Иллюзия любви

— Эй! — опомнившись, попыталась остановить ринувшегося в портал братца, — я ничего такого не просила. Не возьму, слышишь?

Мужчина, ловко вывернувшись из захвата, крикнул:

— Поздно! Это принадлежит тебе с той минуты, когда ты вошла в мой клан. Кстати, Свейт, зови меня по-родственному: Кай!

— Как ты меня назвал? — в схлопнувшийся портал затянуло брошенную мной пустую бутылку из-под граппы, — тоже мне! Брательник! Подумаешь, будущий император! Уши твои вампирячьи при встрече-то пообдеру! Это же надо? Дома, слуги, замок!

Возмущалась дальше я скорее для виду. Да и кто бы меня услышал сейчас? А вот отвлечь меня от грустных мыслей у вампира отлично получилось. От Кая я не стала ничего скрывать. Ни про дружбу с Аркханной, ни про фокус с преображением в Алианну, ни даже последние приключения в гареме Шатейяна. Над тем, как мне удалось провести Транера, дорриец смеялся долго. А вот факт, что у ректора замок в Срединной пустоши, озадачил не на шутку.

Единственной загадкой для меня стало, что про все, что было связано с Арраном после его гибели в подземелье Целительской башни, так не смогла сказать ни слова.

Метрику о рождении Виледы Кальмин забрал с собой. Слишком ценна оказалась бумажка. Немало крови уже пролилось, чтобы сохранить тайну. А сколько еще погибнет? Неизвестно.

В свете последних событий, Кальмин посоветовал вести себя как можно незаметнее. А все дополнительные занятия отложить до поры до времени. Пришлось навестить Кринеля и Грейма, чтобы перенести факультативы на следующую неделю. Подготовка к предстоящему балу послужила хорошей ширмой. У преподавателей не возникло и тени сомнений. Нужно, так нужно. Учить же меня местным танцам выпала честь… Эйрелу.

Кто бы сомневался!

Правда, во дворе меня перехватил Ферт. Тер Шатейян, перестраховываясь, настоятельно посоветовал боевику освежить умения двигаться под музыку. И даже аудиторию выделил для занятий. Впрочем, расстроенным парень не выглядел. Для танцев необходима партнерша, а, значит, это лишний повод провести время с Эвиленией. В общем, бывший некромант с эльфийкой должны были послужить для меня примером того, какого мастерства в танце я должна достичь.

Договорившись о времени и месте, распрощалась с парнем. Свободного времени было немного, но я решила заглянуть к Нику. Слишком унылым выглядел артефактор днем. Найти друга могла только в одном месте, некромантской лаборатории. Увлеченный работой, парень, как и в прошлый раз, не заметил моего появления.

— Привет, — поздоровалась я, — уделишь мне десять минут твоего драгоценного времени?

— Привет. Да. Конечно, — отвечал Ник отрывисто, нервно. Мое присутствие его явно тяготило.

С каких пор? Что я сделала?

— Ты избегаешь меня. Я чем-то тебя обидела? Почему?

— А ты не догадываешься?

— Знаю, — уныло признала я, — но разве это причина, чтобы со мной не разговаривать?

— Алена… я все понимаю. И не стану усложнять.

— Ник! Я тебя не узнаю. Что такого наговорил тебе Транер, что ты даже не смотришь в мою сторону? Мне не хватает… тебя, нашего общения.

— А, по-моему, с общением у тебя дефицита нет, — огрызнулся артефактор.

Я на минуту зависла от такого обвинения.

Это что еще? Снова ревность? Мало тер Шатейяна, теперь и к Эйрелу ревнует? Слов нет. Приличных.

Несколько раз, глубоко вздохнув, подавила первый порыв высказать парню все, что думаю об этой ситуации. Это еще больше оттолкнет его от меня. Только поссоримся. А я ведь не за этим пришла.

— Эйрел опекает меня как родственницу.

— Что за бред? Он вампир, а ты…

— А я вошла в клан ван Дорренов, — перебила парня, пока он снова не наговорил лишнего, — Кальмин ван Доррен принял меня в семью. Так что Эйрел теперь мне вроде как племянник.

— Шутишь! — оторопел артефактор.

— Похоже? По мне, такими вещами не шутят. И очень тебя прошу держать эту новость в секрете.

— А как же ректор?

— Полагаю, будет в бешенстве, — хмыкнула я.

— Но ты же… вы же… да разве такое возможно?

— Кстати, Ник, — проигнорировав вопрос парня, решила огорошить его еще больше, — как ты смотришь на переезд в Доррийскую империю? У меня, говорят, там замок завалялся. Места много. Хочешь, просто живи. А хочешь, такую же лабораторию обустроим? Тебе очень диплом Ортанской академии нужен?

— Эээ… — на зависшее изумленное лицо парня невозможно было смотреть без улыбки, — ты ведь это несерьезно? Или нет? Да! Дхарг! Я… так неожиданно все.

— Ладно, — сообразив, что глупо дожидаться сейчас внятного ответа, собралась уходить, — подумай. Но недолго. И как там дела с экзонами продвигаются?

— Так, это… почти… уже скоро.

— К субботе успеешь? А то мне так на бал идти не хочется. Предчувствие нехорошее, что ли… Ох! Не бери в голову, — махнула рукой на настороженный взгляд парня, — пойду я. Перекушу немного и заниматься. Нужны мне больно эти танцы, бал, — пробурчала уже себе под нос, — без них, сколько лет жила и еще десять раз по столько же обошлась бы.