Именем человечества

– Да. Связь осуществляется путем передачи с проводниками поезда «Кисловодск – Москва» различных посылок.

– А дальше? Куда тянется цепочка?

– Этого, к сожалению, установить пока не удалось. Предполагаю, что «Виктор» каким-то образом поддерживает связь с самим резидентом...

– С самим «четвертым»? Вы уже говорили об этом. Но когда, наконец, мы выйдем на Джона Снайдерса? Может, послать в Кисловодск еще кого-нибудь?

– Не стоит, Денис Павлович. Рябинин все делает так, как нужно, я в курсе дела. Он уже установил, что «четвертый» окопался в Пятигорске. И сколько веревочке ни виться...

– Ну, смотрите. Этот «четвертый» вот где у меня сидит! – похлопал генерал себя по затылку.

От Учительницы – четвертому (для первого)

Тридцатого июня в институт вернулся Кандидат, Вместе с ним прибыл некто Колесников Максим Владимирович. На заседании ученого совета института им было сделано сообщение о том, что он якобы побывал на внеземном космическом корабле и получил от инопланетян необходимую информацию для создания нейтринного генератора по стабилизации радиоактивных изотопов. Доклад вызвал бурную реакцию всех присутствующих (недоумение и недоверие, граничащее с негодованием). Тогда Колесников продемонстрировал ампулу с нептунием и привел несколько оригинальных фактов, детализирующих строение атомного ядра. Настроение ученых сразу изменилось. Ответы Колесникова на многочисленные вопросы окончательно убедили членов совета в правдивости его удивительного сообщения. В результате было принято решение –немедленно начать подготовку к созданию нейтринного генератора, возбудив ходатайство перед ГКНТ о включении этой темы как важнейшей в план работы института на следующие два года. Возглавить эти исследования поручено Доктору. В ближайшие дни он вместе с Колесниковым, Кандидатом и группой ведущих физиков института выедет в Вормалей, чтобы ознакомиться с оставленными там материалами о конструкции и принципах работы генератора, содержащимися в личных записях Колесникова, сделанных на борту корабля, и каком-то особом диске, изготовленном инопланетянами и представляющем, как я поняла, нечто подобное научной энциклопедии по самым различным отраслям знаний.

По имеющимся у меня сведениям, не исключена возможность, что в скором времени Доктор займет пост директора института. Я делаю все возможное, чтобы заручиться его благосклонностью. Мне уже обещано участие в Вормалейской экспедиции и повышение по службе в лаборатории Доктора.

От первого – четвертому (для Учительницы)

Благодарим за усердие в работе и ценные сведения. С июня увеличиваем причитающееся вам денежное вознаграждение на пятьдесят процентов.

Считаем очень важным ваше участие в Вормалейской экспедиции. Предлагаем решить одновременно две задачи. Первая – добейтесь сближения с Колесниковым ( он значится у нас как Странник), постарайтесь выяснить у него принцип работы генератора и приемы обращения с инопланетным диском, по возможности выкрадите диск и перешлите его нам. Вторая – всячески дискредитируйте идею создания генератора, постоянно настраивая Доктора и сопровождающих его физиков на нереальность и никчемность работ по его созданию. Постарайтесь развить неприязнь (еще лучше вражду) Доктора лично к Колесникову, подчеркивая его авантюризм, возможность подорвать авторитет и испортить карьеру Доктору и пр. и пр.

В ближайшее время в институте появится представитель торгпредства США, ведающий поставкой электронной техники. Это ваш непосредственный начальник. Все его указания выполняйте неукоснительно. Его пароль: «Вы что же, физик-ядерщик, такая молодая и красивая?» Ваш отзыв: «Нет, я всего лишь школьный учитель».

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

1

– Вот она, эта заимка, о которой говорил Силкин, – сказал Максим, открывая дверь в покосившуюся, заросшую мхом и лишайником избушку. Оттуда пахнуло плесенью и сыростью. Все отступили назад.

– Вот это фокус! – присвистнул Дмитрий. – Что это, очередная мистификация на тему «где эта улица, где этот дом»? Или отец все перепутал?

– Я ожидал этого, – спокойно ответил Максим. – Трудно допустить, чтобы такой опытный человек, как Силкин, мог остановить внимание на этой развалюхе, в двух шагах от кордона. Недаром я просил твоего отца поточнее вспомнить, что он сказал ему на прощание.

– И, кажется, сделал какой-то вывод?

– Да, я понял, что Силкин переосторожничал, передал с Андреем Николаевичем лишь своеобразную криптограмму. Так что сюда я вас привел больше для того, чобы убедиться в своих предположениях.

– И где теперь искать этого Силкина, как расшифровать его криптограмму?

– Я надеюсь сказать это совершенно точно минут через тридцать-сорок. А сейчас придется вернуться в Вормалей, заглянуть во двор к старику. Пойдемте, товарищи!

Максим тщательно прикрыл дверь заимки и, не вдаваясь в подробности, повел всех обратно на кордон.