Иллюзия Поражения

Костя невольно коснулся лица, вспоминая боль от страшных ожогов, оставленных одним из «рысей». Кожу на удивление быстро восстановили, за что он был искренне благодарен «Небесной Сфере» — клубу, занимавшемуся лечением бойцов, пострадавших во время поединков Рейтинга. Они сотворили настоящее чудо, полностью восстановив ему лицо всего за несколько дней. После излечения Костя заимел привычку постоянно будто бы невзначай трогать лицо руками, проверяя, все ли в порядке с кожей. А еще, он бы никому не признался, но теперь стал немного побаиваться огня.

— Очень хорошо помню, — процедил он сквозь зубы.

Александр одобрительно кивнул и вкрадчиво спросил:

— А как насчет небольшого реванша?

— Я готов! — прорычал Костя.

Он и сам неоднократно думал о том, чтобы найти толстяка, сжегшего ему лицо, но пока недостаточно хорошо понимал правила Рейтинга. Каким образом его можно вызвать на бой? Что делать, если он откажется?

— Но простая драка — это слишком скучно, — лукаво подмигнула ему Нелли. — Мы хотим, чтобы зрелище было немного интереснее. Поэтому я предлагаю тебе проглотить вот эту пилюлю.

Девушка протянула ему на ладони ярко-красную капсулу, почему-то немного мерцающую в вечернем полумраке.

— А синей на выбор не будет? — пошутил Костя, взяв двумя пальцам пилюлю. — Что это?

Он подозрительно осмотрел ее и даже понюхал, но почувствовал лишь незнакомый, возможно, немного отдающий лекарствами запах. Капсула действительно мерцала, а еще оказалась теплой наощупь.

— Маленький стимулятор, который позволит вам с метателем огня быть на равных, — пояснил Александр.

Костя тут же протянул капсулу обратно.

— Мы и так с ним на равных.

Ричард пренебрежительно фыркнул на его слова, но смолчал, не рискнув злить Александра.

— А я не о том мелком пакостнике, плюнувшим огнем тебе в лицо, — пояснил Александр. — Это было бы слишком просто.

Едва ли толстого «берсерка» можно было назвать мелким, но Костя не обратил внимания на эту не состыковку, поскольку нужно было решить вопрос посерьезнее:

— А с нем тогда я буду драться?

— С его учителем.

Костя хмыкнул, на секунду решив, что над ним шутят, но «дракон» выглядел вполне серьезным.

— Вы серьезно? — осторожно сказал Костя. — Учитель клуба, находящегося на сто восьмидесятом месте Рейтинга вряд ли настолько слаб.

— Уже на сто восемьдесят третьем, — поправила его Нелли. — И он наверняка неплох для своего уровня. Именно поэтому мы и даем тебе эту капсулу, без нее тебе никак не справиться.

Костя все еще скептически смотрел на капсулу, не очень понимая, о чем идет речь. Что это — наркотик, понижающий болевой порог и добавляющий сил? Но даже режим «берсерка» вряд ли поможет против настолько серьезного противника.

— Бери, идиот! — прикрикнул на него Ричард. — Эта штука, между прочим, стоит дороже Лексуса у тебя за спиной. Уж не знаю, за что тебе такая честь вообще.

Зло зыркнув на парня, Костя все еще настороженно поднес капсулу ко рту и проглотил. По горлу тут же прошла теплая волна, постепенно спустившись к желудку, а затем распространившись по всему телу, словно он только что глотнул хорошего коньяка.

— И что мне это даст? — прислушиваясь к своим ощущениям, спросил Костя.

Александр ободряюще похлопал его по плечу.

— В этом ты должен разобраться сам, иначе было бы слишком просто. Пойдем, поздороваемся с хозяевами этой дыры.

Из главного корпуса пансионата уже вышли им навстречу больше десятка человек. В отличие от лощеных «драконов», представители этого клуба были куда больше похожи на серьезных бойцов — все крепкие, собранные. Не считая, разумеется, отлично знакомого Косте толстого «берсерка», опалившего ему лицо.

— Приветствую вас. Пансионат «Солнышко» закрыт, — вежливо произнес крепкий бородатый мужчина лет сорока.

— Мы похожи, на людей, отдыхающих в пансионатах? — фыркнула Нелли.

Александр вышел вперед.

— Мы представители клуба «Серебряный Дракон», — вежливо представился он. — Меня зовут Александр, я главный ученик. Извините, что нагрянули без предупреждения, но именно сегодня один из наших новых бойцов нуждается в проверочном спарринге.

— Виталий, учитель клуба «Бронзовой Рыси», — хмуро представился мужчина. — А при чем тут мы?

— Можно сказать, что у нашего новичка есть один незаконченный гештальт. В его первом поединке Рейтинга с одним из ваших учеников он получил серьезные травмы и теперь не может пойти дальше, не разобравшись с этим поражением.

Уже знакомый Косте толстяк присмотрелся к Косте и воскликнул:

— Эй, это же тебя я тогда обжег! Быстро же тебя восстановили, лицо не болит? Жаль шевелюру тебе восстановить не смогли, может, парик попробуешь?

Костя неимоверным усилием сумел сдержаться и не броситься на него с кулаками. Более того, он смог даже сохранить спокойное выражение лица и ровно ответить:

— Все прекрасно, спасибо за заботу. А новая короткая прическа мне нравится даже больше.

— В поединках Рейтинга бывает всякое, — настороженно ответил бородатый мужчина. — Травмы — это нормально, к тому же, судя по всему, с вашим учеником уже все в порядке. Вы же не собираетесь мстить за такую мелочь?