Иллюзия жизни : пять мгновений любви. Эпизод первый (СИ)

Представление закончилось. Основатели Грои, претерпевшие все невзгоды и беды, победно водрузили свои штандарты над Мелорой. Мощный вокал дивы потрясал звуковидением и невероятными верхами для ее тесситуры. Хор и тенор приятно оттеняли ее пение. Финал был грандиозен!

Зал взорвался рукоплесканиями. Таалора не отпускали минут десять. Герхард был доволен. Девчонки его не подвели, вьюмейкер был, как всегда, гением экспромта. Короче, теперь надо было вручить награду и получить желаемый документ, для которого привезли гербовую силбумагу, изготавливаемую именно для таких случаев и гарантирующую, что все, что на ней будет написано, уничтожить уже будет невозможно. Как человеку, так и времени.

Герхард поднялся, вместе с ним и весь зал. Двери ложи широко распахнули, и довольный конунг вышел, держа под руку Паолу. Биорге, побледневшей от злости, пришлось следовать за ними. Если она и раздумывала, стоит ли сегодня устроить моббинг* этой шалаве, то теперь она была полна решимости преподать ей урок. И сделать это надо было сейчас, на приеме. Тем более, что ее муженёк поручил Криге эту маленькую дрянь. А сам отправился с Ёлле в кабинет последнего, что означало: они решают что-то очень важное.

***

Зал приемов потихоньку заполнился народом. Огромное пространство в цветах охры и пурпура, с отделкой молочного и приглушенного зеленого оттенков, с парадным входом и креслами вдоль стен и окон не располагало к длительному препровождению там. Но было отлично функционально приспособлено к приему. Из-за приезда конунга был поднят постамент, на котором располагался трон. Около него стояли кресла для приближенных к нему людей. Но поотказалась идти к ним, ей просто хотелось постоять в сторонке. То, что витало в воздухе вокруг нее и чувствовалось раннее, как неясное ощущение враждебности и презрения, теперь пульсировало волнами откровенного пренебрежения и осуждения. Внешне все оставалось вроде бы приличным, но это если не присматриваться. Потому как она отлично видела, какие бросают взгляды в ее сторону женщины, как откровенно ее разглядывают мужчины. И центром этой войны была Биорга, стоявшая почти посередине зала, и буквально царившая там. Паоле вдруг захотелось исчезнуть отсюда, убежать, спрятаться. Но Крига стоял рядом, и он навряд ли даст ей это сделать. В силу своей неопытности девушка не понимала, что сейчас, как никогда, надо собраться и дать им отпор, если она не хочет растерять остатки своего самоуважения и так попранного гролингами.

***

Помни в нас есть семя жизни, дающее не только силу, но и саму жизнь.

А может это и есть тот стержень, который она ощущает все время. И ей надо просто позволить прорасти и жизни, и самой силе? Впервые задумалась и вдруг ответила самой себе Паола. А разве она виновата в том, что ее сделали наложницей? Разве она виновата, что Рыжий предпочитает утешаться в ее обществе, игнорируя жену? И разве она виновата, что ее положение не дает даже возможности повлиять на это? Разве не они лишили ее свободы? Но здесь опять ей вспомнились слова виртулы:

«Значит, ты — жертва?»

«Нет! — вдруг ответила она самой себе. — Я — человек, и я рождена свободной! А это лишь обстоятельства, в которых я теперь живу. Они окончатся рано или поздно». Тем более, теперь есть надежда, что их усилия завтра увенчаются успехом. «А если нет? — вдруг подумалось ей. — Но и тогда я не перестану быть свободной, пусть не физически. Им все равно не лишить меня моих чувств, желаний и надежды».

Она вдруг расправила плечи, подняла голову и посмотрела в зал. Не затравленным зверьком, а юной повелительницей. Она жалела их, но в этой жалости не было презрения. Ее лицо стало каким-то древним, мудрым, и от нее пошла волна уверенности и достоинства. И два течения схлестнулись где-то посередине между двумя женщинами, и Биорга глянула ей в глаза. Паола каким-то внутренним чувством поняла, что в этих «гляделках» важно не уступить. Они смотрели в лицо друг другу, не замечая ни установившейся тишины, ни взоров, устремленных на них. Девчонка была спокойна. Биорга же олицетворяла собой оскорбленную добродетель. Неожиданно она развернулась, отвесила пощечину спутнику, и с гордо поднятой головой покинула зал. Но это уже не имело никакого значения. Паола выиграла.

— А ты не так проста, как кажешься, — с невольным уважением произнес Крига. — Но на месте конунга я бы тебя поучил.

— Ты — не на его месте, — спокойно ответила она.

«Что ж, — решил про себя Крига, — теперь он будет осторожен с этой крошкой. Она куда сильнее, чем выглядит».

Герхард появился в скором времени. Его вид явно сообщал, что он получил своё. Ёлле был достаточно сдержанным, но, зная его амбиции, можно было смело предположить, что и он достиг желаемого.

***

— Как она здесь? — спросил Кригу конунг, убедившись, что зал хорошо наэлектризован.

— Ты много пропустил, Герд. Твои бабенки чуть не порвали друг друга на куски, — усмехнувшись, сообщил ярл**. — А потом твоя законная покинула нас в большой спешке.