Мы взяли интервью у доктора Стенли Хейзена, который с помощью своих революционных исследований доказал, что триметиламин является микробным продуктом, а ТМАО вносит основной вклад в появление инсультов и сердечно-сосудистых заболеваний. Доктор Хейзен, врач-клиницист и исследователь сердечно-сосудистой медицины в Кливлендской клинике, объяснил нам, что «наткнулся на связь с микробиомом кишечника» в контексте своей работы, связанной с болезнями сердца и инсультами, что в конечном итоге привело его к знаменательному открытию о триметиламине и ТМАО. Работая в химической лаборатории, доктор Хейзен сделал открытие еще в 2007 году, когда исследовал большую популяцию пациентов на химические сигнатуры в плазме. Он и сотрудники его лаборатории обнаружили высокую концентрацию неизвестного компонента у пациентов с сердечно-сосудистыми заболеваниями. После того как было найдено редкое и очень дорогое оборудование для идентификации этого компонента, исследователи обнаружили ТМАО, который был известен, как продукт ТМА. Тем не менее доктор Хейзен мог найти только описания ТМА, образующегося при гниении, то есть когда бактерии осуществляют свою жизнедеятельность на гниющих продуктах, когда приступил к их отдельному изучению. Он пришел к выводу, что если существует достаточно бактерий для того, чтобы увидеть ТМАО в плазме, то они должны быть в главной микробиальной крепости организма – в кишечнике.
Команда доктора Хейзена была в шоке после того, как он решил полностью поменять ход работы и переключился на кишечник. Но изумление исследователей вскоре вытеснил энтузиазм от осознания того, что вся пища, которую мы едим, проходит через микробный фильтр в кишечнике, и именно микробы помогают нам переваривать и усваивать ее. Доктор Хейзен сказал нам: «Мы часто представляем себя чистыми, почти стерильными существами, но на самом деле такими не являемся. Наше существование и развитие от первого Homo sapiens неразрывно связано с микробами. Теперь мы смотрим шире, и многое стало проясняться». Клиническая работа научила доктора Хейзена тому, что генетические факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний отвечают только за 10–15 % случаев. «Микробы кишечника отфильтровывают самые опасные эпизоды взаимодействия с окружающей средой, то есть приемы пищи, – поясняет доктор Хейзен. – Когда два человека придерживаются одного и того же рациона, один из них начинает испытывать проблемы с сердцем и сосудами, а другой нет. По большей части этому способствуют микробы». Наконец, был найден недостающий фрагмент целостной картины понимания человеческой физиологии и развития заболеваний.
Доктор Хейзен и его научная группа провели первичные исследования на животных, а затем продемонстрировали те же процессы на людях. Он давал испытуемым съесть 225 граммов стейка и затем измерял уровень ТМАО, который вскоре после усвоения мяса повышался. Затем он давал людям антибиотики, которые подавляли производство ТМАО, потому что производящие триметиламин микробы погибали. По завершении курса антибиотиков микробы и производство ТМАО возвращались к прежним позициям. В этом эксперименте даже участвовал веган, который пять лет не ел мяса, – и съел стейк! Но исследователь утверждает, что с его стороны не было никакого принуждения во благо науки: