Иллюзия Выбора

— Прошло полгода, а я ни разу ничего не слышала о своей семье. Даже леди Мирай в письмах старательно избегает говорить о них.

— Ты скучаешь? — полюбопытствовал Хасин.

— Не уверена, — чуть усмехнулась грустно принцесса. — Едва ли дома было что-то, по чему я должна скучать. Но они моя семья, и другой у меня не было. И наверно, я просто сожалею, что все так сложилось.

— Если бы ты имела возможность все исправить, ты бы сделала это? — поинтересовался задумчиво демон, снова берясь за ее волосы.

— Нет такой возможности, и глупо ее придумывать. Моя мать, сестра, братья — для них всех я была никем, пустым местом, тенью, со мной даже не обязательно было здороваться. А вот задеть и сделать упрек — святое дело. Но отец — я помню его последний взгляд. И помню, что ты подтвердил то, что мне привиделось в нем — ему жаль. Возможно, я бы желала поговорить с ним.

— И что бы ты спросила?

— Не знаю, — покачала головой Анна, с грустной улыбкой задумчиво глядя в стену напротив. — Но они ведь даже не знают где я, так?

— Нет, не знают, — подтвердил Хасин. — И едва ли кто-то кроме твоего отца задумался об этом. Твой уход из дома был более чем фееричным, и большая часть твоей семьи приняла его с облегчением. Особенно твоя сестра.

— Ты однажды сказал, что она завидует мне, потому и ненавидит. И я до сих пор не понимаю, почему и за что.

— Мы чувствуем что-то, и порой для многих наших эмоций нет объяснений и логики. Они просто есть. И мы едва ли задумываемся о причинах, истоках и последствиях.

— Я всегда задумывалась, — рассеянно произнесла Анна, заплетая волосы в косу.

— Большую часть своей жизни ты проводила в одиночестве. Чем еще тебе было заниматься, как не думать? — хмыкнул Хасин.

— Наверно, — слабо улыбнулась девушка.

* * *

С выразительной стремительностью Хасин вышел из комнаты, уже на ходу натягивая на плечи парадный мундир. Его лицо было сосредоточенным и хмурым, губы плотно сжаты, а глаза холодно сверкали. Казалось, что во всей Академии царила какая-то слишком живая атмосфера. Пожалуй, даже — не казалось: не так часто это заведение посещают такие гость как император Алиман. Отец не предупредил никого о своем внезапном спонтанном визите, кроме Ринара. Сегодня утром. Ехал он со свитой, что требовало официального приема, а не стандартного для любых гостей. Отсюда вся эта суматоха, которая захватила по большей части лишь демонов. Остальным было просто любопытно и интересно. Их не обязали встречать своего повелителя, поэтому они просто кружились рядом, ожидая появления венценосной особы. Не так часто в последнее время Алиман покидал империю: царил мир, он наводил порядок дома после долгой войны, в гостях бывать не любил, и принимать их у себя без надобности тоже, потому и выходило, что этот демон был столь привлекательной персоной, о которой большинство здесь лишь читали в учебниках.

Кассиан так же принял подобающий вид, надев свою парадную форму адепта Академии и, как полагалась по статусу, стал чуть впереди брата перед крыльцом замка, где некоторые преподаватели и студенты ждали своего императора. За спиной Хасина выстроились Раф, Джай, Данис и Хишам — их родители занимали места в Совете Лордов, и вскоре уступят их своим наследникам.

— Ты знаешь, зачем он приехал? — тихо, только для Хасина, прошептал Кассиан, глядя вперед, где медленно раскрывались ворота перед гостями.

— Догадываюсь, — задумчиво ответил Бастард, с прищуром глядя туда же

— Мне стоит беспокоиться? — спокойно полюбопытствовал брат.

— Нет. Тебя это не касается.

— Хорошо, — с видимым облегчением произнес принц.

— Что ты натворил? — тут же заметил подвох Хасин.

Он требовательно посмотрел на быстро обернувшегося к нему брата, вопросительно и выжидательно вскинув бровь.

— Ничего, что должно было его так удивить, и ради чего он мог бы сорваться из дома. Причем не один, а со всей этой сворой, — проворчал Кассиан.

— Что? — настойчиво повторил Бастард.

— Я попросил у него кольцо рода, — тихо ответил Кассиан.

Гости, во главе с императором на королевском эрхе, уже подошли к ним, и Хасину, Кассиану и всем за их спинами пришлось склониться в поклоне перед своим повелителем, который торопливо спешился и направился к ним. Беловолосый демон поблагодарил момент, который позволил ему взять себя в руки после слов брата, и убрать с лица потрясение, которого не сумел удержать и скрыть.

Кольцо рода — особая реликвия в семье императора. У каждого рода были свои драгоценности, которые имели историю, значение, несли какие-то традиции и напоминания. В роду Шахгар кольцо было обручальным. Его надевали невесте в день помолвки. И значить это могло только одно.