Имя палача

– Повторяйте мои действия! – приказал князь Инго. – Каждому из нас, я думаю, придется пару раз сверзиться с этой штуки, но освоить «скользуны» нужно до завтрашнего утра – хоть как-то, чтобы уметь держаться в седле и лететь туда, куда нужно. Времени мало!

Глава 20

Экипаж еще спал, когда Маттер спустился из рубки. Мрачное утро обещало пасмурный день, неба, казалось, нет вообще – одно лишь серое покрывало вокруг. Караульный под носовой частью корабля по-военному отдал ему честь, попытался улыбнуться, но не вышло, парень выглядел слишком усталым для улыбок.

Создаваемый тремя генераторами защитный купол не проявлял себя никак, однако князь буквально кожей ощущал, что приблизиться к «Даамиру» теперь невозможно. Включать генераторы было рискованно, но крохотный летающий разведчик по-прежнему не видел никакой опасности, так что Влира настояла на своем. Маттеру даже показалось, что она чувствует себя немного виноватой после ночного нападения бандитов, хотя уж в том ее вины не было ни на грош. Их долгий разговор в каюте у князя немного встревожил юную мэнор, но в чем причина, Маттер пока не знал.

«Имя, – думал он, – это проклятое имя. Оно заставляет малышку волноваться, и для этого, надо думать, имеются какие-то основания. Впрочем, она дала слово не молчать… Но сейчас ей, по-видимому, и сказать-то нечего. Все выяснится там, в храме. Вот только как в него попасть?»

Над головой у него зашуршали по металлу подошвы, и Маттер резко обернулся. Из люка спускался Хадден.

– Доброе утро, ваша милость. – Лицо капитана выглядело чуточку необычно, но Маттер не сразу понял, в чем дело, присматривался, не отвечая на приветствие, а потом вдруг заломил в изумлении бровь:

– Ты вроде бы помолодел за эту ночь! Лет так на пять минимум.

– Возможно…

Хадден повел плечами, будто разминая, потом уставился на свои ладони.

– Сперва было не столько больно, сколько страшно. А вот потом…

Вчера вечером Влира настояла на срочной настройке одного из медицинских роботов. Для того чтобы получить полный объем необходимых ему данных о биохимии человеческого организма, робот должен был запустить свое «жало» в спинной мозг. Маттер, как полагается командиру, вызвался рискнуть, но Влира отказала ему, сославшись на возраст, а кандидатура Инго даже не рассматривалась. Оставался Хадден, который, впрочем, нисколько не возражал.

– К боли я привык, – весело сказал он, когда Влира устанавливала на его оголенной спине странного серого паука.

Укол вызвал у наемника дикий крик, и Хадден потерял сознание. У Инго затряслись руки, побледневшая Элида отшатнулась к переборке, и даже сам князь непроизвольно стиснул кулаки. Все уставились на Влиру, но та не проявляла ни малейшего беспокойства. Буквально через несколько секунд робот отклеился от спины несчастного Джеша, подобрал под себя лапки и пискнул. Влира аккуратно положила его в небольшой короб с ремнями для ношения на поясе, вздохнула:

– Сейчас он придет в себя. Все хорошо.

Хадден тем временем зашевелился, медленно сел на кровати, куда его уложили для процедуры, и посмотрел вокруг ошарашенными глазами.

– Если это все, то налейте мне вина, – очень тихо попросил он.

– Идите спать, – велела ему мэнор. – Ложитесь и спите, сколько сможете. Никаких проблем теперь не будет…

Сейчас он смотрел на князя со странными искорками в глазах. Хадден и впрямь выглядел так, будто сбросил несколько лет или, по крайней мере, хорошо отдохнул в целебном краю.

– Эта штука вколола мне что-то, – произнес он. – И, видимо, вылечила какие-то болячки, о которых я не знал. В последнее время у меня покалывало в районе печени, но я старался об этом не думать.

– Крепкого ты почти не пьешь, – заметил Маттер, все еще разглядывая своего наперсника так, словно не видел его долгое время.

– Не увлекаюсь, – пожал плечами тот. – Но мне приходилось жрать всякую дрянь, а это, пожалуй, хуже наших добрых настоек. Ну, я думаю, что теперь колоть никого уже не придется, это дело сделанное.

– Мы все благодарны тебе.

– Да помилуют вас луны, господин князь!.. Соваться под клинки и пули – это моя работа, к которой я готовился с детства. Скажите, когда мы отправляемся? Честно говоря, мне не нравится эта погода.

– Если ты опасаешься урагана, то могу сказать тебе, что нас ждет от силы мелкий дождик. Но зато, наверное, надолго. Скоро я буду поднимать всех, барахло собрано еще с вечера, мы занимались этим до самой темноты.

– Я готов, ваша милость.

– Надо еще перекусить, путь нам неблизкий. Иди, поднимай господина принца.

– Госпожу Элиду мы тоже возьмем с собой?

– Нам нужна «компаньонка» для Влиры, что поделаешь, без соблюдения приличий я не могу. К тому же ты сам видел, что она, со своим пытливым умом, оказывается полезна в самый вроде бы неожиданный момент.