Император

Она явно не сразу поняла такой глупости, как преследование в ночном лесу банды разбойников, но тут же кивком выразила согласие, вспомнив об их желании отделиться от Курзага. Тот, кстати, только что опять довёл до слёз очередную рабыню, которая в этот момент шла мимо их троицы к сбившейся в кучку группе её товарищей по несчастью.

— Вы рискуете, — в её голосе была неподдельная тревога за их жизнь, что Олега прямо умилило.

— Ерунда, — отмахнулся он, — за нас не переживай. Прорвёмся. Ты сама, главное, за нами не увяжись. Проскачешь с нами пару сотен шагов и назад, к отряду — они-то наверняка в лес не полезут. Твоя задача убедить их в нашей глупой гибели. Скажешь, что сама видела, как нас проткнули копьями, мечами, стрелами или зарубили топорами, в общем, посмотришь, чем они там будут вооружены. А лошадей наших забрали. Как думаешь, каковы шансы, что наши тела полезут в лес искать?

— Зачем? — удивилась Смеша, — Никто не станет искать. Я думаю, что с самого рассвета поспешат двинуться дальше.

— Вот и отлично. А теперь давай-ка озаботимся лошадьми получше. Сходите с Агрием к этому половому гиганту.

Бандиты стали подкрадываться к их ночлегу уже после полуночи. Олег всё прекрасно видел благодаря Дальновидению и Ночному Зрению. Никакого дискомфорта от совместного использования этих заклинаний он уже давно не испытывал.

Когда разбойники появились на опушке леса и тихо стали приближаться к двум фургонам, стоявшим недалеко от деревьев, их обострённым восприятием почувствовал и Агрий.

— Не дёргайся, — тихо посоветовал ему Олег, — Пусть сначала сделают своё дело. И не вздумай проявлять своё мастерство, а то преследовать будет некого.

Мечница слов Олега не разобрала, но услышать услышала. Она как раз вернулась с объезда лагеря и присоединилась к ним, чем и пытались сейчас воспользоваться бандиты, увидев, что дежурные собрались у костра.

— Секретничаете, или мне тоже можно узнать, о чём идёт разговор? — поинтересовалась она, также негромко, — Олег, я вот о чём сейчас думала, эта пайцза, она ведь как-то…

— Смеша, вот честное слово, если ты ещё раз заведёшь разговор об этом, я у тебя её отберу. Завалю на траву, выверну руки и вытащу ромбик. Ну сколько уже можно?

Мечница до сих пор не могла поверить своему счастью. Предстоящему. Она за короткое время их дежурства успела достать Олега своими вопросами до печёнок. Хотела ещё и ещё раз слушать убеждённый голос зеенодского дворянина, что это всё не шутка и не сон. Что ей на самом деле выпало немыслимое.

— Прости, я только хотела…

— Прости ты меня, но нам пора, — сказал Олег, вскочив на ноги и направляясь к их коням, — Тревога! Разбойники! — во всю глотку закричал он.

В это время, подкравшиеся бандиты уже прирезали двоих возчиков, спешно выхватывали, рассматривали при свете луны содержимое и грузили на свои горбы мешки с товарами и продовольствием.

Но так делали не все. Пятёрка нападавших, вооружённых топорами и двумя мечами, была в готовности вступить в бой с дежурной тройкой охранников. У этой пятёрки даже были щиты, правда, сделанные целиком из дерева — Олег прекрасно видел всю картину.

Крик Олега переполошил весь лагерь. Первыми, естественно, вскочили охранники, за ними начали подниматься приказчики и надсмотрщики Курзага. Возничие и рабы тоже проснулись, но никакой активности не проявляли — считалось, что их дело сторона.

Поняв, что их появление обнаружено, разбойники, схватив из фургонов то, что попалось под руку быстро скрывались в лесу. Между опушкой и крайними фургонами оставалась только их группа прикрытия.

Агрию пришлось придержать мечницу.

— Ты куда? — схватил он её за рукав, — Не спеши. Тебе ведь ещё надо будет до королевы Саарона ехать.

Та улыбнулась, скривив лицо в своей уродской гримасе, и понимающе кивнула.

— Всё, вперёд, — скомандовал Олег, когда первый из пятёрки вооружённых разбойников скрылся в лесу, — Смеша, держись за нами.

Они резко рванули с места и успели догнать двоих бандитов ещё до леса. Две косматые немытые головы легко слетели с плеч. Послышалось только чавканье врезавшихся точно зеенодских мечей и изумлённое оханье Смеши. Ага, она ведь кого-то собиралась мечному бою учить, а тут при свете луны увидела, что значит высший класс.

Едва углубившись в лес, они притормозили.

— Стоп машина, итс май лайф, — натянул поводья Олег, — Ты дальше не едешь, — сказал он мечнице, — побудь здесь немного — и дальше, как договаривались.

В прошлой жизни Олегу довелось увидеть и небольшой отрывок из индийского фильма. Ему не понравилось — слишком много патетики. И сейчас, глядя на мечницу, он вдруг понял, что может стать героем подобной сцены.

— Не надо ничего говорить, Смеша, я всё понимаю. Ты мне очень благодарна, ты готова мне отплатить хоть жизнью, хоть ещё чем. И я принимаю твою признательность. Только смотри, я ведь и правда могу когда-нибудь от тебя чего-нибудь этакого…

Олег замялся, не зная на самом деле, что может понадобиться императору от наёмницы. В голову, как назло, никакой идеи не приходило.

— Всё, что скажешь, всё сделаю, Олег, — воспользовавшись его заминкой сказала мечница.