Именем мрака

— Благодарю вас, — улыбнулась Джин, подходя к висящему на тропе Джею. Он вытянул ногу и оперся ей о край люка. Джин подала ему руку и Джей так же благополучно стал на обе ноги внутри гондолы. Матрос закрыл проем люка, старпом обменялся с Джеем рукопожатием и подождал, пока тот освободится от своей упряжи.

— Прошу вас, — сказал аэронавт Фейро Боханай Акши Крундилл, предупредительно открывая перед ними дверь в центральный коридор гондолы, — Багаж можете занести в каюту, а потом мы пройдем на мостик, где я представлю вас капитану…

015. Недокументированный мир Калабис, дирижабль «Радуманга», 16=03 28.03.03 СМГВ

Мостик дирижабля представлял собой полукруглое в плане помещение, застекленное почти полностью. Отсюда открывался превосходный вид на морскую гладь. Четверо матросов находились на постах, выполненных в виде ажурных конторок из тонких трубок и полированного дерева с надраенными до белизны разнообразными бронзовыми шкалами приборов и рычагами. В центре ходового мостика, в легком кресле из металлических трубок и дорогой ковровой ткани, немного похожем на пиолотскую «раму», восседала хрупкая, бритоголовая женщина средних лет в синем мундире с десятком белых нашивок на рукаве. Она повернула голову к вошедшим, и Джин вздрогнула — капитан воздушного судна Юджапи Йорамилл имела жуткое лицо. Она смотрела на гостей правым глазом. Левый был плотно закрыт. То, что ее лицо когда-то было прекрасным, еще больше подчеркивалось следами давних страшных ожогов. Тут Джин поняла, что капитан Йорамилл совсем не выбрита. Она не имела не ресниц, ни бровей, ни каких-либо других волос на почти полностью обгоревшей когда-то голове.

— Простите, что не встаю, — сказала Йорамилл, — Мне это трудновато делать. Да и стою я на своих огарках еле-еле. Мертвецки пьяный матрос стоит лучше, чем я.

— Никаких извинений, капитан, — покачал головой Джей, — Для нас честь видеть вас, капитан Йорамилл. Вы удивительная женщина.

— Правда, что ли? — улыбнулась она, и на обезображенном одноглазом черепе на миг вдруг проступили намек на былые красоту и кокетство. Но только на миг.

— В таком случае вы еще успеете насладиться созерцанием мого ангельского лика. В кают-компании уже накрывают на стол, и ваши места справа от меня. Старпом, вы распорядились?

— Да, капитан, — кивнул Крундилл. В этой короткой фразе Джин уловила такую любовь и уважение, что поняла без помощи своих файлов, что капитан Йорамилл — живая легенда и служить под ее началом великое счастье для этого офицера — аэронавта.

Звякнул колокол, тут же в рубке появились четыре матроса, которые крайне осторожно подняли легкое кресло из трубок, разворачивая его к двери.

— Обычно я трапезничаю в рубке, — сказала капитан своим хрипловатым контральто джазовой певички, — однако для вас делаю исключение. Иначе вам придется пересказывать свою истроию каждому офицеру на корабле, а их здесь включая меня пятеро. Немного утомительно пять раз рассказывать одно и то же, правда? Поехали, ребята.

Матросы бережно понесли кресло с калекой в кают — компанию, Джей, Джин и Крундилл последовали за ней. Установив кресло во главе стола, матросы исчезли, Крундилл кивнул капитану:

— С вашего позволения, я пригляжу на мостике.

— Конечно, Фейро, — кивнула она, — Можете перекусить там, и будет полная иллюзия того, что я никуда не уходила. Я вам все перескажу. Память у меня по-прежнему абсолютная.

Усмехнулась:

— Присаживайтесь, капитан все равно уже сидит.

В кают-компанию вошел сухощавый мужчина в черном кителе, пожал руку гостям и представился:

— Навигатор Тамаи Велилоа. Рад видеть вас на борту в целости, коллега Джин.

Когда он улыбался, его загорелое обветренное лицо собиралось в множество мелких морщинок у углов глаз. Следом появился черноволосый с проседью тоже немолодой человек в гражданском длиннополом черном сюртуке, он внимательно осмотрел гостей, пожал им руки:

— Осгари Эбосар Витенстори, я здесь судовой врач.

С надеждой спросил:

— Вы совсем не пострадали при катастрофе? Может быть, я впоследствии вас осмотрю?

Джей и Джин одновременно улыбнулись и покачали головой, вызвав смешок окружающих.

— Если бы не я, бедняга доктор давно бы от тоски сбежал в одном из портов, — сообщила капитан Йорамилл, — Мои хвори — его единственная услада на «Радуманге».

— Как всегда, начинают без меня, — сообщил коренастый, весь какой-то узловатый, в придачу еще и лысый человечек очень небольшого роста в черном кителе, возникая в дверях кают-компании, — А, вот вы какие! С прибытием на борт. Я здесь старший механик и канонир нашего летающего монстра.

Он с шумом и пыхтением пожал гостям руки и занял свое место. Тут же в дверях возник матрос-стюард с белоснежным полотенцем через руку и начал накладывать в разогретые тарелки порции жареной рыбы.