Иллюзия Поражения

Тренировочная база клуба «Бронзовой Рыси» располагалась в небольшом подмосковном пансионате. Обычно здесь было довольно тихо и безлюдно, поскольку основное здание уже который год проходило реконструкцию, но этим вечером на небольшой парковке при пансионате появились неожиданные гости. Оставалось лишь удивляться, как машины с такой низкой посадкой вообще смогли проехать по местным дорогам, ведь тут были и Ламборджини, и Порше, и несколько других пафосных названий. Да и народ на ярких машинах приехал соответствующий — практически все лощеные, модные молодые люди и девушки, одетые с брильянтовой иголочки.

— До чего мы опустились, — сказала эффектная брюнетка в коротком красном платье, вылезая из такой же ярко-красной спортивной машины. — По деревням ездим с выступлениями.

— Ой, ладно тебе, Нелли, — ответил ей с усмешкой стройный голубоглазый парень в синем костюме, присев на капот и закурив. — Это даже забавно.

Брюнетка неодобрительно покосилась на сигарету и отошла в сторону.

— Саша, опять ты куришь.

— Я не виноват. Сама знаешь, восстановление легких — это отличная тренировка регенерации внутренних органов.

— Лучше бы на печени тренировался, алкоголь хоть воздух не портит.

— Пробовал, — отмахнулся парень. — Но с головной болью очень трудно справиться, пока не мой уровень.

Брюнетка лишь поморщилась, смахнув рукой весь дым в противоположную от себя сторону. Причем ветер от легкого взмаха изящной ладошки смог поколебать ветви деревьев на расстоянии нескольких метров.

— Ну да, восстановление мозга очень сложный процесс… Особенно если его нет! — вмешался еще один парень, выскочив из соседней машины. В отличие от одетых с иголочки друзей, он выглядел как матерый рокер: с длинными немытыми волосами, в мятой черной футболке с надписью «BlindGuardian» и испачканных черных джинсах. Вот только приехал этот неформал все равно на дорогущем спортивном Бентли. — Александр, зачем ты подобрал этого потеряшку, да еще и в клуб затащил?

Упомянутый Александр поморщился.

— Да тихо ты, не кричи, услышит еще. Учитель думает, что в нем есть неплохой потенциал, и я с ним полностью согласен. К тому же Сергей хочет, чтобы я лично занялся его обучением.

— Очередная твоя собачка, — фыркнула девушка. — Будет за тобой бегать, просить научить новым техникам, а потом умрет, не справившись с каким-нибудь простейшим «Вакуумным ударом».

— Ты не учитываешь одного очень важного факта — у него есть Дух Хранитель, причем из высших сущностей — целый небесный дракон. Кто откажется от такого ученика?

— Ученика? — с легким удивлением переспросил «рокер». — Обычно ты называешь их просто пушечным мясом.

Александр выкинул сигарету и спрыгнул с капота машины.

— Вот сейчас и посмотрим, кто он — достойный ученик или тупое мясо.

Из четвертой и пятой машин тем временем показались другие члены клуба «Серебряного Дракона» — два парня и девушка, а также упомянутый новичок. Костя чувствовал себя немного не в своей тарелке после общения с представителями этого клуба, и поэтому выглядел слегка потерянным. Не так он представлял себе лучших бойцов Рейтинга — все «драконы» оказались лощеными и до отвращения высокомерными. Они даже не выглядели как спортсмены, обладая худощавыми фигурами без намека на мышцы, и позволяли себе не только курить, но и пить алкоголь в любое время суток. При этом каждый из них был способен уложить Костю одним ударом, о чем ему неоднократно было сказано и пару раз даже показано.

— Никогда бы не подумал, что вы тренируетесь в таком месте, — оглядываясь по сторонам, сказал Костя.

— Глупостей не говори, псина, — резко ответил худощавый подросток лет восемнадцати. — У нас лучший тренировочный центр в Москве, его и сравнивать не стоит с этой помойкой. Мы здесь только для того, чтобы посмотреть, сможешь ли ты пройти испытание.

Костя нахмурился. Этот «дракон» с исконно русским именем Ричард начал цепляться к нему с первых минут знакомства, постоянно указывая на его слабость и бесполезность. Со слов Ричарда принятие Кости в клуб «Серебряный Дракон» было чем-то вроде акта благотворительности. Он и называл Костю исключительно «псиной на передержке», унижая и подчеркивая его сомнительный статус. Что бесило больше всего, Костя никак не мог затолкать мерзкому подростку эти слова обратно в глотку, вынужденно сдерживая ярость и надеясь на то, что когда-нибудь он сможет избить урода до смерти.

— Испытание? — переспросил Костя, скрипнув зубами и стерпев очередное оскорбление от Ричарда.

— Ты уже принят, так что это не испытание, а скорее проверка, — ответил Александр, неодобрительно посмотрев на Ричарда. — И небольшой подарок от нас, поскольку мы рады появлению в клубе нового бойца.

Ричард явно порывался сказать что-то еще, но под взглядом Александра сдержался и промолчал. Чтобы немного развеять напряженную обстановку в разговор вмешалась Нелли:

— Это место тренировок клуба «Бронзовой Рыси», помнишь таких?