Имя палача

Приземлился он удачно, то есть прямо в огород, на грядках которого уже поднялись первые росточки. Справа находилась дорожка, ведущая от заложенной на засов калитки к главному входу в здание, левее – штабель досок и за ним – кухонная пристройка с дымящей трубой. Шестнадцать бойцов Литто, едва перемахнув через забор, без всяких команд разделились: пять человек побежали на задний двор, трое вломились в кухню, еще двое разбежались в разные стороны вдоль забора, а остальные, выхватив мечи, принялись за дверь. Много времени им не понадобилось. Вверху уже кто-то визжал, захлопали окна, и Маттер понял, что приехал по адресу.

– Вязать всех! – крикнул он.

Рослый солдат у двери отстранился, пропуская его вперед. Маттер вбежал в слабо освещенный коридор, ударом локтя сбил с ног какого-то бледного юношу в голубом тряпье, что бросился ему наперерез, и помчался к лестнице на второй этаж. На угловой площадке ему встретились двое, причем один держал в руках массивную ножку от стола. Маттер не успел даже пригнуться, уклоняясь от удара, как за спиной у него мелькнула сабля, и лакированная деревяшка полетела вниз. Шедший третьим Литто очень деловито спустил обоих затворников по ступенькам, где они тут же оказались спутаны веревками, как мухи в лапах паука.

– Спасибо, Джеш, – сказал он. – Мне снизу было неудобно…

Хадден не ответил, только поднял руку.

В коридоре второго этажа нужно было свернуть налево, до двери отца настоятеля оставалось несколько шагов. Еще взбегая по лестнице, Маттер уже слышал, что где-то там кто-то двигает мебель. Это было вполне понятным действием, однако не имело особого смысла…

Дверь оказалась очень старой, только не трухлявой, а вполне еще крепкой. Маттер пару раз ударил ее плечом, потом мотнул головой:

– Литто, взрывайте!

Офицер вытащил из поясной сумки небольшой картонный цилиндрик, приладил его комочком липкой смолы к замку, чиркнул зажигалкой и махнул предупреждающе рукой:

– Чуть вниз, ваша светлость!

Маттер и Хадден отбежали к лестнице, спрыгнули на площадку. Через пару секунд рядом с ними оказался и Литто. Наверху громыхнуло, едко запахло дымом.

За обломками двери обнаружился изрядных размеров шкаф, поваленный и раскуроченный взрывом. Маттер перелез через него, огляделся: справа через сорванную бархатную занавеску виднелась спальня с большой кроватью, а слева – еще одна дверь, дверь таинственной молельни, в которую заходили только настоятель и брат Ханди.

– Литто, вы туда! – приказал князь, указывая на спальню.

Дверь молельни оказалась всего лишь фанерной, зато в ней замок стоял новенький и недешевый. Маттер прислушался: изнутри не раздавалось ни звука. Он чуть отодвинул в сторону Хаддена, вытащил из кобуры пистолет и два раза выстрелил в замок. Дверь содрогнулась. Маттер рубанул наискосок мечом, и она рухнула внутрь помещения, сорвавшись с петель. В ответ полыхнул ружейный выстрел.

Из спальни выскочил Литто с большим морским пистолетом в руках.

– Там никого нет, – сказал он, прижимаясь к стене.

– Хорошо, – очень спокойно ответил Маттер. – Но вот тут у нас кто-то есть. Стойте пока на месте…

Князь опустился на корточки, а потом, совершенно неожиданно для своих соратников, словно вкатился в комнату.

Там было темно – небольшое помещение не имело окон, но Маттер был готов к этому. Двадцать лет назад ему пришлось драться в жутких ледяных подземельях Мюрельта, а там все было куда хуже, и главное – по-настоящему страшно… Отца Ассира, стоящего справа от дверного проема с охотничьим ружьем в руках, он рубанул мечом по толстой лодыжке, и тот рухнул, не успев даже ничего понять. С братом Ханди дело обстояло похуже.

Странно длиннорукий, худой, с обритой головой, он сидел на корточках у деревянного алтаря, на котором Маттер разглядел небольшую статую Секех в каноническом виде, с прекрасным женским лицом и жезлом в правой руке. Аскет держал перед собой старинный «Вулкан» огромного калибра. Их глаза встретились. Ханди спустил курок, а Маттер метнул свой меч, словно копье.

Стрелять рыжебородый явно не умел, зато он умел очень быстро двигаться. Меч глубоко вонзился в алтарь, промахнувшийся Ханди одним прыжком оказался в противоположном углу комнаты и дернул скобу перезарядки, трубчатый магазин «Вулкана» находился под стволом.

– Немного не так, – с усмешкой произнес Хадден. – Ты ж его перекосил, дурак, теперь придется патрон выбивать. Показать, как надо?

Ханди смотрел на него в упор, и глаза аскета были до того пусты, что Маттеру даже стало немного не по себе. За спиной у князя слышались хрипы, ругань Хаддена и какая-то непонятная возня, но сейчас было не до того. Он смотрел на Ханди, который все еще держал в руке бесполезный уже «Вулкан», и пытался понять, что с ним не так. Взгляд рыжего не принадлежал более человеку, но вот кому?..

Медленно, словно тяжкий камень, Маттер вытащил из кобуры свой пистолет, поднял его и выстрелил. «Вулкан» отлетел в сторону, а Ханди, содрогнувшись, завалился на бок. Маттер подскочил к нему, рядом тут же возник забрызганный кровью Хадден, разматывая прочный шнур.

– Ты ранен? – спросил Маттер.