Кстати, злополучный круг также отыскался в дебрях вложенных знаний. Да, в исполнении он был сложен, зато и защищал лучше любого щита. А еще обнаружила раздел, в котором описывалась дистанционная схема подъема зомби. И копать ничего не нужно. Мертвые сами пробивали путь наружу. И подчинялись они воле мастера сразу с момента оживления. В общем, решила испробовать метод на практике.

Разве не для этого всех сюда привели?