...Имеются человеческие жертвы

Наташа и Русаков отбежали уже достаточно далеко, почти на сотню метров, когда водитель, который подвез их, взял в руки небольшую черную рацию и что-то коротко сказал — всего два или три слова.

И в тот же миг из нескольких подъездов и из арок по обеим сторонам улицы одновременно выскользнули шестеро накачанных здоровяков в неприметной одежде и, не спуская глаз с бегущих по мостовой высоких мужчины и женщины в светлых плащах, устремились вслед за ними по тротуарам, прижимаясь к стенам домов.

28

Русаков и Наташа приближались к площади кратчайшим путем — улицей Юности.

А там, впереди, слышались крики и страшный гул ревущей многотысячной толпы, из-за крыш невысоких строений поднимались клубы черного дыма. Тысячи людей стояли на балконах и на кровлях, глядя в одну сторону, и у всех на лицах было одно общее выражение какого-то завороженного, оцепенелого любопытства.

— Все! — крикнул на бегу Русаков, на миг обернувшись к еле поспевавшей за ним Наташе. — Это катастрофа!

Подступы к площади были перекрыты особенно плотно, и туда никого не пропускали. Но эта приметная пара почему-то всюду проходила беспрепятственно, словно по чьему-то волшебному слову стражи порядка и в форме, и в штатском, и в пятнистом зеленом и сером камуфляже расступались перед ними, открывая проход.

И вот последний бросок — и они оказались перед баррикадой из намертво сдвинутых и притертых друг к другу разноцветных поливальных и снегоуборочных машин.

Сомнений не было — стратегия городских властей, выставивших войска против демонстраций, была предельно проста и по-своему эффективна: тысячи людей загнали, как в мешок, на огромную площадь и заперли выходы на прилегающие улицы и переулки, вопреки, казалось бы, очевидной логике — чтобы, бросив на штурм против демонстрантов силы милиции и войска МВД, рассеять их толпы и дать возможность разбежаться. Выходило так, что тут была изначально запланирована большая кровь.

Гул огромной разъяренной человеческой толпы был чудовищен. Слышались пронзительные женские визги, яростные выкрики, раскатистые трубные приказы сразу из нескольких радиоустановок и мегафонов.

Головы, головы, сотни искаженных гневом, воинственным азартом, страхом и яростью лиц...

На площади была почти одна молодежь. Где-то там, вдали, ближе к громадным серым бастионам административных зданий, где, видимо, был эпицентр побоища, виднелись блестящие на солнце каски и щиты омоновцев и солдат спецназа. Откуда-то, непрерывно гудя, сквозь скопище людей к горящим автомобилям медленно пробивались красные пожарные машины. От улицы Юности, так же раздвигая толпу, двигались четыре боевые машины пехоты и специальные цистерны с брандспойтами.

Русаков не мешкая вскочил на подножку снего­уборочной машины, схватился за кронштейн бокового зеркала, подтянулся что есть силы и перемахнул через капот двигателя. Наташа отважно кинулась за ним, но, поняв, что повторить то, что он сделал, не сумеет, принялась карабкаться по высоким стальным снегоуборочным щитам, стараясь не потерять из виду своего Русакова.

А он, стоя на высоком крыле этого оранжевого «ЗИЛа» и в ужасе глядя сверху на раскинувшееся перед ним дикое столпотворение, оглянулся на миг и, увидев ее, закричал что есть силы, чтоб перекрыть этот гром и гул:

— Наташка, не смей! Не смей туда! Назад!

Но она не слышала, да и не стала бы слушать его. Она должна была быть с ним рядом, везде и всюду, что бы ни было, чем бы ни кончилось. На миг глаза их встретились, расширенные от ужаса и полные любви, — один короткий, как выстрел, переполненный чувствами взгляд.

И ни он, ни она не заметили, что те шестеро, что скрытно и ловко преследовали их, перебегая от дома к дому по тротуарам, в эти мгновения неприметными серыми тенями скользнули под перегородившие улицы машины, быстро, ползком, пробрались под ними, под грязными рамами и осями и очутились на бушующей площади одновременно с Русаковым и Наташей.

Русаков еще раз оглянулся, пытаясь увидеть свою любимую, но уже не различил ее в кипящих волнах людских водоворотов. Они подхватили, увлекли и понесли их в разные стороны, все дальше и дальше друг от друга. А она еще видела его, уносимого этими страшными, неудержимыми людскими бурунами, свивающимися в спиральные потоки.

Противостоять этому было невозможно, как-то воздействовать, остановить, удержать — нечего было и пытаться. Заведенная, озверевшая от страха и бешенства толпа словно превратилась в неистовое, обезумевшее существо, и это существо испускало во все стороны волны дикой, слепой ненависти. И наверное, ничего страшнее этого самоубийственного порыва не было и не могло быть. Сотни людей рвались куда-то, бежали, толкая и отшвыривая друг друга.