Imagine...(СИ)

Т.И. решила отвести пришельцев в часовню, а там в более-менее спокойной обстановке выяснить, каким образом они попали в Ярнам, и как можно помочь им вернуться обратно в реальный мир. О том, чтобы отправиться с ними, речи не шло. Слишком долго Т.Ф. провела в этих землях, становясь их частью и теряя себя. В ее жилах текла кровь безумных чудовищ, и, когда придет время, новый Охотник непременно подарит ей покой, а Кукла поможет ему смириться с неминуемой участью и принять на себя бремя защитника Ярнама.

По пути им никто не встретился, и Т.И. несказанно этому обрадовалась, поскольку вступать в схватку с довеском было бы чересчур накладно. Луна только поднялась в небо, еще не войдя в полную силу, и чем скорее они окажутся под спасительными сводами Собора, тем будет лучше. Запах ладана отпугнет монстров, а об остальном она позаботиться сама.

Оставив фургон под сенью полуразрушенного дома, компания проследовала вслед за Охотником в чертоги Идона и с опаской шагнула в главную залу часовни. В углу что-то зашуршало, и Неро с Данте как по команде вскинули свои пистолеты, но громкий окрик их нового друга заставил их остановиться.

- Вы гости в этом доме, и я бы настоятельно вам советовала убрать свое оружие. Никто из присутствующих здесь не желает вам зла.

- Стоп! – Неро пораженно уставился на невысокую фигуру в плаще и некультурно ткнул в ее сторону пальцем. – Ты девушка?!

Т.Ф. тихо рассмеялась, наблюдая за реакцией всех присутствующих, и медленно сняла с головы треуголку, а вместе с ней и шейный платок, заменявший маску, спасающую от смрада и гари.

- Вот черт! Да она же и в самом деле девчонка! – в один голос воскликнули Нико и Неро, а Леди и Триш с любопытством разглядывали представшую перед ними картину.

Данте и Вергилий оказались более сдержанными в этом плане, но тоже не смогли отказать себе в удовольствии более подробно изучить открывшееся их взорам симпатичное лицо с чуть резкими, похожими на звериные, чертами и причудливыми кошачьими глазами цвета жжённого сахара.

Т.И. стянула с плеч тяжелый плащ, бросая его поверх одной из гробниц, и принялась обходить залу по периметру, зажигая потухшие за время ее отсутствия свечи. С недавних пор Самаритянину стало все труднее поддерживать «круг света» в должном состоянии, и охотница взяла эту обязанность на себя, по крайней мере, на то время, пока она находилась в стенах Собора.

Спиной охотница чувствовала чужое внимание, но не спешила откровенничать. И только тогда, когда последний огарок вспыхнул мягким теплым огоньком, Т.Ф. обернулась к гостям и облокотилась спиной о каменную колонну, готовясь приступить к не самому простому разговору.

- Что же, пожалуй, для начала стоит представиться. Меня зовут Т.И.

- Я – Неро, – задорно подмигивая, представился молодой парень с короткими белыми волосами, – а это моя подруга Нико.

Молодая девушка с копной каштановых кудрей отсалютовала двумя пальцами ото лба и закурила, наполняя залу терпким запахом табака.

- Я – Триш!

- Леди.

Две женщины в довольно откровенных нарядах коротко кивнули в знак приветствия и получили такой же ответ.

- А вы?.. – оборачиваясь к двум оставшимся мужчинам, охотница смерила обоих крайне пристальным взглядом и склонила голову набок, как это обычно делают собаки.

- Данте, а это мой горячо «любимый» братец, Вергилий.

Вышеупомянутый блондин скривился, словно бы только что укусил лимон, и подарил младшему брату гримасу, полную презрения. После недавней стычки оба полудемона старались действовать сообща, но годами лелеянная в душе ненависть друг к другу не могла исчезнуть за один день.

- Что же, рада знакомству. Полагаю, у вас куча вопросов… я готова отвечать, но предупреждаю сразу, мне самой многое непонятно и неизвестно, поэтому не обижайтесь, если получите не все ответы.

- Что это за место? – первым спросил старший сын Спарды.

Т.И. грустно улыбнулась, поднимая глаза к куполу часовни, через узкие окошки которого в собор проникал тусклый свет луны.

- Местные жители называют этот город – Ярнам…

Некогда он был известен своими лечебными средствами, в особенности — ритуалами переливания крови, способными исцелить любую болезнь. Люди, жившие здесь, поклонялись древним Богам, чьи статуи вы могли видеть по дороге сюда. Их называли Великими и чтили так, как никого до этого.

Однажды в город пришла чума, «пепельная кровь». Любой, кто заболевал, в скором времени превращался в ужасное чудовище, алчущее свежей крови. Безумие окутало город, разделяя жизнь несчастных жителей на «до» и «после».

Лицезря падение цивилизации, Великие покинули этот мир, и лишь единицы остались, ведомые им одним известными причинами.

Ярнам окончательно погрузился в пучину отчаяния…

Улицы наполнились полчищами чудовищ, рыскающих в поисках новых жертв, а оставшиеся в живых люди попрятались по домам, день и ночь молясь о спасении Богам, бросивших своих «детей» на произвол судьбы.