Иллюзия поражения

Впрочем, никто не стал над ним насмехаться, а, наоборот, последовав его примеру, все ребята еще усиленнее взялись за тренировки. А ближе к вечеру в зале появилась Елена.

– Ну как ваши успехи? – поинтересовалась она у Дани и Темы.

Парни сидели на полу, продолжая усиленно заниматься медитацией. Тема и так выглядел расстроенным, а после вопроса Елены и вовсе поник.

– Нам очень стыдно, но мы не успели изучить сатори, – тихо сказал он.

– Мы сделали все, что могли, – заверил ее Даня. – Тема – точно. Это я немного бездарь, как говорит мой Дух Хранитель, а он старался за двоих.

– Ничего страшного, – неожиданно заверила их Елена. – Возьмите вот эти капсулы. Они введут вас в нужное состояние примерно на три минуты. Надеюсь, этого хватит для просмотра боя.

– А так можно было?! – воскликнул Даня, вскочив на ноги. – Чего мы тут тогда столько парились?

– Можно, но нежелательно, – пояснила женщина. – Это крайний случай. И побочные эффекты будут не слишком приятными: головная боль, повышенная температура, ломота во всем теле. Но зато есть вероятность, что благодаря этому вы сможете немного дополнить свои ощущения и продвинуться дальше в изучении сатори.

– Я же говорила, что мы недооцениваем китайскую медицину! – самодовольно заметила Машка.

– Примете их, когда начнется бой. Они подействуют практически мгновенно, – продолжила инструктаж Елена. – Поединок будет сегодня ночью, в три часа. Точку на карте я уже отправила вам на телефоны.

– А мы разве не поедем все вместе? – разочарованно спросил Тема.

– Нет, мы с Иваном и Виктором поедем отдельно, не из тренировочного центра. Отдохните, – посоветовала им Елена. – Ночь может быть очень напряженной.

Измайловский лесопарк, поздняя ночь

В этот раз бой проходил не в центре города и даже не в «заброшке», а на самой обычной площадке в центре лесопарка. Она не выглядела особенно уединенной и была скрыта от случайных взглядов лишь куцым лесочком.

– Нам точно сюда? – выразил свои сомнения вслух Алекс.

– Точка в навигаторе указывала на это место, – так же неуверенно ответил Даня. – Вон вроде бы и люди собираются.

И действительно недалеко от ребят кучковалась разрозненная компания человек в пятнадцать. С виду самые обычные мужчины и женщины. Если друзья ожидали увидеть множество интересных персонажей, как это было на прошлом поединке Рейтинга, то теперь их постигло полное разочарование. Люди выглядели совершенно нормально, и многие из них даже не были похожи на бойцов.

Машка схватила Алекса за руку.

– Смотри, это не Костя там?!