Именем мрака

— Проверка. Кое-кому было интересно, как я себя поведу. Они просчитали много вариантов, но никак не расчитывали на то, что произошло. Давай есть, — усмехнулся Джей, — Пользуясь некоторыми своими нынешними… Хмм, преимуществами, я создал послание капитану патрульного дирижабля «Радуманга» и сейчас дирижабль идет в нашу сторону. До его прибытия еще около часа, не меньше. Сейчас «Радуманга» только-только показался на горизонте. Через десять минут вахтенный увидит дым. Конечно, полная скорость этого воздушного корабля побольше, около ста пятидесяти километров в час, но они не станут особенно спешить. Сейчас они повернут в нашу сторону и заметив дым, пойдут сюда экономическим ходом, со скоростью около шестидесяти километров в час. Я собщил, что в этих пустынных местах будут производиться экспериментальные полеты секретного аппарата тяжелее воздуха и выразил пожелание, чтобы они на всякий случай облетели эту группу островов на случай аварии прототипа. Я сыграл на их любопытстве, и сейчас они идут к нам. Твоя подвеска обнаружит излучаемые магнето двигателей электромагнитные помехи через семь минут.

Джин молча покосилась на него и активировала сенсоры электромагнитной активности свой подвески. Они посидели в молчании, поворачивая нанизанные на прутики куски солонины над угольями.

— Любимый, я начинаю понимать, — покачала она головой через семь минут, — И бояться тебя. Это… Это и на самом деле страшно — знать, что рядом с тобой тот, кто ВСЁ знает!

— Тебе нечего бояться, — покачал головой Джей, — Я же тебя люблю, как никого другого. Нас во вселенной только двое таких, ты и я. Мои новые способности направлены только на наше общее выживание, не больше. Я не рвусь ни в императоры, ни в пророки.

Они молча поели, выпили торканского вина и наконец услышали шум пропеллеров. Еще через десять минут из-за острова выплыл огромный «Радуманга». Джин молча присвистнула — серебристый воздушный гигант был около трехсот метров длиной. Его сигара остановилась в некотором отдалении от кострища, которое Джей сбрасывал в воду. Когда огонь был окончательно потушен, дирижабль взревел на миг моторами, заходя со стороны моря и сбросил на длинных тонких линях нечто вроде скалолазной упряжи, утяжеленной грузами. Упряжь упала на песок в трех шагах от Джин.

— Быстро, — скомандовал Джей, — Ждать не станут!

Он уже спешил к упряжи, закидывая свой баул на плечо и хватая начинающую уползать сбруйку. Джин последовала примеру. Ремни одевались достаточно просто — надо было сесть в широкую цельную петлю, продев в нее одну ногу, затем застегнуть поясной и грудной ремни и помахать вверх рукой, давая понять, что уже все в порядке. Как только Джин сделала все это, линь натянулся и ее ноги оторвались от Тверди. Наверху заработала лебедка. Джин начала вращаться вокруг своей оси, поглядывая вниз, на чуть медленнее поднимающегося Джея. Дирижабль, продолжая поднимать их, завел двигатели и малым ходом двинулся над островом туда, откуда появился. Сверху Джин не смогла различить никаких намеков на заброшенный древний город — плотное покрывало зелени совершенно скрыло полуразрушенные строения. Если бы Джин не бежала по этим самым местам совсем недавно, она бы ни за что не поверила, что под ней проносится старинный город. Лебедки продолжали работать, поднимая гостей на стометровую высоту, к вытянутой обтекаемой гондоле с прямоугольными иллюминаторами, подвешенной на паутине растяжек под исполинской серебристой сигарой баллона. Молотящие воздух полупрозрачные нимбы пропеллеров помещались по обе стороны гондолы попарно спереди и сзади воздушного судна на коротких прямоугольных крылообразных пилонах. Двигатели явно находились внутри гондолы, так как в маленьких вытянутых каплевидных гондолках на концах пилонов для них было чрезмерно мало места.

Подъем продолжался около десяти минут для Джин и чуть побольше — для Джея. Когда Джин подал руку одетый в синий мундир коренастый, моложавый человек в секции гондолы, где двое мускулистых малых крутили рукояти ручных лебедок, Джей был еще на добрых двадцать метров ниже пола гондолы.

Джин ухватилась за руку, человек отдновременно пожал ее и оттянул Джин в сторону от небльшого прямоугольного люка, который тут же был закрыт еще одним матросом.

— Старший помошник корабля, — представился человек в синей форме, — Аэронавт Фейро Боханай Акши Крундилл.

— Навигатор Джин Джарани Дорко, — ответила Джин, вспомнив сброшенную Джеем по инфракрасному каналу «сопроводительную» информацию об этом мире, — Шкипер сейчас поднимется на борт.

Она указала на вторую лебедку, которую теперь вдвоем и гораздо быстрее крутили матросы. Третий матрос уже приготовил крышку, чтобы закрыть прямоугольный проем в полу, где уже показалась всклокоченная голова Джея.

— Прекрасно, — кивнул старпом, — Вы в порядке?

— Безусловно, — кивнула Джин, — Я даже толком не успела заскучать на этом пляже.

— Приятно слышать, — кивнул старпом, — Вы обедаете с капитаном.