Илос. Начало

– После раскола веры мой единый народ разделился на пять племён. Однако мы все жили слишком близко и понимали, что междоусобицы нас погубят. Так был создан Совет Пяти. Пятеро вождей управляли территорией, поделив её и сдерживая войны. Они также выступали в качестве судей, если происходил разлад между людьми из разных племён. Мой род – Калануа – всегда был в этом Совете, место передавалось от отца к сыну столетиями. При падении Звезды два племени огнепоклонников, тех, кто решил не бежать, полностью исчезли. Ещё двое вождей погибли при… Чёрной Зиме? – Попробовав новое для него название, Яран вопросительно посмотрел на меня, и я одобрительно кивнул, подсказав, что он верно использовал понятие. – Я – единственный выживший из Совета Пяти. И именно я решил переформировать структуру, решив, что в Совете нужно больше людей. К себе в помощь я отобрал шестерых представителей из оставшихся трёх кланов. Вероятно, именно эти действия и привели к тому, что все смотрят на меня как на подходящего кандидата в монархи.

– Есть другие причины, почему они хотят видеть тебя на троне?

– Да, легенда, – улыбнулся он. – Ходит миф о том, что родоначальник моей семьи вступил в связь с джинном и у них родилось дитя. Поэтому меня и мою родню уважают не только последователи Ночи, но даже огнепоклонники. Считают, что в венах Калануа есть капля священного Огня. И это бесполезно отрицать, потому что магия в нашей крови действительно есть, – заговорщически бросил Яран и зашагал вниз по лестнице.

Мне хотелось расспросить вождя подробнее, но обрушившийся поток информации уже оказался большим, я боялся потерять нить разговора и решил уточнить в другой раз. Мы спустились на первый этаж, Яран провёл меня через коридоры, чтобы показать зал, где происходили заседания Совета.

– Вы поступили правильно, – заговорил я, обдумав услышанное насчёт малочисленной армии. – В Астаре и на севере все достойные правители также сделали упор на восстановление земледелия, ведение хозяйства, выращивание скота да добычу ископаемых. Поэтому не было особых проблем, помимо варварских банд, в которые сбились мечтающие о лёгкой наживе. Но мой отец часто повторял, что, как только желудки будут полны, люди вспомнят о жажде культуры, праздников и, конечно же, власти.

– Твой отец поистине мудрый человек, ясно, почему Астара так процветает.

– Вам тоже нужно позаботиться об устройстве власти и армии. Вся эта игра в вождя долго не продлится, тебе стоит занять трон, прежде чем появится новый кандидат или кто-то из Совета решит, что ему хочется быть главным. Подобное приведёт к кровавой бойне за место на троне. Ты оттягиваешь неизбежное, но время на раздумья заканчивается. Совсем скоро кто-то другой захочет стать королём. Будь эта страна моей, я бы предпочёл во главе человека мудрого и знающего вес этой ответственности, как ты, Яран.

Вождь поджал нижнюю губу и кивнул, нехотя соглашаясь. Возможно, некоторые мои слова были слишком резкими, но я не хотел смягчать ситуацию. Мой отец заранее думал об этом и готовил Исара к будущему. Но Райян знал, что за спиной Исара будут стоять братья и что в нашей крови самый сильный Дар. Поистине можно доверять лишь родным, а у Ярана осталась одна Аара. Достаточно ли её, Дастана и других имеющихся сторонников? Кто знает, какую поддержку сможет собрать другой кандидат и не переманит ли он нужных людей на свою сторону.

– Я близок к тому, чтобы принять ответственность, но боюсь за Аару, – признался Яран, капнув ароматического масла в латунную чашу с водой. Под ней горела свеча, нагревая жидкость. Прошло всего несколько секунд, и аромат мяты и какого-то цветка в воздухе заметно усилился.

– Как это относится к Ааре?

– Мой народ не приемлет женщину-правителя. У меня был сын – старший брат Аары. Он должен был стать следующим представителем Калануа в Совете. Я потерял абсолютно всех: жену, своих Назари, сына… Поэтому теперь я боюсь за свою дочь. Ей будет необходим муж, способный стать моим преемником и следующим королём. Супруг будет гарантией её защиты.

– Так найди ей подходящую кандидатуру.

– Боюсь, что ни на один из предложенных мной вариантов она не согласится, – отстранённо пробормотал Яран уже скорее себе, чем мне. – А принуждать я не хочу, она возненавидит меня до конца моей жизни, если я попробую надавить.

Нехотя я представил, с какой лёгкостью толпа сметёт Аару после кончины отца. Либо её насильно выдадут замуж, либо сопротивление будет стоить ей жизни. А с её характером второе более вероятно.

Я встряхнул головой, поняв, что начал продумывать действия для решения их проблем. Я шёл сюда не для того, чтобы ввязываться в политику. Да и какой толк от моих советов, когда я и свои-то проблемы решить не мог. У меня не было ни дома, ни семьи, ни цели, и сам я был чужаком среди чужаков.

Глава 6