Илос. Начало

– Я был у неё первым, – со всей серьёзностью выдал Каид, нисколько не смутившись.

Брат оказался прав, этим откровением он словно влепил мне ещё одну оплеуху. И я мог поклясться, что эта была больнее первой. И Каид видел. В моём порывистом шаге и злом взгляде он видел, что я очень хотел его ударить, но сдержался. Брат, на всякий случай, благоразумно отступил.

– Остынь, Илос. Я про поцелуй.

– Проклятье, Каид, – на выдохе взмолился я. – Снова прошу тебя, выражайся яснее.

– Я не виню тебя в произошедшем в саду, – заверил брат спустя несколько секунд звенящей тишины. – Но, если есть что-то большее, Илос, это нужно прекратить.

– Тот поцелуй был единственным, – защитился я.

Взгляд Каида вновь стал жёстче. Я не мог понять, в какой момент потерял его доверие, потому что моих слов ему определённо было недостаточно.

– Избавься от этой влюблённости, Илос, – чуть мягче заговорил брат, а последующая истина опять пригвоздила меня к стене: – Эти чувства сыграют с тобой злую шутку, а Тея… она любит играть. После вашего шестнадцатилетия она поцеловала меня в первый раз, а потом ещё и ещё. Приходила в мой павильон, когда ей хотелось, и брала своё, а я безропотно позволял. Теяла никогда не хотела бо́льшей близости, но при этом с недовольством реагировала на мои отношения с любой другой девушкой. Она просто желала меня рядом, верного и преданного воздыхателя. И я был в неё влюблён, братишка, только я быстро осознал это и прекратил игры. Лишившись власти надо мной, она перекинулась на Шейна. Он стал вторым.

Цепляясь пальцами за стену, я сполз вниз. Опустился на пол, а Каид присел передо мной, продолжая говорить. Он должен был быть смущён, исповедуясь, но, наоборот, смотрел на меня упрямо и даже сердито, будто зачитывал лекцию о моих грехах.

– У него она тоже успела украсть поцелуй. Однако Шейн – не я. Я-то знал, что она играла, и смог остановиться, но Шейн – романтик. Он мучился из-за единственного поцелуя с ней, был напуган произошедшим и пребывал в ужасе от влечения и своих чувств к сестре. Шейн пришёл ко мне за помощью, он каялся, уверенный, что я убью его за содеянное. И, к счастью, брат пришёл вовремя, иначе Тея искалечила бы его душу. Тогда мы с Теялой разругались, я запретил ей впредь трогать Шейна и склонять к противоречивым эмоциям. Я пригрозил, что расскажу тебе о её выходках. И она испугалась.

– Почему она испугалась? – У меня была сотня вопросов, но я с трудом промямлил хоть этот.

Каид тяжело вздохнул.

– Раньше я полагал, что она боялась твоего презрения, если ты увидишь её истинное лицо. Но сейчас мне кажется, что ты… именно ты был тем, кого она хотела заполучить больше всего. Я не уверен, любовь ли это, Илос. С Теялой я ни в чём не уверен.

Знание, что я был у неё не единственным, больно кольнуло. Одно дело незнакомцы, но она была и с Каидом, и с Шейном…

– Исар?

– Нет. Исар всегда был поодаль от нас всех. Будучи старшим, бо́льшую часть времени он проводил с отцом, занятый возвращением порядка и укреплением власти. Вероятно, эта отстранённость помогла ему избежать ловушки, – сразу пресёк брат.

– А ты… когда она в последний раз приходила к тебе или Шейну? – Я боялся услышать ответ, но мне необходимо было знать.

– Мои угрозы подействовали, морочить голову Шейну она перестала давно. Ко мне же сестра приходила после нашего похода. Поздно вечером прямо перед моим днём рождения.

Я вновь обратил внимание на кольцо на его пальце. Подарок Теи, который он не снимал с тех пор. Мы выбрали его вместе, и тем же вечером сестра пришла к Каиду?

– Я сказал, что знаком с уловками Теялы, – горько усмехнулся Каид, проследив за моим взглядом. – Но это не значит, что свою любовь к ней я смог задушить. В конце концов, она наша сестра.

Между нами повисла тишина, я думал над всем услышанным, а Каид терпеливо ждал реакции. Брат не двигался и не спускал с меня внимательных синих глаз. Он прождал минуту, потом две, а когда прошло три, я всё-таки заговорил:

– Мы не делаем ничего запрещённого, Каид, клянусь. Да, она спит в моей кровати, но по другой причине.

– Влюблённый дурак, она погубит тебя! – со злым разочарованием повторил Каид. – Я запугал всех слуг ради тебя, братишка. Запугал, чтобы ни слухи, ни выдумки не достигли ушей Исара и родителей, но все мои старания бесполезны, если всё продолжится в том же духе. Любой секрет раскрывается со временем. А ещё страшнее, если секрет обрастает надуманными фактами! Как будешь доказывать, что выдуманное – ложь, ведь у тебя нет ничего, кроме слов? Что она сказала тебе, Илос? Как склонила на свою сторону?

Я не ответил, а губы Каида дрогнули и растянулись в презрительной усмешке.

– Преданный, но дурак, – бросил он и придвинулся чуть ближе, чтобы я мог смотреть только ему в глаза. – Она пожаловалась, что ей дурно, верно?

Каид протянул вопрос с издевательской уверенностью, и меня окатило холодом, а потом жаром. Я оцепенел и был рад, что уже сидел.