Император из двух времен

— Ну, поскольку быстро отучить людей от курения, как и от употребления спиртного, я не могу, то придется мне на этом зарабатывать. Будем продвигать «более здоровые сигареты». Особенно в Европе и США. В первую очередь ориентируясь на богему и прочую молодежь, привычки которой ещё не устоялись. В Единстве же больше будут рекламироваться сигареты, в которых вместо табака будет использоваться смесь сушеных ароматных трав, не выделяющих при сгорании никотин, но имеющих приятный запах и вкус дыма. Уж такие сигареты точно здоровее самокруток с махоркой.

Маша помолчала, смакуя сок, а затем спросила:

— Миш, а ты и вправду решил дать графу Шиловскому деньги на постройку им этих его гиромобилей? Ты же сам говоришь, что они в твоем времени не прижились. Дорого и всё такое? И ладно бы на одну единицу, но ты ему заказал целых пять!

Усмехаюсь.

— Ну, не могут же гонки проводиться из одной машины!

Маша удивленно подняла очки и взглянула на меня заинтересованно.

— Ты опять что-то придумал эдакое?

— Ну, как без эдакого и без сладенького, радость моя? Я сладенькое, как ты знаешь, очень люблю и уважаю. Конечно, ветвь развития тупиковая, но эффектно же, правда? Такая здоровая дура трехтонная, стоит на двух колесах и не падает. Пока работает гироскоп, даже специально завалить машину на бок не получится. Было правда у графа одно падение во время испытаний в Лондоне, но там была вина дурака-шофера, который слишком резко вывернул руль на повороте. Машина вполне интересна. Да, она стоит дорого, но когда вопрос цены останавливал покупателей лимузинов? Это же какой шик — проехать по улицам Города на таком сверкающем чуде! Все оглядываются и жутко завидуют! И говорят вслед — «Глядите-глядите! Это же сам князь Голопузов-Задунайский поехал!»

Жена рассмеялась.

— Да, представила себе эту картину. Умеешь ты рассказывать ярко и образно.

— Это ты еще не слышала, как я солдатам рассказывал в марте семнадцатого. Заслушаешься!

— Теперь понятно, в кого граф Суворин пошёл!

Качаю головой и серьезно отвечаю:

— А вот графа давай обижать не будем. Он профессионал, каких мало. Моя главная заслуга в том, что я его нашел и приставил к большому делу. Да, где-то в чём-то ненавязчиво помог советами, денег дал и всё прочее, но вся работа Министерства информации — это его личная заслуга.

Императрица спросила серьезно:

— Думаешь, у него нет сомнений на твой счет?

Киваю.

— Наверняка есть. Но он достаточно умный человек, чтобы держать свои сомнения при себе. За что и питается в нашей дворцовой столовой. Граф прекрасно усвоил правила игры и понимает, что с таким количеством секретов в голове вне Конторы долго не живут. Поэтому, даже находясь на пенсии, он будет в деле.

— Так что насчет гонок? Колись.

Что ж, после того, как Маша меня разоблачила, я перестал в разговоре с глазу на глаз сдерживать себя и постоянно, расслабляясь, переходил на привычный мне лексикон двадцать первого века. А моя благоверная впитывала все новые словечки, словно та губка впитывает воду. И с большим удовольствием их употребляла при нашем личном общении. Видимо для неё это было одной из составных частей «возврата из машины времени», как и переодевание в джинсы и прочее.

— С гонками всё просто. По плану работ все пять машин должны быть изготовлены и пройти весь цикл ходовых испытаний до марта 1921 года с тем, чтобы иметь возможность принять непосредственное участие во Всемирной выставке 1921 года в Константинополе. Поскольку просто экспонаты — это скучно, я решил устроить гонки, для чего мы построим в рамках выставки специальную гоночную трассу, пусть не такую, как в моё время, но тем не менее. И устроим на потеху публике гонки гиромобилей между собой и смешанные заезды с обычными четырехколесными гоночными автомобилями. Думаю, что гиромобили победят.

— Почему?

— Ну, у них скорость и маневренность выше, а лобовое сопротивление воздуха меньше. К тому же я хочу чуток подправить дизайн в сторону большей аэродинамики. Так что я ожидаю фурор и восторги публики. Гирокар граф уже демонстрировал в Лондоне, но с началом войны, они его благополучно закопали в землю.

— То есть как «закопали»?

— Буквально. Вырыли яму, сбросили туда и закопали.

— Но зачем??!

Пожимаю плечами.

— Якобы для обеспечения сохранности при немецких авианалетах. Странная, конечно, идея закапывать в землю железную машину. Словно не было какого-то приличного гаража для сохранения этого уникального аппарата. В моё время, правда, после долгих хлопот графа, его гирокар всё ж таки откопали, но было это аж в 1936 году. Понятно, что машина сильно проржавела. Её восстановили у поместили в музей. Но, если не ошибаюсь, в 1948 году, при проведении очередной ревизии экспозиции музея, был составлен акт, что данная уникальная машина не представляет никакой исторической ценности и её быстренько порезали на металлолом.

— Это как?