Император Август и его время

Увы, хотя римские корабли добрались до города Атрула на африканском берегу Красного моря, а на аравийском побережье до Адена, задуманное Августом военное предприятие окончилось постыдным провалом[1393]. Теперь требовалось найти виновника неудачи. Немедленно вспомнили о проводнике Силлее. Вот его-то и сделали злодеем, изначально вредившим походу и своими коварными действиями приведшего его к неудаче. Брата царя Набатеи доставили в Рим, обвинили в предательстве и казнили. Ободат о потере близкого родственника почему-то не скорбел. Есть ещё версия о сознательном вредительстве Силлея, поскольку набатейцы не желали укрепления римского господства на Красном море и в Южной Аравии[1394].

По первоначальному замыслу походы в Аравию и Эфиопию должны были состояться одновременно. Вот слова самого Августа: «По моему приказу и по моей воле были направлены два войска в одно примерно время в Эфиопию и в Аравию, которая называется Счастливой, и огромные обоих враждебных народов войска были перебиты в сражении, и множество городов было захвачено. В Эфиопии они дошли до города Напаты, с которым соседствует Мероэ. В Аравии до пределов сабейцев прошагало войско, до города Мариба»[1395]. Хвастливая и лживая трескотня о победах малоинтересна. Важно, что оба похода были вследствие единого решения принцепса. Но осуществить их согласно задуманному оказалось невозможным из-за ограниченности сил и средств. Поэтому поход в Эфиопию возглавил следующий наместник Египта Публий Петроний, сменивший на рубеже 25–24 гг. до н. э. Элия Галла. Возможная причина – неудача Аравийского похода. Итак, римские войска двинулись вглубь Африки по пути фараонов. Во времена Древнего Египта земли к югу от его границы носили название Нубия. Она многократно подвергалась экспансии со стороны могущественного северного соседа. Только в 1069 г. до н. э. Нубия перестала быть египетским владением после распада Нового царства. Образовалось независимое государство Куш. Со временем оно достигло такого могущества, что с 744 по 656 гг. до н. э. в Египте воцарилась кушитская династия, обычно именуемая эфиопской. Столицей царства Куш была Напата, но в 591 г. до н. э. после нашествия на страну фараона Саисской династии Псаметиха II она была перенесена на юг, в Мероэ. В дальнейшем в Куше было как бы две столицы: одна древняя, имевшая религиозное значение, и новая, где находилась царская резиденция.

В двадцатые годы I в. до н. э. в стране Куш, именуемой римлянами по египетской традиции Эфиопией, царствовала правительница, титуловавшаяся «кандака» – «царица-мать». Вмешательство Рима в дела южного соседа началось сразу после превращения державы Птолемеев в провинцию. Уже первый её наместник Корнелий Галл в своей надписи указывал, что он «дал аудиенцию послам царя эфиопов и принял царя под своё покровительство»[1396]. Но вот, когда во главе Куша оказалась царица, неясно, правда, при каких обстоятельствах сменившая прежнего правителя, отношения между соседями изменились. Кушиты даже отважились на вторжение в римские владения. Им удалось захватить находящийся за первым нильским порогом и расположенный на речном острове город Элефантину. При этом кушиты разоряли всё на своём пути[1397]. Существует предположение, что римляне сами спровоцировали вторжение «эфиопов», чтобы получить повод к войне[1398]. Только вот нужен ли он был? Повеление Августа недвусмысленно требовало от нового префекта двинуться с войсками вверх по Нилу. Нападение кушитов во главе с воинственной царицей только ускорило неизбежную войну.

Получив в Александрии сообщение об «эфиопском нашествии» и падении Элефантины, Публий Петроний стал спешно готовить поход на юг[1399]. Наместник собрал все наличные силы, что после похода в Аравию было совсем не просто, дополнил легионы вспомогательными войсками и решительно двинулся навстречу кушитам[1400]. Те, оценив силы приближающегося противника, поспешно отступили. Но римлянам удалось настичь их в пути. В состоявшемся сражении Петроний одержал полную победу и обратил врага в бегство. Отступая, кушиты увлекли римское войско на земли уже своей страны. Преследуя противника, Петроний один за другим брал приступом кушитские города. Целью была Напата. Наконец, перед ним предстал этот древний город, находившийся на холме, именуемом Баркол. Он почитался не только кушитами, но и египтянами, полагавшими эту возвышенность домом солнечного бога Амона. У подножья холма находились великолепные храмовые постройки, сооружённые египтянами[1401]. Не имея сил для защиты древней столицы, царица с остатками своей армии отступила в Мероэ[1402]. Петроний, без труда овладев Напатой, приказал разрушить город. Древняя столица превратилась в руины. Захватчики не пощадили даже прекрасные здания египетских храмов. Всё сравняли с землёй[1403]. Неподалёку римляне построили свою крепость, где оставили гарнизон[1404].