Imagine...(СИ)

- Это что еще за хрень? – выругалась оружейных дел мастер и резко крутанула руль, но было слишком поздно.

Автомобиль прочертил две угольные ленты на асфальте, но все равно не смог остановиться вовремя, исчезая в бездонном тоннеле ярко-фиолетового цвета.

Всадник медленно ехал среди домов, прислушиваясь к каждому шороху. Его черный кожаный плащ развевался на ветру, отливая красным в свете луны, а треуголка отбрасывала тень на лицо, скрывая его от посторонних глаз. К луке седла ремнями крепился стальной топор с широким лезвием, перепачканным кровью и сажей. В одной руке всадник держал поводья, а в другой факел, освещавший даже самые укромные уголки тупиков и переулков.

Миновав очередной поворот, Охотник выехал к главной площади и остановился, осматривая ближайшие окрестности и уродливое пугало, повешенное на кресте в самом центре. В воздухе явственно витал едкий запах паленой шкуры, а на мостовой бесформенными грудами валялись трупы поверженных чудовищ.

Кровавая луна вновь «украсила» собой небосвод, знаменуя начало новой Охоты, и Т.И. только крепче сжала рукоять факела, предчувствуя грядущую Ночь, полную крови и ужасов. Боги не простили город за то, что когда-то совершили его основатели, погнавшиеся за секретом исцеления через кровь, и отныне их потомкам суждено было раз за разом расплачиваться за грехи своих отцов.

Гнедой жеребец тихо заржал, разгоняя гнетущую тишину площади, и нервно заскреб копытом брусчатку, выражая недовольство остановкой, и взволновано застриг ушами, словно предчувствуя беду.

Т.Ф. и сама ощутила неладное, напрягая свои «звериные» глаза, коими наградила ее кровь чудовища, принятая однажды от безысходности. Либо так, либо смерть от когтей очередной обезумевшей твари, окончательно утратившей свой человеческий дух. Женщина понимала, что и сама отныне обречена на подобный конец, но прежде чем безумие окончательно поглотит ее разум, охотница рассчитывала дорого продать свою жизнь и увести за собой в Чертоги как можно больше монстров.

Уже собираясь продолжить свой путь дальше, Т.И. потянула поводья в сторону, слегка пришпоривая коня, но не успело животное сделать и шага, как в небе разверзлась огромная дыра, ослепляя своим сиянием, и исторгла из себя странный предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался ярким фургоном.

Охотница с замиранием сердца разглядывала почти позабытый образ из своего прошлого, истершийся из памяти за ненадобностью. В Ярнаме о машинах не имели ни малейшего представления, остановившись в своем развитии где-то на уровне восемнадцатого века, так что встретить подобное «новшество» в здешних местах считалось за чудо.

Спешившись, Т.И. отстегнула от седла свой топор, одним взмахом руки раскладывая оный в секиру, и медленным шагом направилась в сторону автомобиля. Не дойдя ровно метра, охотница остановилась и крепче сжала рукоять топора. Боковая дверь фургона со скрипом отъехала в сторону, являя на свет сразу несколько человек.

Данте и Вергилий первыми вышли из салона и внимательно оглядели незнакомые окрестности, пока взгляды обоих братьев не остановились на одинокой фигуре в черном. Пришелец следил за каждым движением вновь прибывших и не стремился первым заводить разговор.

- Эй, дружище! Не подскажешь, где мы находимся? – младший сын Спарды решил первым начать знакомство, однако ответа не удостоился.

Незнакомец по-прежнему молчал, держась в стороне, и явно не горел желанием прояснять сложившуюся ситуацию.

- Ты что, глухой? Или здесь английский не в чести? – Данте начинал злиться, а вот Вергилий наоборот сохранял хладнокровие, пристально наблюдая за фигурой в плаще.

- Вас здесь быть не должно! – наконец, нарушил обет молчания чужак и сделал один шаг вперед навстречу охотникам на демонов. – Уходите, если не хотите застрять в этом проклятом месте до конца своих дней.

- Мы бы с радостью, вот только понятия не имеем, как очутились здесь! Не поможешь нам разобраться?

Незнакомец ничего не ответил, развернувшись к мужчинам спиной, и приложив пальцы к лицу, скрытому за платком, несколько раз свистнул. Не успели полудемоны и глазом моргнуть, как из-за угла появился конь, облаченный в странного вида «латы», скрывавшие ноги, шею и часть спины животного, и остановился возле своего хозяина в лице нового знакомца.

Одним ловким прыжком “юноша” взобрался в седло и поманил «гостей» за собой, пуская жеребца рысью. Данте и Вергилию ничего не оставалось, кроме как забраться обратно в фургон и попросить Нико следовать за всадником.

- Мы этого кренделя даже не знаем! Вдруг он хочет завести нас в какую-нибудь глушь и там покрошить своим огромным топором!

- У нас все равно нет другого выхода. Стыдно признаться, но у меня мурашки от этого места, и если есть способ как можно скорее выбраться отсюда, то я готов довериться этому парню.

Оружейница только фыркнула, бурча о том, что ей все это не нравится, но послушно завела чудом уцелевший автомобиль и двинулась вдоль по мостовой, стараясь не терять из виду черное пятно впереди.