Император

– Я боюсь, у меня не получится спокойно управлять дворцом в отсутствие нашего славного брата, – сказала Силистина, переступив порог покоев Лилии, – мама, как ты знаешь, выступала против правления Александра, я уверена все это не к добру…

– Я понимаю сестра, но что я могу сделать?

– Ты не обязана ничего делать, но я вынуждена попросить тебя об одном одолжении: сообщать мне о каждом шаге матери.

– Это похоже на предательство, – с удивлением сказала Лилия.

– Я знаю, – ответила Силистина, – но разве она не поступила так же? Она угрожала мне и не одобряла решений нашего брата.

– Ну, хорошо, – все же решилась Лилия.

Силистина покинула покои сестры. В коридоре она встретила Онрона.

– Ваше Высочество, приветствую Вас и желаю Вам успешного управления дворцом.

– Спасибо, Онрон.

«Скорее бы повелитель вернулся, я так хочу навестить Кира», – подумала Силистина и задремала. Проснулась она вечером от стука в дверь.

– Впустить, – приказала Силистина.

В покои вошла Марья:

– Ваше Высочество, во дворце царит хаос. Королева Виктория требует работать днем и ночью, а огромные траты во дворце превзошли даже расходы в темные времена Горфа XV. Королева без остановки заказывает новые одежды и украшения.

– Тебе, конечно, не пристало жаловаться на нее, но это уже слишком. Я иду к королеве.

Силистина, не стучась, вошла в покои Виктории.

– Что это за дерзость! Так не позволено входить даже повелителю!

– А скажите мне, пожалуйста, позволено ли Вам так себя вести? Совершать чудовищные траты и издеваться над слугами!

– Слуги должны работать столько, сколько желаем мы, а эти траты направлены исключительно на благие намерения.

– Слуги страдают так, что уже жалуются мне, а Ваши растраты превзошли времена Горфе XV. Разве это допустимо?

– Я делаю только то, что сама считаю нужным, а ты еще слишком мала, чтобы вмешиваться в мои дела.

– Хочу Вам напомнить, я сестра нашего императора, я отношусь к Вам с уважением и хочу видеть с Вашей стороны то же самое. Как доверенное лицо императора я отстраняю Вас от всех дел дворца и лишаю Вас всех полномочий. Еще одно неверное действие, и я прикажу выслать Вас, – с этими словами Силистина вышла из покоев.

– Пора действовать, – сказала Виктория.

– Слушаюсь, – повиновался Мерал.

* * *

В покои Силистины вошел советник Онрон:

– Вам письмо от нашего славного императора.

– Спасибо, дай его мне, я хочу сама его прочесть.

«Моя любимая сестра,

У нас возникли трудности с завоеванием Синтакского княжества, я вернусь не меньше чем через год. Я знаю, ты очень хотела навестить Кира. Можешь ехать в любое время, за главную оставь мать. В остальном все прекрасно, я цел, даже не ранен.

Очень люблю и уважаю,

Твой брат Александр».

Силистина позвала писаря:

– Пиши письмо императору, – начала принцесса. – Спасибо брат, ты дал позволение на поездку к Киру, я тебя очень люблю и выражаю свое глубочайшее почтение. Твоя сестра Силистина. А теперь отправляй, – отрезала она. – Онрон прошу известить всех, что я уезжаю. Пока меня нет, дворцом управляет королева Виктория, – с этими словами Силистина села в карету и уехала из дворца.

Советник Онрон вошел в покои Виктории и передал все сказанное принцессой. «Хорошо значит теперь власть в моих руках, просто отлично». – подумала королева.

Тем временем наступила ночь. Карета Силстины ехала по лесу, как вдруг полетели стрелы. Карета остановилась, из нее вышла принцесса:

– Почему мы остановились?

Но ей никто не ответил. Все сопровождавшие лежали мертвыми на земле.

– Кто вы? Что вам от нас нужно? – испуганным голосом спросила Силистина.

Какие-то люди в масках и черных плащах молча схватили ее и, посадив на коня, увезли в отдаленную крепость. Силистина не понимала, откуда у обычных разбойников такая огромная крепость. Она кричала, вырывалась, но все напрасно. Ее схватили и бросили в подземелье.

* * *

Александр уже оправился от ранения и встал на ноги:

– Пора сказать речь, – заявил он.

Александр вышел к народу без волнения и без каких-либо эмоций. Люди приветствовали его радостным криком и свистом.

– Жители Синтакского княжества, я не терроризирую вас и не требую от вас ничего, но отныне эти земли являются частью Элизианской империи. Также я выделяю на восстановления вашего государства и возмещение ущерба, нанесенного вам вашим же князем Сирионом, восемьсот миллионов зердеров. Хочу напомнить, – со смехом сказал император, –как трус Герлер, увидев нашу победу, незамедлительно уехал в свою жалкую Вардавию.

Все громко закричали:

– Вечная слава! Вечная слава императору Александру!

Он развернулся и ушел с площади.

– Повелитель, Вам письмо, – сказал Гарор.

– Какое письмо? – спросил Александр.

– Письмо от вашей прекрасной сестры Силистины.

– Прочти.

Гарор зачитал слова Силистины.