Иллюзия любви

Среди выданного Стреламом рабочего материала обнаружился симпатичный костяной ритуальный ножичек. Конечно, у каждого практикующего некроманта имелся такой особенный инвентарь, но изготовить его должен был каждый марг самостоятельно. Этому был посвящен целый курс лекций. А вот исполнение с жертвой и ритуалом будущий мастер Смерти творил в одиночку. Напоенный собственной кровью кинжал мог собирать и передавать хозяину энергию. Знаки, нанесенные на тело таким ножом, несли особую силу. В данном случае, ножичек был обезличен.

Интересно, это один из подводных камней от ди Стрелама? Нанесенные этим предметом руны не будут такими эффективными, как это требуется. А, значит, шансы на подъем мертвеца в разы уменьшаются. Хорошо, что для меня это не имеет значения.

Сложнее всего, резать собственное тело. Прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, полоснула по внутренней стороне запястья. Десяток негромких слов и пара капель, что с жадностью впитала земля, и вот уже магический фон вокруг изменился. От моей темной части силы протянулась ниточка, связывающая меня с этим местом. Сначала земля пила мою энергию с нетерпением иссушенного пустыней путника. Немного слабости, но это временно. Всего лишь для того, чтобы установить связь. Черный монстр, словно гигантский спрут, опутавший территорию кладбища, урчал от удовольствия. За крохи той силы, что поделилась с ним, он готов был выполнить любую прихоть.

— U-kche-rdаe, — отдала первый приказ, — восстань!

Вибрация темной силы усилилась. Я чувствовала, что меня услышали и, сдерживая улыбку, ждала результат.

Ивеш и Сейдар как раз остановились передохнуть. Оперевшись на лопаты, они тяжело дышали. По лицам крупными каплями стекал пот. Куртки со всем содержимым валялись рядом.

Первые пять минут ничего не происходило. Затем земля стала вспучиваться, осыпаясь по краям образующейся воронки крупными комьями. Адепты в изумлении уставились на творящееся действо. Но как только на поверхность высунулась костлявая рука с ошметками иссохшей кожи, с дикими воплями отпрыгнули в разные стороны.

— Ко мне! — позвала нежить из могилы.

Необдуманно, конечно. Очень необдуманно. Выбравшись из земли, полуистлевший скелет бодро замаршировал в мою сторону. Парни, сделавшиеся белыми, как мел, попятились. И тут началось это…

Абсолютно на всех могилах началось шевеление. Пробужденные мертвецы лезли со всех щелей и стремились ко мне, чтобы засвидетельствовать… что? Не знаю.

Мой визг слился с криками других адептов. Кладбище ожило все и сразу. Началась паника. С выпученными от ужаса глазами, одни боевики швырялись пульсарами, другие вприпрыжку скакали через могилы, удирая от охотящихся за живой плотью мертвецов. Некроманты, те, кто успел начертить круг и стать под его защиту, тряслись, как липки. Некоторые самозабвенно избавлялись от сытного обеда. Проснувшиеся умертвия отличались особой «красотой», кровожадностью и разнообразием форм. Это для практики Стрелам приготовил безобидные скелеты, а в других захоронениях покоились настоящие монстры.

Вывалившийся из портала проректор смачно выругался, углядев творившееся безобразие. Приняв боевую форму, демон принялся крушить нежить, используя собственные когти, как кинжалы. Большая часть адептов, сбившись в одну кучу, держала оборону. Некроманты плели защиту, боевики швырялись заклинаниями. Особняком держалась Клода. Одной из первых она грамотно начертила круг и теперь, находясь в безопасности, убивала всех умертвий, рискнувших приблизиться к установленным границам. Тени наемников, сверкая клинками, кружили за пределами защитного круга. Их движения, едва уловимые человеческим глазом, были смертоносны для всего, что попадалось на пути.

Эйрел вместе с тремя боевиками успел закончить круг. Под защитой невидимого барьера он сосредоточенно уничтожал напирающую нечисть.

Ко мне же мертвецы воспылали особой любовью. Нет, сожрать они не хотели, просто перли дуром, протягивая костлявые конечности и клацая челюстями.

Мерзко. Бррр!

Уворачиваясь от склизких объятий, я скакала по кладбищу, нарезая один круг за другим. Ошибкой было свернуть к старым склепам. Рассчитывая найти укрытие за стенами, попала в ловушку. Свернув в один из ходов, оказалась в тупике. С трех сторон стены и четвертая перекрыта толпой голодной нежити. Вжавшись в кирпичную кладку одной из стен, с ужасом смотрела на приближающуюся орду. Пульсары, швыряемые мной с завидной регулярностью, приносила малый урон. Обгоревшие, рассыпавшиеся на части, мертвецы продолжили ползти ко мне.

— Стоять! — закричала, выставив вперед руки. Монстры, обступившие со всех сторон, замерли. — Э-э-э, я что, так с самого начала могла? Ну, конечно! — впору было рвать на себе волосы.

Это же я их подняла. Своей силой и кровью. И последний приказ они стремились исполнить с особой точностью. Вот ду-ура!

— Слушай сюда. Шагом марш на свои могилы! Все убрать. Похоронить тех, кто сам не сможет, — покосилась на костлявую руку, что застыла в пяти шагах от меня и, казалось, тоже слушала, что я говорю, — после вернуться на свои места.