Именем Федерации!

— Да, должен признать, план нашего маленького друга, — Хан дружески похлопал Фелки по спине, — пришелся как нельзя кстати. Только подумать, спрятать сокровища Фарро прямо под носом у Торренца. Корнелиус, а вы уверены, что купол до сих пор действует?

— Он может действовать неопределенно долго, — развеял сомнения маг. — Магия подобного рода проста и самодостаточна, ее нет необходимости поддерживать.

— Значит, необходимо убедить следователей, что только Корнелиус и отец Ансельм в силах указать, где находится груз.

— Но вы уверены, что на Пальнеро сможете приготовить эликсир и вернуться обратно? — спросил Гемм.

— Разве в таком деле, как магия, можно быть в чем-то уверенным наверняка? — вздохнул Корнелиус. — Скажем, я очень надеюсь, что мне удастся его изготовить. Я не успел до конца исследовать цветок, но, мне кажется, он именно то, что я искал.

— О каком цветке ты толкуешь, колдун? — спросил Фелки, опустив на коленки бокал с фруктовым соком.

— Такой зелененький и очень верткий, — неопределенно повертел пальцами маг. — Но мне не удалось его поймать. А потом этот болван раздавил его!

— Велиния шустрая! — догадался Фелки. — Редкий цветок, но мы найдем его, не сомневайся.

— Значит, решено, — подвел итог Гемм, — для начала добиваемся отправки Корнелиуса и святого отца на Пальнеро, а Фелки помогает найти цветок. Первым займусь я. Второе…

— Я всегда делаю то, что обещал, длинный. Так что займись своим делом.

— Вот и отлично! — Командир решительно поднялся из-за стола и потянулся за личной картой.

— Я расплачусь, — сказал Хан. — Иди.

— Спасибо. — Гемм задвинул стул и заспешил к выходу.

— Вы не знаете всего, — хихикнул Фелки.

— Чего именно? — напрягся Пурвис.

— Расслабься, — откинулся на высокую спинку стула Фелки и скроил хитрую рожицу. — Мои ребята побывали на грузовике.

— И вы растащили груз! — задохнулся от возмущения Пурвис.

— Да чего ты такой нервный? Никто ничего не растащил, просто немного припрятали — на всех хватит.

— Ах ты мелкий воришка! — взъярился Хан.

— Но-но, каланча! — погрозил пальчиком человечек. — Я ему дело предлагаю, а он тут угрозами сыплет. Не хочешь — не надо, так и скажи!

— А если обнаружится недостача, что тогда?

— Длинный, ты умный человек: грузовик грохнулся, контейнеры прохудились — кто будет разбираться, что и куда делось? Может, просыпалось пока падали, а может, еще в космосе. Ты же сам рассказывал, что у них была авария. И потом, эти, из правительства, будут рады вернуть даже часть груза. А когда все утихнет, толкнем на черном рынке и заживем припеваючи!

— Да ты оказывается мелкий аферист! — воскликнул Хан.

— Будешь обзываться — лишу доли. В конце концов, нам по любому положена компенсация за понесенные страдания и доставленные неудобства.

— Фелки дело говорит, — прищурился Святов и заговорщицки зашептал. — Торренца посадят, Фарро максимум схлопочет условный срок — у него сильные адвокаты — и заплатит какой-нибудь относительно мизерный штраф. Может, и еще кого зацепят. Но нам-то что с того? Мы столько всего перенесли и должны остаться при своих? К тому же еще неизвестно, чем обернется расследование крушения нашего судна.

— Ты прав, — нехотя согласился Пурвис. — Но как на это посмотрит Сартор?

— А стоит ли ему вообще говорить? — серьезно сказал Фелки. — Поставите перед фактом, и всего делов! Я бы еще мог понять, если бы все пошло этой вашей Федерации, но кто поручится, что наверху не сидят свои Фарро и Торренцы, и они не надкусят сладкий пирог?

— Скорее всего, так и будет.

— Вот в том-то и дело, — с умным видом кивнул Фелки. — Никто не против, если я еще закажу немножко?..

— Только не говори, что бобов, а то мне станет дурно? — тихонько взвыл Хан и шутливо хлопнул себя по лбу.

— Именно, длинный, именно!..

Ответ с Земли на запрос Аркадии относительно отца Ансельма и Корнелиуса поступил, когда правительственный спейсер опускался на Пальнеро. Миграционная служба, не решившись брать на себя ответственность и затягивать с решением вопроса, касающегося столь серьезного и запутанного дела, переслала ответ прямо на спейсер.

— Дело плохо, — сказал Гемм, появившись в дверях каюты, которую занимали монах и маг. — Они пронюхали, что вы не имеете никакого отношения к Земле.

— Но мы действительно с Земли! — воскликнул Корнелиус.

— Да, только вот на ней никто об этом не знает. Боюсь, у нас могут возникнуть некоторые затруднения.

— Это и так было понятно, — сказал Фелки, сидевший на диванчике. — Но пока не будет найден груз, им ничего не грозит. Да и вообще, что им может грозить?

— Вполне реальный срок за дачу ложных показаний, — хмуро произнес Гемм.

— В таком случае придется потянуть с поисками грузовика, а я подключу наших, чтобы они перевернули весь лес, но нашли цветок.

— Что значит тянуть? — озадаченно помигал маг.

— А то и значит. Води их кругами, делай вид, будто забыл, где находится грузовик, и пытаешься вспомнить.

— И сколько я должен тянуть эту комедию?

— Думаю, цветок отыщется еще сегодня, а потом все зависит только от тебя.

— Но мне, помимо цветка, нужны еще другие компоненты!